文/整理/张越
鸽 即 鸽子。鸽，一种十分常见的鸟，世界各地广泛饲养，鸽是鸽形目鸠鸽科数百种鸟类的统称。我们平常所说的鸽子只是鸽属中的一种，而且是家鸽，家鸽中最常见的是信鸽，主要用于通讯和竞翔。鸽子和人类伴居已经有上千年的历史了，考古学家发现的第一幅鸽子图像，来自于公元前3000年的美索不达米亚，也就是伊拉克。
鸽子一种善于飞行的鸟，小巧玲珑，品种很多，羽毛颜色多，主要以谷类为食。又叫鹁鸽。鸽子的毛色在禽类中是最多的。品种很多，它的羽毛颜色有瓦灰、青、白、黑、绿、红、花等色。
形态特征头顶广平，身躯硕大而宽深，从喙到尾端长5.3～5.6厘米，胸围3.8～4厘米，喙硕长而稍弯。成年鸽眼环为红色或肉红色，青年鸽眼环粉红色。仑替鸽颈长而粗壮，背长而开阔，尾长而末端纯圆，大腿丰满，跗趾和趾较短，无脚毛和有脚毛两种，无脚毛的最好，脚色为深红色。其羽毛颜色较杂，有白、黑、红绛、灰二线等，以白色鸾鸽为最佳。
鸽头之谜鸽子的眼睛不像人类或者猫头鹰那样，而是一边一个。这样鸽子看到的就是两个单眼的成像，而不是两个眼睛形成的图像。于是它们必须不断移动自己的脑袋，以便获得景深的信息。
叫声特点鸽子喜欢发出欢快的“咕、咕、咕”的叫声。在春季，鸽子正处于发情的高峰期，这个时候它们的叫声比较洪亮，尤其是晴天的早晨，更为明显。另外即使配上对的雄鸽也会叫和追逐其它雌鸽的，只有和配偶呆在窝里的时候才会安静一些。
导航能力关于鸽子为什么能从很远的地方回到“家里”的问题，有上千个答案对此进行解释。一只比赛冠军鸽子，可以在一天之内从400～600英里之外，回到家里。而这一惊人的能力并不仅限于赛鸽或者家鸽，所有的鸽子都拥有返回栖息地的能力。牛津大学一份十年的研究报告指出鸽子使用道路、高速公路等进行导航，其他的理论认为鸽子是通过地球磁场、地标、太阳甚至次声等等进行导航。无论真相是什么，都让鸽子成为了特殊鸟类。
无论家鸽或野鸽均具有强烈的归巢性。一般来说，它们的出生地就是它们一生生活的地方，任何生疏的地方，对鸽子来说都是不理想的地方，都不安心逗留，时刻都想返回自己的“故乡”，尤其是遇到危险和恐怖时，这种“恋家”欲望更强烈。若将鸽携至距“家”百里、千里之外放飞，它都会竭力以最快的速度返归，并且不愿在途中任何生疏的地方逗留或栖息。人们利用鸽子有较强的飞翔能力和归巢能力等特性，培养出不同品种的信鸽。鸽子的归巢能力指，一幼小的鸽子在一个地方长大后，把鸽子带到很远的地方，它仍然能找回它原来的老巢。人类养鸽已有5000多年历史，形成不少性状各异的品种。对于鸽子究竟依靠什么方法识别归巢方向，还没有一个定论。磁场说、太阳说、气味说等都各自有其根据。也许鸽子是在综合利用这些本领。
鸽子是我最熟悉不过的鸟类了。在我很小的时候，老爸就养起了鸽子，养的还是信鸽，时不时还和他一起送鸽子去参加比赛放飞，反正放鸽子我是真真干过的。
关于鸽子的记载，最早来自《周礼·天官·庖人》:庖人掌共六畜、六兽、六禽，辨其名物。东汉郑玄的《周礼注疏》解释说：“六禽：雁、鹑、鴳、雉、鸠、鸽”。可见早在西周时期，鸽子就已经被端上了中国人的餐桌。
那么“放鸽子”的说法从哪里来？越长大后发现，常听有人抱怨自己被“放鸽子”了，意思是被人无故爽约。而放鸽子似乎成了约定俗成的一种说法。
放鸽三连：“下次一起打游戏/吃饭/看电影/喝酒。” “我吃完饭/洗完澡找你玩。”只要你敢约ta，ta必定敢答应你。并且令人可怕的是，每一次放鸽子的理由没有重复的。
说法一 “放鸽子”起源于南宋赵令畴所著《侯鲭录》中的故事：杭州名妓周韶因以白鹦鹉（此处的白鹦鹉并非真正的鹦鹉，而是当时鸽子的一个品种——鹦鹉鸽）自比“雪衣女”来作诗，而得到名臣苏颂的帮助，顺利脱籍。
◆鹦鹉鸽，亦称“突秘鸽”、“浮羽鸽”。外国玩赏鸽的品种。外貌和羽装与东方淑女鸽非常相似，或许有血缘关系。
▲水印版《雪衣女》（画心）原作张大千张大千 雪衣女（纸本 绫裱立轴1件）注释：90年代荣宝斋木板水印、署“并钤章谭宾录，天宝中，岭南献白鹦鹉，甚聪慧。上及贵妃皆呼为雪衣女，上每与嫔御，及诸王博戏，上稍不胜，太太呼雪衣女必飞局中，鼓翼以乱之。大千居士爰题 ”。画心尺寸：101.9×49.5cm
那么，为什么放鸽子会成为人际关系间爽约、欺诈的代名词呢？说法是源于旧上海的彩票，俗称“白鸽票”。
