故事发生在宋朝宣和年间，商于县有一个名叫钟燕娘的妇人。七月十五这天夜里，天上下起了蒙蒙细雨，恰逢这天又是传说中的鬼节，家家户户早早闭门休息。钟燕娘枯坐在灵堂之上，望着门板上丈夫的尸首，不由得哭出声来。
钟燕娘的丈夫名叫吕荣，两人自幼定下的娃娃亲，后来长大之后顺利完婚，两人可谓是青梅竹马，两小无猜。婚后两人的日子可谓是十分恩爱，钟燕娘在家纺纱织布料理家务，而吕荣则在外奔波忙碌。夫妻二人一心想着多努力一点，将来可以给孩子创造更好一点的生活。
但是天不遂人愿，那一日钟燕娘正在厨房做饭，那灶台突然垮塌下来，钟燕娘有一种不好的预感，右眼皮跳了整整一天。到了傍晚的时候，一行人匆匆敲开钟燕娘家的房门，他们身后则是吕荣的尸首。钟燕娘这才得知，丈夫乘船渡江的时候不慎遭遇风浪，等过路渔夫将他救起时，吕荣早已气绝多时。
钟燕娘伤心欲绝，几度昏厥过去，但是她想到丈夫还未入土，自己只好咬牙强撑了下来。按照当地习俗，人死之后需要停尸三日方可下葬，钟燕娘让人拆下自己堂屋的门板，将吕荣的尸体停放在上面，自己为亡夫彻夜守灵。
七月十五这天正好是吕荣死的第三天，想到明日就要与丈夫永世不得相见，钟燕娘不由得悲从心来，号啕大哭起来。就在钟燕娘哭得伤心之时，从雨中走来一个人，那人身穿斗笠，手捧一个木匣，刚进屋便哭道：“吕兄，天公不开眼，为何把你这样一个大好人勾了去，可疼煞兄弟了。”
钟燕娘定睛一看，只见这人并非旁人，正是吕荣的发小杨彪。当年杨彪家贫，吕荣资助他不少钱财到外地经商，后来杨彪多年未归，听同乡说他在外面发了大财。钟燕娘搀扶起杨彪说道：“杨兄弟莫要太过伤心，人死不能复生，吕荣英年早逝恐怕也是他的命数，杨兄弟几时回来的？”
杨彪擦了擦泪水，说道：“这么多年来我一直在外奔波，略微也挣了一些小钱，但我始终没有忘记吕大哥的恩情，前些日子我做了一个噩梦，梦见吕兄向我告别，我担心吕兄出了什么变故，于是将生意丢下特意回乡探望，没想到吕兄竟然真的出了意外，我也不知道能为嫂子做些什么，这些银子算是我的一点心意吧。”
说罢，杨彪将那木箱打开，里面摆放着整整一箱的金子。
钟燕娘看到金子之后，不由得大吃一惊，他听闻杨彪在外面挣了钱，但是没想到他竟然如此富有，自己恐怕就是织布一年，也挣不了一锭银子。但是钟燕娘也明白，这些金子对杨彪来说，也不是大风刮过来了，于是她推辞说道：“我家里还尚有一些积蓄，尚且能够维持生计，倘若真的哪天揭不开锅了，肯定会找兄弟张口的。”
因为杨彪多年未归，家中的几间土坯房早已坍塌，钟燕娘见雨势越来越大，最后说道：“杨兄弟，下这么大的雨，你要是没有地方住的话，不如就在我家暂住一宿吧，等明日雨停了再走。”杨彪点头称是，钟燕娘便腾出一间偏房让杨彪居住。
到了后半夜的时候，雨终于停了，钟燕娘感觉实在是困得支撑不住，便歪倒在床上睡着了。就在钟燕娘睡得恍恍惚惚之时，突然感觉有人靠近自己的身边，当她正要睁开眼时，只听得“哧溜”一声，钟燕娘便疼得昏死过去。就这样不知又过了多久，钟燕娘才缓缓苏醒过来，此时杨彪正趴在自己身上，连连喘着粗气。
