1969年1月17日，北京西郊解放军总医院的一间病房内，一位银发稀疏的老者躺在病床上，双目微闭。医生叫他，亲人唤他，他都没有反应，只是一个劲儿地大口喘气。
这个性命垂危的老人叫李宗仁，20年前是原国民政府的代理总统。
当然，现如今，当他身上所有光环全部消退，在大陆的李宗仁终究也只是一位有着“光辉事迹”的普通老人罢了。
李宗仁
话说回来，值得一提的是，在1965年回归大陆之后，李宗仁倒是曾向毛主席表示，希望可以担任人大副委员长。只不过，面对李宗仁的这一请求，毛主席却在深思熟虑后予以拒绝，还给出了三个理由。
众所周知，包括程潜、张治中等人在内的一众**“降将”，都曾担任过李宗仁提出的这个职务，而论及资历与影响力，李宗仁并不逊色于前者。
那么，毛主席为何拒绝李宗仁的请求？三个缘由又分别涉及了哪些方面呢？
李宗仁与毛主席
为何旅居美国？从针锋相对的斗争开始对蒋介石来说，从1948年底到1949年初这段时间，可谓流年不利。
李宗仁、白崇禧的桂系“见死不救、养寇自重”姑且不论，只说淮海战役的“圆满失败”，也让他失去了56个师，55.5万人。事实上，解放军若不顾及北方的傅作义集团，完全可以直接南下，威逼上海、南京。
1月14日，毛主席写下一份《关于时局的声明》，提出和平谈判八项条件。而蒋介石在阅读到这份信件后，认为这是要敦促他无条件投降的“劝降书”，一时间大有末日将临之感。
就这样，在一连串政治、军事上的失败后，1949年1月21日，蒋介石被迫宣告“隐退”，时年58岁的李宗仁正式上台，成为国民政府的“代总统”。
一朝“梦想”成真，纵然**败局已定，李宗仁在欣喜之余却也不甘束手就擒。面对解放军的“步步紧逼”，此人一方面高喊和谈，暗地里却拉拢、扩充力量，企图暂以长江为分界线，继而在江南积攒力量，并东山再起。
李宗仁
于是乎，就在李宗仁就任“代总统”的当天，他便发文称：从今以后，国民政府工作的主要目标将集中在争取和平上，中共方面所提的八项条件，政府愿意即刻派人前往洽谈。
与此同时，他又广泛联络李济深、章伯钧、章士钊、宋庆龄等**资历元老，在后来李宗仁的回忆录中，他如此写道：
“这些人对我还算友好，似乎不怀恶感，我若能得到他们的支持，定能造成第三种力量，以制造和平谈判之舆论，为稳固长江江防争取时间。”
李宗仁
当然，对于李宗仁心里那点儿噼里啪啦的小算盘，中共中央早有预料。1月25日，周总理发表谈话称，对于**的伪善面貌，人民应当保持清醒的头脑。
随后，党中央又电示上海等地的地下党组织，要求他们迅速扩散**又一次“假和谈、真内战”的阴谋，并与宋庆龄等人交换意见，以免他们上当。
诡计被人戳穿，无奈的李宗仁只好派张治中等人前往北京进行“和平谈判”，然而正所谓“能战方可和”，战场上得不到的，谈判桌上同样得不到。
张治中
4月20日深夜，李宗仁与何应钦复电张治中，明确拒绝了中共中央提出的修正案。待到次日，毛主席便下达了向全国进军的命令，正所谓：
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
4月24日，渡江战役圆满胜利，南京解放，失了方寸的李宗仁只得逃往广州。
在广州，李宗仁遇到了他的老朋友刘斐，刘斐劝他看清楚形势，将功赎罪，为和平解放西南做出贡献，还说，若真的能促成大西南的和平解放，中共方面一定会对李宗仁既往不咎，热烈欢迎。
听得此言，李宗仁得内心一时振奋，毕竟“投共一念起，刹那天地宽”。
于是，当夜李宗仁便召来了桂系的“**杆子”白崇禧，问他：“你觉得刘斐的办法怎么样？'**杆子’在你手里哩。”
刘斐
结果，白崇禧听了只是阴沉着脸，沉默不语，许久之后才昂首以对，言辞激烈：“我不甘心！实在没办法了，跟着老蒋去台湾怎么样？”
李宗仁闻言，却是勃然变色：“王八蛋才去台湾，那里是才是死路一条！”
同属桂系的两位大员就这样不欢而散。
11月上旬，从东北打到西南的四野，同陈赓兵团一部挺进桂北，李宗仁政治生命赖以生存的20万桂军被歼灭。20日，李宗仁怀着惶恐不安的心情坐上飞机飞往香港，随后转道前往美国，开始了旅居生活。
