李善长，明朝开国功臣，跟随朱元璋四处征战，出生入死，立下赫赫战功。.
作为明朝开国六公爵之首的李善长，之所以会在隐退之后，依然无法善终，被朱元璋满门抄斩。最根本原因，就是因为他的存在，直接分走了朱元璋手里的权力蛋糕。
只要李善长还活着，朱元璋就无法真正抓稳皇帝的权力，那老朱怎么可能放过他?
公元1353年，已经跟随郭子兴一年多的朱元璋，实在是厌倦了郭子兴集团内部的权力倾轧，于是自请返回家乡，想要去独立创业。在这之后，朱元璋独自回到家乡，开始招募人手。后来明朝开国功臣徐达、周德兴、郭英等人，就都是这个时候加入老朱的麾下，成了老朱的第一批班底。
有了自己的队伍，那接下来自然就要考虑根据地的问题喽。经过简单的选择后，朱元璋将目光投向滁州。在攻略滁州期间，当地的一位名士，来到朱元璋军中求见，两人相谈甚欢。朱元璋当即决定，留这个人做自己麾下的幕府书记。
这个人就是李善长。
从这次相遇之后，李善长开始了追随朱元璋平定天下的旅程。这一年，李善长40岁，朱元璋56岁。
对于当时的朱元璋来说，李善长的到来，可以说是雪中送炭。因为当时朱元璋的队伍里面，能打仗的人有很多，但读书多的人就很少了。朱元璋募集来的这些人，多半都是穷苦出身，没读过多少书。这很正常，但凡读过一些书，能活的起的，有几个人愿意去从事起义造反这么有技术含量的工作?但是，当队伍拉起来以后，想要继续发展壮大的话，那就必须要有文人的辅助才行了。
指望那些字都不认几个的大老粗，去做出谋划策的技术活?那肯定不现实。
而李善长，当时在定远地区，已经相当有名望，是真正的饱学之士。这样的人来投奔老朱，老朱自然欢迎。而且李善长还不是那种只会死读书的书呆子，来到朱元璋军中之后，和朱元璋讨论未来队伍的发展方向，非常有见解。如此一来，老朱自然愿意重用李善长。
如果说，徐达、郭英等人，是老朱创业路上招来的第一批业务精英。那李善长，就是老朱招来的第一位有技术含量的职业经理人。
在之后的十几年时间里，朱元璋南征北战，麾下势力越来越大。公元1368年，朱元璋在南京登基，明朝正式开国。明朝建立后，李善长被评为开国第一功臣，授予韩国公的爵位。就连徐达这样的名将，都只能排在李善长身后一位。
客观来说，老朱给的这份封赏，并没有任何不合理的地方。李善长虽然是文官，没有像徐达常遇春那样，征战在最前方。但是在明朝开国的过程中，李善长做出的贡献，确实是巨大的。朱元璋曾将李善长比作萧何，这个比喻一点都不夸张。李善长和萧何一样，都是十分优秀的内政人才。如果没有内政人才支持，根本就不可能有强大的军队，自然也就不可能打赢那些强敌了。
明朝刚刚开国的时候，明朝的势力，其实还只局限于南方地区。而当时的北方，还在元朝政府手里。所以接下来几年，明朝开始先后发动了数次北伐，最后终于彻底拿下了北方，将元顺帝赶回了草原，明朝也彻底稳固了下来。
但是，随着外部压力越来越小，内部矛盾开始逐渐出现了。
在这些矛盾当中，最让老朱头疼的，就是开国功臣的党争问题。
朱元璋最初的时候，是从淮西之地起兵。如徐达、李善长等人，都是根红苗正的淮西人。明朝开国之后，这些根红苗正的淮西功臣，都是一个地方的老乡，自然愿意抱团。于是，明朝初年赫赫有名的淮西党，就这样出现了。
淮西党真正的领头人，其实就是朱元璋本人，因为朱元璋自己就是淮西出身的。只不过他做了皇帝，自然不能再代表某一方朝堂势力。所以，朱元璋之下，淮西党当中官最大的李善长，理所当然就做了淮西党的领袖。
淮西党已经出现，那些非淮西出身的功臣该怎么办呢?于是，这些非淮西派的功臣们，也开始抱团。因为这部分功臣当中，大部分都是浙东人，所以历史上就叫做浙东党。
明初朝堂上的两大派系，就此出现。
客观来说，朝堂党派的出现，其实并不是什么稀奇的事情。对于官员们来说，报团取暖基本上等同于官场必修课，谁都不能免俗。但是，这对于朱元璋而言，显然无法接受。
因为朝堂党派一旦出现，就意味着党争。对于刚刚诞生的明王朝来说，党争几近于亡国之祸，朱元璋不可能容忍。而且，下面功臣的抱团，很容易会分走老朱手里的权力。