钟燕娘见自己被杨彪玷污，不由得心中一阵难过，为何自己命运如此坎坷，丈夫早逝，自己竟然又被同乡给玷污，钟燕娘见杨彪身材魁梧，恐怕自己声张起来的话，反而被杨彪杀害。钟燕娘只好稳住杨彪，然后再另寻对策。
钟燕娘掩藏内心的憎恶，换作笑脸说道：“还是杨兄弟会体恤人，知道嫂嫂如今最需要人陪，只是方才我疼得昏死过去了，没有体会到其中的快乐，不如我准备些酒菜，咱们对饮一番后再欢愉一场如何？”杨彪见钟燕娘非但没有责备的意思，反而乐在其中，于是乐得答应。
很快，钟燕娘端上来酒菜，杨彪几杯酒下肚，便喝得酩酊大醉，莫说是喊他起来做事，就是在他耳朵边放鞭炮，他都不一定会有反应。原来，前些日钟燕娘请兽医给自家牛治病，兽医将一些麻药留在了钟燕娘家，钟燕娘有心报复杨彪，将那些麻药全部倒在了酒里。杨彪不知其中内情，喝了整整一坛，结果倒在床上不省人事。
就在这时，钟燕娘发现杨彪身上开始发生变化，杨彪的身上还是冒起一阵黑气，眨眼工夫之后钟燕娘再朝床上看去，只见床上竟躺着一条水桶般粗细的大黄鳝。那大黄鳝的嘴巴一张一合，早已被麻药麻得无法动弹。
钟燕娘此时终于恍然大悟，怪不得刚才杨彪进屋时，自己闻见一股巨大的鱼腥味，钟燕娘再去打开那个木箱，发现里面根本不是什么金子，而是河底的鹅卵石。钟燕娘气得火冒三丈，没想到自己竟然被一条黄鳝玷污，她想到黄鳝最怕盐巴，自家厨房正好有一袋海盐，钟燕娘干脆一整袋海盐全部撒到黄鳝身上。
那黄鳝被海盐刺得生疼，正欲起身，此时钟燕娘手持斧子，用尽全身力气，将那黄鳝的头剁了下来。钟燕娘将黄鳝砍成数段，在院中支起大锅炖起黄鳝来，她要将黄鳝精扒皮抽筋生吞活剥方才解恨。当钟燕娘将黄鳝炖好之时，正好天光大亮，不少乡邻闻见香味纷纷过来看个究竟。
这时有一个游方的道人经过钟燕娘家，不由得感慨道：“真是造孽啊，这黄鳝妖在河中修行千年，不承想却动了凡心，结果身首异处，千年修行尽毁。”钟燕娘见老道说话有些来历，于是便将他请到屋中，老道看了一眼躺在门板上的吕荣，掐指一算说道：“他的七魄还在，只不过是三魂被黄鳝妖勾走了而已。”老道取出三根黄鳝骨研成粉末，用阴阳水做药引给吕荣服下，过了许久，吕荣轻咳两声竟从床板上坐了起来，吕荣竟然死而复生。
原来，那老道说得一点不假，那黄鳝在河中修行多年，有一日钟燕娘到河边洗衣，黄鳝精看见钟燕娘的美貌，不由得动了凡心，那日吕荣渡河的时候，黄鳝精将船弄翻，然后将吕荣害死。然后趁雨夜化成杨彪的模样，对钟燕娘行了兽事，没想到钟燕娘有勇有谋，设下计谋将其麻醉，然后将它扒皮抽筋，黄鳝精可谓是得不偿失罪有应得。
那黄鳝精的两颗眼睛是两颗极品夜明珠，钟燕娘拿出一颗送给老道，感谢他对丈夫的救命之恩，另外一颗钟燕娘卖了上万两白银，从此他们夫妇过上了富甲一方的生活。
【郑重声明】