白崇禧
归国与否？李宗仁的最终抉择几番较量，几度春秋，转眼就到了1955年。
在这一年的4月18日，周总理在印尼参加亚非万隆会议。会上，总理明确地阐述了中国政府在“台湾问题”上秉持的立场，并号召海外华侨华裔，为和平解放台湾做出贡献。
周总理在万隆会议
接下来，当这则消息飞过千山万水，来到留居美国的李宗仁这里，来自祖国的强烈呼唤让他心神震动。自己要不要回去呢？这个问题顿时成为李宗仁内心最大的纠结。
诚然，在李宗仁定居美国这些年生活条件并不艰苦，但是，作为一个自幼便被家父家母灌输了“落叶归根”思想的中华儿女，时年已经60有余的李宗仁，终究还是希望自己能够葬在故乡的山水中，
于是乎，在1955年5月，李宗仁毅然决然得发表了《对台湾问题的具体建议》，提出了国共再度和谈、共同解决台湾问题的爱国主张。
李宗仁
除此之外他还深刻反思了自己在1949年未能弃暗投明，未能为西南和平解放出力的错误。他说：作为一个炎黄子孙，我该为祖国做点什么？我再不能错过时机了，必须勇敢地站出来……
就这样，李宗仁开始在美国华侨中展开游说，积极动员爱国人士竭诚拥护一个中国的主张。而后，为了“投石问路”，李宗仁又安排好友程思远前往北京面见周总理，提出自己有意向中国捐献一批文物的想法。
李宗仁
获悉了李宗仁的消息，毛主席与周总理一眼就看出此人这等行为的背后含义。主席还哈哈大笑着说：
“恩来，李宗仁这不就是'投石问路’么？我们不妨大气一些，让他看看我们**人的气度，也表示表示我们的诚意嘛！”
因为李宗仁说自己这批货起码价值11万美元，主席就批了12万给李宗仁。结果，李宗仁在收到12万美元后自然是非常高兴，也感受到了毛主席的真诚，至此，他也总算将回归祖国的计划提上日程。
李宗仁
辗转归国，世事变化出人意料当然，计划提上日程也并不代表着李宗仁马上就要回国。事实上，由于某些原因，特别是蒋介石对他的暗中监视，李宗仁在之后相当长一段时间内，依旧旅居在美。
只不过，这时的李宗仁已经坚定了自己归国的信念，以至于他针对台湾、西藏等问题的口径，都与大陆一致。
1962年11月，对印自卫反击爆发。李宗仁为回击在美的反华势力，撰文狠批了美国朝野。此后，在接受意大利米兰《欧洲周报》时，此人亦是义正词严，再次言明西藏仍是中国的一个地区，而非一个“特殊的国家”。
孰料，李宗仁的这些言论在美国惹恼了反华的顽固分子，以及在台湾的蒋介石。其中，甚至有人声称，要李宗仁小心他的脑袋。
当这样的风声传来，一直关注着李宗仁的行动和安全的周总理，也再度向他发出回国的邀请，并且特地向他表明了“四可原则”，即：
周总理
可以回来在祖国定居；
可以回来，也再去美国；
可以到欧洲赞助一个时期，再定行程；
回来以后可以再出去，如果还愿意回来，可以再回来，总之来去自由，不加拘束。
话说到这个地步，李宗仁犹豫良久，却也再无滞留美国之理。
在周总理的精心安排下，1965年7月17日，李宗仁夫妇登上一架飞机，踏上了他们辗转归国的道路。
李宗仁
7月18日上午7时，一架从卡拉奇起飞的飞机，在广州白云机场徐徐降落。
透过飞机的窗子，李宗仁激动而沉默地看着这块熟悉又陌生的大地，自从他在1949年底自广州逃离，他离开这块祖地已经足足16年之久。心潮澎湃之下，他向身旁的妻子说道：
“16年前，我飞离广州的时候，万想不到会再回来，可世事变化出人意料，我听从了祖国的呼唤，今天我又回来了！”
李宗仁与妻子
在白云机场，李宗仁在广东省负责人陶铸等人的陪同下用了早餐，继而再度登机，向着上海一路飞去。
11时，飞机抵达上海虹桥机场，待到舱门打开，李宗仁与夫人方才迈出，便看到了站在舷梯下方的周总理，以及彭真、贺龙、陈毅、罗瑞卿，乃至于张治中、李济深、郭沫若等人。
诚然，李宗仁内心的情绪已经积蓄多年，但真的到了这一天，他却一句话都说不出来，只是快步走下舷梯紧紧握住了周总理伸出的手。
周总理与，李宗仁夫妇
