战平之战是战国时期著名战役之一，也是古代战争史上规模最大的歼灭战，不夸张地说，长平之战在一定程度上改变了战国历史的进程。
一、长平之战的起因简单地说是秦国经过多年征战，彻底切断了韩国上党郡与韩国本土的联系，眼看上党就要到手了，不想韩国上党郡守冯亭率全郡投赵。赵国看到到嘴的肥肉，也不管秦国的感受，横刀夺爱，不费一兵一卒就笑纳了韩国上党郡17座城邑。由此引发了长平之战。
1、为了夺取韩国上党郡，秦国究竟是怎么做的呢？
公元前265年攻克韩国少曲、高平两城；
公元前264年攻克韩国陉城；
公元前263年至262年，攻克了韩国南阳、野王两城。
至此，韩国的上党郡与国都新郑之间的联系完全切断。可以说秦国有计划按部就班地，像切香肠一样把上党郡从韩国切出来了。盛进盘子里的肉就看秦国准备怎么吃了，是文吃还是武吃呢？
显然秦国准备文吃，此时秦国又发兵进攻韩国荥阳，直接威胁韩国本土。韩国抵挡不住，就向秦国求和，准备以割让自己已经控制不住的上党郡为条件，秦国肯定就答应了。如果不出意外，韩国上党郡这块肉就到了秦国嘴里了。
2、赵国是如何接受韩国上党郡的？
为了夺取韩国上党郡，秦国是有计划有步骤地稳步推进，终于把这块肉盛进了盘子里，已经准备张嘴享受了。却不想到嘴里的鸭子飞了，韩国是准备把上党郡割让给秦国了，可是上党郡军民却选择了投降赵国而不是秦国。
赵孝成王在收到冯亭的投降书后，可以说是喜出望外，毕竟现在不费一兵一卒一下白得十七座城，这可是赵国历史上绝无仅有的功绩了。但赵孝成王也有些许担心，当时赵奢已死，蔺相如重病之中，廉颇又带兵在外，于是就找他的两个叔叔平原君赵胜和平阳君赵豹商量。
赵豹认为天下没有免费的午餐，福兮祸所依，抢秦国嘴边的肉，吃了不消化还会引祸上身，主张不接受韩国上党郡。但平原君赵胜认为秦国为了打上党郡，已经筋疲力尽了，白得一郡17城，何乐而不为？于是赵国在无计划、无准备、无下一步应对措施的“三无”情况下，仓促地接受了上党郡这块肥肉。
至此，秦国按计划一步一步装进盘子里的已经煮熟的鸭子，在赵国横插一脚后，飞了。秦国对赵国报复就不可避免了，秦国是谋定而后动，赵国是盲目接招，高下已判。
二、长平之战的经过秦国之所以成为秦国就在于他的战略定力和执行战略目标的计划性。虽然说到嘴的鸭子飞了，秦国并没有猛扑过来攻打赵国或直接攻打上党郡，这容易引起合纵联盟。
公元前261年，秦国攻克韩国缑氏、纶两城，然后撤军。此时没有牵制秦国使其不得不退兵的内外在因素，那只能理解是秦国一次计划性用兵。通过敲打一下韩国，告诫韩国人，当秦国攻打赵国时，别在后面使坏。也是警告其他诸侯国，不要轻易帮助赵国。与此同时，秦昭王以王龁为将，领兵二十万攻打上党郡。冯亭挡不住秦军，就率上党郡军民败退赵国。赵孝成王命廉颇在长平驻军，一方面接受上党败退的军民，一方面防御秦军入侵。同年四月，王龁移师攻打长平，长平之战拉开序幕。
站在赵国的角度看，长平之战分两个阶段，第一阶段是廉颇为将阶段，第二阶段是赵括为将阶段。
在廉颇为将的第一阶段，由于赵国是被动迎战，准备工作并不充分。廉颇在组织长平以西战斗的同时，抓紧修筑长平以东的防御工事，借用长平城两侧的山势，延绵五十余里。虽然在秦军的猛烈攻击下，廉颇丢失了长平以西的营垒，但秦军的攻势也就到此为止了，赵军借助长平以东的工事坚守不出，秦军也无法再前进一步，双方进入了相持阶段。到了同年八月，由于国内支援长平的赵军越来越多，廉颇手下的人马已经多达四十余万，超过了对面秦军的数量。但廉仍然是坚守不出，他想以逸待劳，用持久战拖垮远道而来的秦军。
