在中国武侠小说中，大都有女侠的形象，这是中国所独有的，西方武侠小说中就没有女侠形象，有的只是像佐罗、罗宾汉等行侠仗义的男性好汉。这让人读起来便有些索然。

自中国有文字记载以来，最早的一名侠客是春秋时期越国的一个女子，这个越国女子可以说是中国武侠的始祖。晋·刘渊林注引《吴越春秋》曰：越有处女，出于南林之中，越王使使聘问以剑戟之事。处女将北见于越王，道逢老翁，自称曰袁公，问处女：吾闻子善为剑术，愿一观之。女曰：妾不敢有所隐，唯公试之。于是袁公即跳于林竹，槁折堕地，处女即接末，袁公操本以刺处女，女应节入，三入，因举枝击之，袁公即飞上树，化为白猿，遂引去。越女见了越王后，向越王先讲了一番剑之道，并当面演习了一遍，越王大喜，就派一些军官向她学剑，然后再教给士兵。据称当时无人能在剑术上超越她。