瑞兽就是吉祥的神兽，瑞即好、吉祥的意思；对瑞兽的崇拜表现了古代中国劳动人民期盼平安幸福的朴素愿望；对瑞兽的图腾崇拜是原始人群体对亲属、祖先、保护神的一种追崇与敬畏；是人类历史上最早的一种文化现象。它们从远古时代一直沿存至今。
中国古代神话中的神兽数不胜数，有龙、凤凰、麒麟、鳌、白虎、天禄、白泽、獬豸、重明鸟、金蟾等。
传说的瑞兽的说法不一，一般五大瑞兽多指：龙、凤凰、龟、麒麟、貔貅。
1、龙，自古为中华民族的图腾，传说龙生九子，分别为：长子囚牛好音乐；次子睚眦好杀；三子嘲风好险；四子霸下好负重；五子狴犴好讼；六子蚩吻好吞；七子饕餮好食；八子金猊好烟火；九子蒲牢好鸣。龙成为国人心目中最尊贵的吉祥物代表，有神武、力量、卓越、掌财的象征。其实，龙只是人们臆想中的一种神兽。因为，从来没有人真正见过龙。而古人心目中的龙是由九种动物杂凑而成。《尔雅翼》云∶“龙者，鳞虫之长”。王符言其形有九似：头似驼，角似鹿，眼似鬼，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎。
2、貔貅，貔貅又名天禄、辟邪。是中国古代神话传说中的一种神兽，龙头、马身、麟脚，形状似狮子，毛色灰白，会飞。貔貅凶猛威武，它在天上负责巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。是古代瑞兽，有独角、双角之形，独角者称为天鹿，两角者称为辟邪，辟邪便是貔貅了。
3、凤凰，凤凰是“鸟中之王”，也是中国古代最著名的吉祥鸟，十二生肖里鸡的原型就是凤凰，有雌雄之别，雄为“凤”，雌为“凰”，合称为凤凰。凤凰原本是阳性的，又被称为太阳鸟，它也有从火里重生的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。
4、龟，龟背的纹理宗密，中国人一直相信，龟隐藏着天地的秘密，因此它也成为一种神秘而蕴藏着丰富的文化内涵的动物。同时，更是因为龟寿命极长，所以成了长寿的象征，人们多用“龟龄”喻人之长寿或与“鹤龄”结合称“龟龄鹤寿”和“龟鹤齐龄”。
5、麒麟与貔貅(pì xiū)、凤、龙、龟并称为五灵，麒麟为五灵之首。早在周朝时，我国就有麒麟的传说。传说中麒麟性格温良，不履生虫，不折生草，头上有角，角上生肉，是有德行的仁兽，因此，历代帝王都爱麒麟，把它的出现视为国之奇瑞，以示自己皇威显赫，诏示清明。
实际上，上述的五大神兽，除了龟之外，龙、凤凰、麒麟、貔貅，都只是人们臆想中的一种神兽。而虎、豹、象、狮，则是自然界确实存在的四种瑞兽。
以黑纸印制的功德纸年画为漳州木版年画所独有，主要在道教法事活动中使用。道士行法时将此画折叠后供奉在香案上，法事完成后烧掉或张贴于寺庙墙上。画中为虎、豹、象、狮四种瑞兽，造型质朴，是漳州功德纸年画中的精品。
狮
1、相传中国的狮子最早是由于西汉时期自西域经丝绸之路传入的。
在中国，古人认为狮子不但可以辟邪还可以带来祥瑞之气。在佛教经典文献和佛教造像中，智慧佛文殊菩萨就以狮子为坐骑，从而给狮子增添了吉祥之意。
2、狮子在百兽中占着至高无上的地位，狮子的塑像也成了权威的象征，古代官府和大户人家是社会的统治阶级和贵族阶层，官府和民宅中摆放狮子作用主要就是镇宅辟邪之用，使门外的邪魔不敢入屋。雄狮的前脚踩着一只绣球，既象征着权力，又象征着一统天下。石狮被奉为“中国人的守护神”,石头雕刻的狮子一直传承着吉祥如意、平安祥和的寓意。