从这个阶段开始廉颇采取的应对手段来看，赵国并没有为“白捡个上党郡”可能引来秦军的攻击做准备，廉颇也就只能一边抵抗秦军，一边抓紧时间修筑工事，也就是廉颇是战国名将，很好的完成了这个阶段的作战任务。但由于赵国没有准备这一战，前线的粮草供应恐怕也都是靠临时运送来满足需要，不会有太多存粮，由于前线兵力达到了四十余万后，粮草供应更是难以为继，从赵国向齐国借粮未果一事可以看出，赵国不止是粮草供应运输有问题，恐怕筹集粮草也出现了问题。
廉颇的军事部署是以逸待劳、利用秦军远离本土作战后勤补给线长的劣势拖垮秦军，再主动出击就可轻易击败秦军。廉颇的这一策略起到了很好的作用，后勤保障问题也确实严重影响到了秦军。
但面对此次和秦国的超大规模战役，赵国打的是无准备之战，而秦国是有策划按计划实施的有准备之战，虽然秦军的后勤保障压力也很大，但秦国有对应的应急措施来弥补，所以等不到秦军崩溃，赵国自己就要崩溃了。主场作战的赵国反而更拖不起。
那在廉颇为将的第一阶段，赵孝成王又做了些什么呢？找齐国借粮，但没有借到。虞卿建议派使臣携重金到魏国和楚国求援，争取与各诸侯国结成合纵联盟抗秦。但赵王没听虞卿的，而是派使臣到秦国和谈，结果失去了合纵机会。在廉颇为将的第阶段，秦昭王又做了什么呢？首先是让武安君白起隐身，训练增援部队随时准备秘密增援王龁；赵国的使臣到秦国时，隆重而又大张旗鼓地接待赵国使臣，让全天下都知道秦、赵两国在和谈，准备发兵救赵的诸侯也就更不敢乱动了；秦国派间谍，带着重金在赵国朝野散布：“廉颇老矣，秦国不怕他，怕只怕马服君赵奢之子赵括替代廉颇。”
这就不是廉颇的军事才能不行，而是在政治层面，赵国差秦国太多。
赵孝成王拖不起了，就催促廉颇出战，但廉颇坚守不出，于是战役只能进入了以赵括为将的第二阶段，公元前260年六月，赵孝成王派赵括到长平替代了廉颇。而此时，秦武安君也带着援兵秘密来到了前线，代替王龁成为秦军主将。不同的是赵括是明牌，而能力更强的白起却是暗手。
在赵括为将的第二阶段，前线战事不必细说，就是改变了廉颇的防守战略，采取了积极的进攻策略。到了七月，赵括主动向秦军发起攻击，秦军接连败退，于是赵括大军全出，追杀秦军。等碰到秦军不知什么时候修建的壁垒时就打不动了，再看到秦军立营换上一面巨大的白底黑字的“白”字大旗时，秦军士气大振，欢声雷动，赵军则是心惊胆战，目瞪口呆。白起在诸侯国中可是战必胜、胜必屠的死神一般的存在。赵军落入秦军的埋伏圈，胆气又失，迎接他们的只能是一场惨败。赵括也确实不是纸上谈兵的书生，他迅速在秦军埋伏圈内安营扎寨，修筑了防御工事，战场又陷入僵持阶段。此时战役的胜负已不在战场，而在朝堂了。
看看在赵括为主将的第二阶段，赵孝成王做了什么？由于赵国是被动应战，打了一场毫无准备的超大型战役，兵马粮草都是问题，虽然也是咬着牙支援前线，由于没有准备得力战将前去支援，又没有足够兵源，集中兵力强力支援，于是赵括的军队只能在外无援军，内无粮草的情况下与秦军相持。再看看在赵括为主将阶段，秦昭王是怎么做的，他亲自到离前线不远的河内为白起助威，征调国内所有十五岁以上男丁前往长平，真正做到了男当战，女当运，集全国之力支援白起，同时断绝赵国对长平的一切救援和粮草供应。
赵军坚持到九月，期间也造成了秦军大量的死伤，在被围困的第四十六天，赵括亲自率领部队进行了最后一次冲锋，被秦军射死在阵前。至此，四十万赵军完全失去了战斗力，投降秦军后又被白起用计坑杀。
长平之战最终以赵国惨败，秦国惨胜而结束。
三、长平之战的影响1、长平之战使得赵国，这个在军事上唯一能抗衡秦国的国家元气大伤，沦落为与魏、韩等国一样的二流国家；
2、长平之战对山东六国以极大的震慑，畏秦贿秦日益成为六国首选，统一的趁势已无法逆转；
3、长平之战对秦国的国力损伤也非常大，秦军死伤也有二十万人。白起从纯军事角度出发，认为此时携长平之战胜利之威，直接攻打赵国首都邯郸可一举灭了赵国。但秦昭王知道秦国此时是强弩之末不能穿鲁缟，实在无力再战，造成了君臣失和，为公元前259年逼死白起埋下了伏笔。