这两点，都是老朱无法容忍的。
刚刚开国那几年，外部矛盾明显，明朝内部的问题，还能被掩盖住。但是随着天下逐渐安稳，老朱的目光开始逐渐投向内部，开始着手解决这个问题。
洪武四年，也就是李善长刚刚被评定为开国公爵仅仅一年之后，李善长因病辞官，暂时离开了朝堂中枢。对于李善长的这次离去，老朱表现的极为热情。此时的老朱，对于李善长这位开国首功之臣，还是有感情的。既然李善长自己识趣，暂时远离了朝堂，老朱也愿意让他安享晚年。最重要的是，在当时老朱看来，没了李善长的淮西党，将会群龙无首，很快就会彻底瓦解，再次沦为自己手底下的工具人，帮自己老老实实统治江山。
但是这次，老朱明显想错了。
朝堂党派一旦形成，绝不是那么轻松就能被解决的。
除非彻底消失。
李善长回家养病之后，其位置由胡惟庸接任。胡惟庸也是开国功臣，而且能力颇强。所以很快，胡惟庸就接替了李善长的位置，成了淮西党新的领袖，成了朝堂上一人之下万人之上的丞相大人。而且相比李善长，胡惟庸更加不知进退，丝毫不明白自己在老朱眼里，只是一个用以统治天下的工具人。借助丞相的权力，开始大肆结党。淮西党非但没有随着李善长的离开而消失，反倒随着胡惟庸的上位而更加强大。
此时的淮西党，已经开始分走老朱的权力。而胡惟庸这个丞相，也让老朱觉得越发碍眼。终于，到了洪武十三年，朱元璋再也无法忍受。朱元璋以谋反之名，处死了胡惟庸，而且牵连了上万人。
但是，胡惟庸的死，并没有在这时直接牵连到李善长。这大概是因为，老朱心里还念着一份开国的情谊。而且在杀了那么多人之后，老朱也确实需要李善长这样的人才，帮他稳定朝局，帮他做事。所以在胡惟庸死后，李善长虽然曾是胡惟庸的举荐人，却暂时度过了这场风波。
但也只是暂时而已。
顺利度过了这场劫难，李善长反倒是有了一个错觉：老朱或许真的是不敢杀我，或者说忌惮我开国功臣之首的身份。而在接下来的几年里，李善长先后犯了几个错误，让老朱对他的容忍度彻底降低为零，彻底把自己给作死了。
弘武十八年，李善长的弟弟李存义被人举报，说他是当年胡惟庸的同党。老朱看在李善长的面子上，免了李存义的死罪，但是也把他流放到了崇明岛上，变相的囚禁了起来。
到了这个时候，老朱对于李善长的容忍，已经开始越来越低。开国的那点情分，已经快要消磨殆尽了。
人，是会变的。
就这样，到了弘武二十三年，已经七十七岁的李善长，又犯了一个小错。当时李善长想要修宅子，劳动量有点大，于是就找老友汤和，借了三百名士兵帮他干活。这件事，彻底成了压垮骆驼的最后一根稻草。
调动军队，本就是一个相当敏感的事情。要说这事放在以前的话，以老朱对李善长的情分，也不算什么事，最多就只是被斥责几句罢了。但是如今，已经对李善长容忍到了极点的老朱，终于无法再忍了。
在这件事之后，有人告发李善长，还是说李善长和胡惟庸是同党。这次老朱选择彻查，最后李善长一家七十余人，全部被老朱一刀咔嚓了。
堂堂开国第一公爵，家大业大，就因为想省点钱修房子，结果让老朱干掉了。
但是细想之下，李善长难逃一劫的真正原因，自然并不是他修不修房子，调不调士兵，甚至不在于他到底是否曾经和胡惟庸合谋。对于李善长谋反这件事，老朱大概比谁都清楚，知道李善长谋反根本就是莫须有的罪名。
李善长真正犯得错误，就在于他在朝中的巨大声望，以及他实在是寿命太长了。
弘武二十三年，这一年，朱元璋已经62岁了。在古代，62岁已经算是高寿，老朱自己也不知道自己能再活几年。反观李善长，虽然比老朱还大十几岁，当时已经77岁了，但身体却依旧硬朗，谁知道李善长会不会死在自己后头?
老朱最怕的，就是自己去世后，新君即位，但是李善长这位开国第一功臣却还活着。到时候以李善长的威望，能够轻易在朝中凝聚一股强大的力量，足以威胁到皇权。
为了朱家江山的稳固，老朱自然只能选择挥动屠刀，永绝后患。
如果李善长能够早死几年的话，说不定真的能够善终，一家老小也能够保全下来了。
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