1948年4月，大型图书《上海市大观》由上海图书杂志公司推出，该书分上中下三大册，16开皮面精装，一经面世，立刻引起市民极大兴趣，纷纷争购。发行人在广告中称：
本书是百年来上海综合的图与文的总记录，积十个月的搜集整理，费数十人的心血的结晶。
文字之部：上海开港之前，租界开辟，机械工业之轫始，各种掌故，风景建筑，遗迹鸿爪，社团机关之变迁。道路及工具之改革，娱乐场所之沧桑，上海阴暗面，娼妓罪薮发源地，自太平天国小刀会之战到八一三抗战，军事战跡，各业概况，以及历届行政官长小史及政绩，上海年表等百万言。
图画之部：图照千余幅，内有百数十年前稀见名献，珍贵非凡。如洋泾浜之河道，开埠时之外滩，最初之江海关，南京路老街，旧外白渡桥，清季之各国邮政局，徐家汇之创设者，大闹会审公堂……等。
《上海市大观》封面
曹聚仁曾列举其喜爱的上海掌故书，他说：“前有王韬《漫游随录》，郑逸梅《淞云闲话》，姚公鹤《上海闲话》，王揖唐《上海租界史》，而以《上海市大观》为最完备。”这套书记载的社会民生的方方面面极为详尽，全书三十二章一百九十八节，除政治经济，政府机关外，住房、交通、教育、商业，像上海人的日常衣着、露天食堂，老虎灶、斗蟋蟀等里弄生活都记录详备，将社会百业集于一书。
《上海市大观》内页
如此丰富的资料，是缘于这套图书的编辑阵容极为豪华，主编屠诗聘（上海图书杂志公司总经理），编辑顾问徐蔚南（亦即统筹者），编辑委员有薛志英、钱化佛、郑逸梅、刘硕甫、姜豪、张一渠、李之华、吴保中、席石耶、林星垣、徐卓呆、蒋杰夫等人。
郑逸梅在《我曾编纂过的书刊》中，介绍了编辑这本大型图书的情况：
“抗战胜利后，有位通文翰的书商屠诗聘，设中国图书杂志公司于上海福州路三八□号，我和他是相识有素的。他约徐蔚南、胡寄尘、钱化佛和我等为编委会，编刊《上海市大观》一书，蔚南、寄尘掌握上海市通志馆资料，予取予求，是不成问题的。他因我健于笔墨，便列入编委中，为他执笔了。还有一个原因，我旅居上海历有年数，视为第二故乡。如王韬的《淞滨闲话》、孙玉声的《沪壖话旧录》、胡寄凡的《上海小志》等，我都遍读了一下，觉得这些沧桑世变，一切付诸云烟，较近的变迁，诡谲多端，凌夷世道，倘不把它记述下来，嗣后钩沉探索，那就难以捉摸了。这一点，我是很感兴趣的，和编委诸君，群策群力，没有多久，书就问世，分上下两大卷，插图多至一千余幅。惜是书印数不多，迄今已无留存，是书成为可贵的文献了。”
编委阵容强大
徐蔚南为《上海市大观》撰写了序言，全文抄录如下：
上海市大观序
徐蔚南
上海自从元朝成立为一个县份之后，到现在为止，不过六百五十多年的历史。因为前清道光二十二年，公元1842年，鸦片战争的结束，上海开关为五口通商的一个口岸，上海便从一个濒海的一个县城，一变而为国际的城市。经过一百年的经营，上海的地位，蒸蒸日上，不仅在远东是第一个商港，并且也成为东西洋的文化交往地、吞吐口了。上海转动了远东一切近代化的事业，上海又产生了无数新式的产业战士。上海在我国近代史中，甚至在现代国际史里，都要占着极重要的一页。
像上海这样一个国际大都市，东西文化的集散地，照道理讲，我国人人都应该切实地认识上海的。无奈一般国人对于上海，笼统地只认上海洋场为一个娱乐中心，而对于上海的发展过程以及上海的一切内容，总是漫不经心，不求甚解。结果，上海仿佛是一个飞来的奇峰，只供国人来游览、娱乐的一个地方罢了。这是一个极大的错误。也就因为这个错误的缘故，从来一般记录上海的书籍，除开志书以外，始终只是极无聊的写作，不是讲讲上海风花雪月的故事，便是记述上海的种种黑幕，至多不过像“上海指南”一类的书本，叫人多知道几条马路名称而已。
抗战胜利，租界收回，国际局势急转直下，上海这个海外飞来的奇峰，全部由我国人自己来负责管理了。对于上海的情形，才被逼得非彻底认识清楚不可的地步。上海之所以为上海，上海收回租界后将更可喜的发展，这就要看上海研究的成绩如何，上海知识的普及如何而定的了。
屠诗聘先生眼光远大，觉察上海的地位将日益重要，便决心要编辑一本记录上海真相的书籍，以期普及上海的史地的知识，他苦心的收集了一切资料，加以一番审慎的剪裁，写成了一部上海史的发凡，同时又从无数写真时报当中，选取与本书有关的照片，一一都印在书中，作为文字的印证。这原是研究上海书籍中划时代的一个出版计划。我们翻阅一下本书，便觉得形形式式，图文并茂，津津浦浦，趣味无穷，这本书的本身，已经洋洋大观，真不愧是“上海市大观”哪！
徐蔚南所作序言
