五行作为五种符号，代表可以划分为五类的事物状态。五行的特性虽然来自木、火、土、金、水五种自然物质，但实际上已远远超越了这五种具体物质本身，具有更广泛而普遍的意义。古人把世界分为有形之质和无形之气，根据其特性和运化规律归纳出组成宇宙的五大元素：金木水火土。这五大元素各有自己的特性和功用。
一、木的功用：
1、用金修剪，使之茁壮挺拔，成为栋梁（成才之木）；
2、木去生火，用自身光芒去照亮和温暖人间（通明之木）；
3、用水来润泽，使自身生机盎然，成为亮丽的风景（丽景之木）。
二、火的功用：
1、木来生火，生生不息（人间之火）；
2、水来映火，光芒灿烂（天上之火）；
3、火来炼金，炼化成器（炉中之火）。
五行中唯火无形，象征生命的热度和虚灵之神。三、土的功用：
1、火来烧土，成砖成器（砖瓦之土）；
2、水来润土，生养万物（耕种之土）。
3、木来克土，草木盎然（山林之土）。四、金的功用：
1、火来克金，百炼成钢（器具之金）；
2、水来润金，灵秀光华（珠玉之金）。五、水的功用：
1、金来生水，源远流长（江河之水）；
2、水来生木，万物成长（灌溉之水）；
3、水来佐火，水火既济（饮用之水）。
五行都不易太过，过旺则需要克制来调节平衡。太弱则需要相生而达到保护。