很多同学至今没有搞懂，马镫就是一个简单的铁环，中国早在春秋时期就已经发明了铸铁技术，为何一个小小的马镫搞不定？
很多了解历史的同学都清楚，马镫的出现对骑兵来说是革命性的，马镫出现以前，骑兵的作战能力有限，骑兵通常的作用是传递情报，或者弓箭手用来快速移动。
而在有了马镫之后，骑兵才能完成大规模冲杀的作战形态，骑兵才能真正称之为骑兵。
但是我们可以看到马镫是一个十分简单的装置，基本没有什么技术难度，中国在春秋时期就已经发明了铸铁技术，却并没有生产出马镫，根据目前考古发现，国际公认存在最早的马镫实物是在北魏时期，而根据西汉时期的壁画发现，西汉时期可能已经出现了马镫。
尽管春秋时期的冶铁和炼钢技术并不完全成熟，用当时的冶炼技术打造马镫确实有些费劲，但是我认为一个铁圈还是能够铸造出来的，即使不用铁，用青铜的话，也是完全可以生产出马镫，而我们从出土的青铜器来看，其冶炼水平想要打造一个马镫这样的装置，是轻而易举的。
但是为什么大规模应用马镫的时代会是在南北朝以后呢？
其实我认为在更早以前就应该有布制或者绳子一类的东西当马镫的替代物品，只不过这些东西不容易保存，所以至今没有发现实物。
而在南北朝时期，中国的冶铁技术达到一个巅峰，因此才能大规模的生产马镫。
当然，任何的发明与应用，都是与时代的发展，事物的发展息息相关的，比如开篇所说马镫的出现使得骑兵的战斗力直线飙升，这也是不恰当的，因为它忽视了其他马具对骑兵战斗力的提升，而这些马具与马镫也是呈现“配套”发展的关系。
比如马鞍与马蹄铁的发展应用对骑兵战斗力的提升同样不可小觑，只要骑过马的男人都知道如果没有马鞍的话，容易挤压到关键部位，那可是直接芭比Q了。
正是有了马鞍，骑兵才能够安稳地坐在马背上，但是刚开始的马鞍完全不是我们现在看到的“高桥马鞍”，很可能只是一个布制的垫子，这样骑马肯定会舒服一些，这个时期的骑兵主要作用体现在侦察、通讯和骚扰作战。
后来人们会发现，屁股底下垫得越厚就会越舒服，发挥的作用也会越大，于是就逐渐形成了高桥马鞍，这个时候，骑兵便能够很大幅度地在马上活动。
当时欧洲人描述见到的匈奴骑兵时惊讶地表示：“匈奴人的马鞍的特别之处在于它有一个两头高的木制托架。这样不论马怎么跑，骑士们都能稳稳地坐在马背上。”
但是随着马鞍越来越高，又出现一个问题，那就是骑手想要上马可费了老劲了，而且也不稳固，正是在这样的情况下，聪明的古代人很快想到了利用马镫来固定马鞍，并解决了人上马的问题。
除了马鞍与马镫外，也只是解决了骑兵作战的问题，但是并不能解决马匹能够作战的距离，一匹马能够跑多远跟马掌有很大的关系，马掌就相当于手指甲，过长或者过短都不利于马掌的保护，早在春秋战国时期，人们就已经发现了其中的奥秘，对有了对马掌的保护措施，而马蹄铁的出现对骑兵的影响也是巨大的。
在敦煌莫高窟的壁画“钉马掌图”，表明在隋朝时期已经出现铁马掌了，而到元代时期了，马蹄铁得到大规模应用。
通过马镫、马鞍、马蹄铁这三个马具，我们可以大致梳理出一个骑兵的发展简史，在先秦时期，骑兵大多数时间起到侦察、通讯的作用，而到汉代时期，马镫与马鞍的出现，骑兵逐渐发展到轻骑兵时代，但是那时的骑兵战斗力与步兵相差不多，只是行动更便捷一些。
而到了魏晋南北朝时期，一方面是高桥马鞍的成型，另一方面是铁制马镫的普及，骑兵才真正能够冲击步兵方阵的兵种。
到隋唐时期，骑兵则完全取代步兵在军队中的位置，堪称冷兵器时代的陆战之王。
到宋元时期，随着冶铁工艺的进一步成熟，马蹄铁的大量应用，一方面重装骑兵迎来巅峰时期，比如金国的铁浮屠重装骑兵对阵宋军步兵简直就是屠杀；
我们从这里也能够解释，宋代在对游牧民族的战斗中一直处于弱势地位，那就是因为骑兵在突飞猛进发展的情况下，远远甩开了和步兵的差距。
另一方面，马蹄铁则让蒙古的轻装骑兵能够纵横欧亚大陆，向西一直打到东欧。
最终我们可以得出结论，马镫虽然只是一个简单的铁环，但是在没有高桥马鞍的应用场景下，也许根本用不上，那就是不符合时代的东西。
就好比英国**械师马克沁在1884年就已经发明了世界上第一支能够自动连续射击的机**，一分钟可以打出600发子弹，也就是我们后世所熟知的马克沁机**。
从当时的机**展示来说，任何一个人看到后都会惊叹于他的性能，然而马克沁机**上市之初，却并没有迎来大量的订单。
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一直到第一次世界大战时期，也就是马克沁机**问世的三十年后，德国人用英国人发明的马克沁机**在索姆河战役中，一天击毙了六万名英军而一战成名，也许直到大规模密集冲锋作战时，才有马克沁机**的用武之地。
马镫的发明到大规模的应用，也是这个道理。