雁门重镇雄西北，杨氏边勋勒弟兄。铁马不嘶烽火静，至今惟有塞云横。
杨家将是北宋的军事家族，抵御外敌颇有功勋。虽然没有演义评书中的七郎八虎闯幽州，十二寡妇征西那样的惨烈悲壮，杨宗保、杨怀玉、杨士瀚、杨金豹等人也大多都是虚构的，但杨家确实是三代为将，都曾为北宋抵御外敌。
杨家将三代人物分别是杨业、杨延昭、杨文广，自杨文广之后已少有记载。不过，对于这个忠烈家族的后代去了哪里，一直被人所探寻。
首先看下杨家三代的世系。
一家三代为将杨家将的第一代是杨业，五代麟州刺史杨信的长子。
在五代之时杨家就是麟州新秦县的地方豪强，以武力称雄于一方。后周建立后，杨信自称麟州刺史，并且得到周太祖郭威的认可。后来，杨信去世后，次子杨重勋继任麟州刺史，因哥哥杨业在北汉，也是归附于北汉。
杨业自幼就跟随北汉世祖刘崇，以骁勇善战而闻名，有着“无敌”的称号。不过，关于杨业在北汉时期的经历并没有相关记载，但《辽史》中有记载，辽将耶律斜轸曾责问杨业“汝与我国角胜三十余年，今日何面目相见。”可见早年间杨业的主要对手也是抗击辽军，有着丰富的边事经验。这一点从《宋史》中也可以发现端倪，在杨业投宋后，宋太宗大喜，以他老于边事，任命他为代州兼三交驻泊兵马都部署。
归宋之后，杨业又在雁门关之战大败辽军，一时间威震契丹。不过，在随后的雍熙北伐中，杨业因为被监军王侁所逼迫，带军出战，最终兵败陈家谷口，被辽军所俘虏。杨业宁死不降，绝食三天而死。
杨业死后，他的儿子杨延昭又成为一代名将。在这里要说的是，杨业确实是有七个儿子的，而不是某些人认为的只有杨延昭一个儿子。在《宋史》中有明确记载，杨业的七个儿子分别是延昭、延浦、延训、延玉、延环、延贵、延彬，其中杨延玉战死于北伐之中，其余六子在杨业死后也都进行了封赏。不过，这其中只有杨延昭最为出名，早在北伐之时他就曾担任先锋奋勇战于朔州城下。等杨业死后，杨延昭继续守护边关抗击辽军，曾凝冰阻辽军，也曾多次大破辽军，威震边庭。
杨家将的第三代是杨延昭的儿子，杨文广。在历史上，杨文广就是杨延昭的儿子，而不像评书中是杨宗保的儿子，历史上是没有杨宗保的。杨文广也是一代名将，早年效力于范仲淹麾下，后有跟随狄青平过侬智高之乱，也曾出战西夏大败西夏党项军。
自从杨文广之后，杨家将就少有记载了。倒是杨业弟弟杨重勋这一支还有一些记载，欧阳修曾写过一篇《供备库副使杨君墓志铭》。这个墓主人杨琪就是杨重勋的孙子，麟州兵马使杨光扆的儿子，职位是供备库副使。杨琪的职位虽不显，他的儿子杨畋可不简单，官至龙图阁直学士，欧阳修、王安石、苏辙等人对他评价颇高。
不过，杨畋这一支毕竟属于杨家将旁支了。在其他一些记载中杨延昭这一脉还有一支很厉害的后代，就是西南土司政权播州杨氏，他们割据西南数百年，历宋元明三朝。
西南土司政权播州杨氏唐懿宗时期，播州屡屡被南诏入侵，成为朝廷的心腹大患。到唐僖宗年间，招募勇士讨伐南诏，有太原人杨端入朝应诏，带兵平定了南诏之乱。自此，杨端割据播州，自立为主，形成了世袭土司政权。
到北宋年间，播州杨氏传到第五代杨实。杨实奉土归宋，宋朝设播州和遵义军，但仍然以杨氏为首领。到这里，播州杨氏仍然与杨家将没有关系，但到了第六代杨昭之时就与杨家将牵连在了一起。
宋景佑初，杨延昭长子杨充广出使广西。这里就是杨充广而不是杨文广，杨文广是杨延昭的第三子。曾巩《隆平集》记载了杨延昭的三个儿子传永、德征、文广，杨充广可能是后来改过的名字。
当时杨充广与播州之主杨昭闲叙之时，论起家谱，发现两家原来都是越公房杨氏一脉。因为杨昭没有子嗣，杨充广就把长子杨贵迁过继给了杨昭。后来等杨昭去世之后，杨贵迁成了播州之主，自此播州杨氏都成了杨业一脉的子孙。明代大儒宋濂写的《杨氏家传》里就有描述杨贵迁：
先祖杨信，曾祖杨业，祖父杨延昭，父亲杨充广。杨充广南征与播州杨昭通谱，因杨昭无子，遂将子贵迁过继于杨昭，由此，守播境者皆杨业之后裔。
自杨贵迁之后，播州杨氏历经北宋、南宋、元、明，一直为播州之主。直到万历年间，播州传到第二十九任的土司杨应龙之时，他有了不臣之心，起兵作乱。万历皇帝派出八路大军20余万人汇集播州，历经三个多月，终于平定了播州。最终杨应龙自缢而死，他的儿子杨朝栋、弟弟杨兆龙等69人被俘虏押送京师，磔于闹市。至此，割据播州长达七百多年的杨氏世袭统治彻底结束。
这就是播州杨氏一脉的传承，就是从杨贵迁开始也有数百年之久。不过，关于杨贵迁是不是杨家将杨业后裔也是一直有争议。
播州杨氏也只是一支，杨家将杨业后人肯定是有不少的。雁门关下有个鹿蹄涧村，就是元朝初年，杨业的十三世孙杨友和弟弟杨山率军屯垦的留属村。后来到杨业十七世孙时，又奉旨在此修建了杨家祠堂，其后杨家后人就一直定居于此，到现在村子里有一千人左右，十之七八都是杨业后人，杨家**也在这里保存。
鹿蹄涧村中，除了杨家祠堂，还有一轴杨族史卷。在卷轴之中，都是杨家历代武将名臣，卷首就是杨业第八代孙杨存中。杨存中是南宋名将，柘皋之战曾大败金军“拐子马”，深受宋高宗和宋孝宗宠眷，死后也被追赠为和王，是杨家将中爵位最高的一个。另外，杨存中的祖父杨宗闵、父亲杨震都是死于国难。不过，同播州杨氏一样，也有人指出杨存中不是杨业的后人，认为杨存中的祖上杨信与杨业父亲杨信不是一人。
但是，这些并不能说服杨家后人。尤其是播州杨氏还是有不少史料的，无论《元史》、《明史》，还是出土的《杨文神道碑》，都有说播州杨氏是太原人的一些记载。其实，就单独来说的话，播州杨氏这一支比杨家将厉害多了，他们传承七百多年，一直为播州之主，研究资料也是极其丰富。