20日上午，李宗仁夫妇终于抵达北京，而有意思的是，在这一次的欢迎会上，除了前面在上海迎接他的周总理之外，李宗仁还见到了一个让他意想不到的人，那就是清朝末代皇帝溥仪。
溥仪说：“欢迎你回到我们伟大祖国的怀抱里来！”
李宗仁则说：“我回来了，回来了好啊。”
一个末代皇帝，一个原大总统，就这样亲切地握起了手。
李宗仁
毛主席拒绝要求，周总理盖棺定论7月26日，毛主席在中南海与李宗仁夫妇会面，双方多少算是故人兼敌人，所以说起话来倒是全然不必刻意去寻话题。
毛主席说：“当下白崇禧也在骂你，不过我看他骂你，一是没办法，二是表示遗憾，至于三嘛，我看他们是在让你给他们开一条路哦。”
李宗仁与白崇禧
李宗仁真诚地回答道：“在台湾、在海外的许多人士都怀念祖国，他们渴望回到祖国来，他们的心都是向着祖国的。”
毛主席点了点头，表示：“这些人，只要愿意回来，跟你一样，我们都表示热烈欢迎，以礼相待。”
李宗仁点了点头，继而把话锋一转，说道：“我们这一次回到祖国的怀抱，备受政府和群众的欢迎，我对主席表示由衷的感谢，我也为我们祖国的日益强大感到十分高兴，也想为祖国建设添砖加瓦！”
毛主席与李宗仁夫妇
话说到这儿，李宗仁就隐晦地表示，自己希望能够像张治中、程潜他们一样，担任人大副委员长……
听到李宗仁的要求，毛主席在沉默半晌之后还是拒绝了他。
李宗仁不解，却也没有多问，孰料后来周总理竟然亲自上门去拜访他，给他解释了毛主席不愿意将他任命为人大副委员长的原因：
毛主席与李宗仁夫妇
其一：毛主席认为李宗仁不当这个**的官，要比当官更好，因为这样就可以释放一个信号，那些人回来之后，做官也可以，不做官也可以；
其二：李宗仁现在头上还挂着“中华民国大总统”的职务，这个身份更有利于做老部下的统战工作，当了**的官反而有些麻烦；
其三：李宗仁原来的地位太高了，当人大副委员长有些委屈，毕竟程潜和张治中和他相比，还是有一些地位上的差距。
就这样，李宗仁听了周总理的解释，一下子豁然开朗，开始全心全意地为了“统战”而工作。
周总理与李宗仁夫妇
只不过，“人有旦夕祸福，天有不测风云”，在归国后不久，李宗仁的夫人便因乳腺癌离世，李宗仁本人也患上肺气肿、心脏衰竭，乃至于直肠癌等疾病。等到1969年1月，他的病情已经严重到了不能讲话的地步。
1月17日，已经基本不能说话的李宗仁眼睛睁开，口中喃喃，双手亦无力地比画着什么。
见状，身旁一位陪护的年轻女人小心翼翼地扶起老人，又拿来纸笔。随后，只见他用不停颤抖的手捏起笔，在纸上歪歪扭扭地写下“我要见总理”几个字。
周总理与李宗仁夫妇
片刻之后，一位军人跑过来告诉老人，总理因外事活动不在北京，无法安排见面。闻言，老人瘫软在床上，床边的人偶尔能从他口中听闻“总理，总理”的低声呼唤。
这时，李宗仁已经明白自己时日无多，于是，他又唤人取来几瓶他收藏的白兰地、威士忌，随即在纸上歪歪扭扭地写道：
“总理喜欢喝酒，这几瓶就送给他，他是好人，祝他长寿。”
李宗仁
就这样，当时间来到1月30日，李宗仁溘然长逝于北京西郊的解放军总医院。
临终之前，这位老人用他顽强的毅力为毛主席、周总理，各自写了一封信。等到2月2日周总理从外面回来，匆匆赶到解放军总医院，接过李宗仁临终那封信，只见信中歪歪扭扭地写着：
“我在1965年依然从海外归国这条路是走对了的，我们祖国的潜力是举世无双的，我们祖国的前途是无限光明的……”
周总理与李宗仁
“在我快要离开人世的最后一刻，我还深以留在台湾和海外的**人，以及其他一切爱国知识分子的前途为念，我希望他们能跟我一样回到祖国的怀抱……”
周围的人听了，眼中无不泪花闪动。
最终，周总理亲自主持了李宗仁先生的追悼会。总理说：
“李宗仁先生的爱国热情是应当赞扬的，他晚年为祖国的和平统一大业而操劳，激情越来越强烈，临终，他还在深深恋念着留在台湾和海外的**人。
他的精神，无疑将极大地鼓舞所有的炎黄子孙，为了我们国家和民族的统一富强而不懈努力！”
李宗仁在台儿庄，正是他指挥了血战台儿庄