说法二 “放鸽子”与古代一种带赌博性质的“放鸽会”有关。其衍生出的“白鸽票”大约是在嘉庆道光年间出现的一种彩票，即利用白鸽去衔字开彩。由于白鸽都受过训练，所以投注的彩民往往有去无回，“放鸽子”也渐渐成为“赌骗”的代名词。“金笼放鸽”的原义是指让身边的美女还以自由，但后世常有人故意利用美色骗取钱财。在旧上海,经常有人到雇主家当保姆或小妾后卷走雇主财物，所以“放鸽子”就渐渐成了表示“婚骗”的行话。因为“爽约”或者“被爽约”、“被欺骗”在生活中发生频率较高，又因“放鸽子”一词的感情色彩相对中性，所以它逐渐成为各行各业违约和欺诈行为的代名词。
鸽子的本义 “鸽子”一词基本语素义为“鸽”，许慎《说文解字》将“鸽”归为【鸟部】鸽鸠属，现代汉语中“鸽子”一词为鸟类专有名词。《现代汉语词典》中对“鸽子”的解释为：“鸟，翅膀大，善于飞行，品种很多，羽毛有白色、灰色、酱紫色等，以谷类植物的种子为食物，有的可以用来传递书信，且常用作和平的象征。”鸽是鸽形目、鸠鸽科数百种鸟类的统称，可以简单区分为家养的家鸽和各种野生鸠鸽类，后者包括林鸽、岩鸽、鹃鸠、绿鸠、斑鸠等众多种类。西方文化把鸽子视为和平、爱情、平等的象征，中国文化则把鸽子视为信义和家庭和睦的标志。
“放鸽子”的历史 东方文化中，关于放鸽子的故事和传说数不胜数。早在唐朝，鸽子已经因为能送信而有了“飞奴”的雅号。到了宋代，人们将鸽子用于军事通信，使其功能得到最大的发挥。因为信奉佛教，古人亦有放鸽为寿的传统。《陔余丛考·放生池》云:“宋人生辰多以放鸟鸽为寿，坡翁诗记取金笼放雪衣’。”，又《倦游录》云：“王丞相生日，巩笼雀鸽以献，开笼一一放之。”古埃及的渔民，每次出海捕鱼多带有鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。奥维德（公元前43年～公元17年）在一本著作中记述了一个叫陶罗斯瑟内斯的人，把一只鸽子染成紫色后放出，让它飞回到琴纳家中，向那里的父亲报信，告知他自己在奥林匹克运动会上赢得了胜利。古代中东地区巴格达有个统治苏丹·诺雷丁·穆罕默德，在巴格达和他的帝国各城之间建立起一个信鸽通讯网，形成一座著名的信鸽邮局。13非洲商业船队也将鸽子置放在船上作为海运帮手，不时放出鸽子通知岸上轮船到达等等。相传我国楚汉相争时，被项羽追击而藏身废井中的刘邦，放出一只鸽子求援而获救。五代后周王仁裕（公元880～956年）在《开元天宝遗事》著作中辟有”传书鸽“章节，书中称：“张九龄少年时，家养群鸽，每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处，飞往投之，九龄目为飞奴，时人无不爱讶。”可见我国唐代已利用鸽子传递书信。至19世纪初叶，人类对鸽子的利用更为广泛，在人类的军事冲突史中，它是最早并最多较力于主人的。著名的滑铁卢战役的结果就是由信鸽传递到罗瑟希尔德斯的。人类利用它进行隐蔽通讯，海上航行利用它跟陆上联系，森林保护巡逻队有效地使用信鸽跟总部联系等等。
鸽子一直被视为和平的使者，代表lovepeace的鸟。
“和平”的意义 在西方，鸽子也是圣灵的象征。在四卷福音书中，鸽子被比喻成圣灵：“耶稣在受洗礼时，圣灵仿佛鸽子降在他的身上。”每次奥运会的开幕式上，放飞一群白鸽成了固定仪式之一，白鸽作为西方神话中平安的祥瑞之物，这个来源也和《圣经》有关。虽然圣经中并未明确交代为何要将鸽子比作圣灵，但是鸽子作为和平的象征、神的信使，它驯良温柔、洁白无暇，和圣灵的特性十分相似。
1950年11月，毕加索参加了纪念华沙的世界和平大会，并挥手画出了一只衔着橄榄枝，昂首展翅的白鸽。著名的智利诗人巴勃鲁·聂鲁达(Pablo Neruda)将这只飞鸽称之为“和平鸽”。由此，鸽子成为世界公认的和平象征。
▲国庆节放飞的和平鸽
秉承信鸽代表和平的美好寓意，2021年7月1日，中国信鸽协会组织全国会员，以天安门为主会场，全国各地有纪念意义的场所为分会场，总计放飞20万羽和平鸽以示庆祝，创造了重大庆典活动放飞和平鸽数量世界之最，昭示了中华民族是一个爱好和平的民族。鸽子不仅象征和平，还是爱情的使者，被世人称为“爱情鸟”。此外，鸽子还是平等的象征，象征人与自然的和谐、人与人之间的平等。当今各大城市，饲养广场鸽已成时尚。形象优美、性情温顺的鸽子，越来越受到人们的喜爱和欢迎。
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