著名的漳州木版年画和民宅门楣上的剑狮雕塑，也是镇宅辟邪之用。
当年郑成功收复台湾的时候， 船上与盾牌上的图腾是剑狮， 当地人觉得很威武拿来当守护神， 这里有很多剑狮相关产品。剑狮是安平民宅特有的辟邪物，狮咬剑的不同造型代表着不同的含义，剑锋朝左时是祈福，向右时为镇邪，如果同时咬住双剑则表示镇煞。下面是在台湾旅游时拍摄的安平陈建智的剑狮木雕作品。
３、双狮戏绣球，代表生生不息、家族繁衍、社会繁荣。狮子如果爪下为球，象征着统一寰宇和无上权力，必为雄狮。爪下踩着幼狮，象征着子孙绵延，是雌狮。
象在殷商时期，亚洲象曾在黄河流域分布，出土的黄河象骨骼化石就是证据。
历史上，大象与北京有着不解之缘。记载北京地区驯养大象的史籍，曾分别先后记录了丁酉年（1297年）海子桥金水河北一带（今什刹海前海东部的万宁桥）建有象房；明弘治八年（1495年），皇家建象房于宣武门内西城根，称“驯象所”；京师养象数量最多的时候是清乾隆五十八年（1793年），有象房42间，大象存栏39头。大象用于皇家重要礼仪，也有用于战事的记录。
至今北京地名，如重要的象房原址，就是旧时的北京西城区佟麟阁路，此片地名就曾有象房桥、象房夹道、象来街、象牙胡同。北京市昌平区兴寿镇就有象房村，沿用至今。
象作为瑞兽得到人们的崇拜和喜爱。在中国传统文化里，体态敦厚的大象是瑞兽，意为安和祥乐。 憨态可掬的大象，几乎是全世界的吉祥物，与“祥”同音的象，在中国传统文化里，更是被赋予了更多的吉祥寓意。
虎
虎是中国土生土长的动物，在百兽之中，人们把虎誉为「山中之王」。千百年来。人们从畏忌到敬爱再奉之为神，认为它具有祛邪辟鬼的神力。据《周礼」记载，当时已有在大门上画猛虎作守门的习俗。古人又多雕石虎以镇宅、镇墓，这个习俗一直流传至今，春节期间贴的门神和窗花多有虎的形象。自古以来，称英勇善战的将军为「虎将」，少年勇士为「虎子」；武官坐椅常披上虎皮，房中常悬中堂虎画，虎符象征兵权，兵士用的质牌常画有虎的图案；民间形容娃娃壮健，称为「虎娃」、「虎妞」。以虎为题材的器物、工艺品很多。
豹
豹象征速度与力量的完美结合。豹，与保字通音，有保护，护卫，护佑主人的寓意，整体单独的豹子造型，就是这个寓意。豹，谐音报，常常与喜鹊，在一件玉器组成一个组合题材，寓意就是报喜。
风筝是飞翔在天空的艺术品。
受到中华民族优秀传统文化的滋养，以龟、龙、凤凰、麒麟、貔貅、虎、豹、象、狮等瑞兽为题材的风筝作品丰富而精彩。风筝工匠以非凡的创造精神和鬼斧神工般的高超技艺，在适合放飞的结构设计、满足良好的空中放飞效果和近距离观赏对绘画的严格要求方面都下足了功夫。许多作品被博物馆、美术馆收藏成为传世佳作。
其实，除了前述的瑞兽之外，再如佛教艺术中的白象、鹿、九尾狐，民间神话中的玉兔；吉祥图案中的蝙蝠、仙鹤、猫、及十二生肖，即由源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙共12种所组成。这些瑞兽同样以精美的造型出现在传统风筝之上，各有各的故事，各有各的精彩。
要读懂中国传统风筝，必须要下功夫学好中国的传统文化，风筝从博大精深的传统文化汲取营养，方能延续千年至今不衰。
人是要有点爱好的，喜欢风筝，身体力行的在风筝扎糊绘放的过程中，享受创造性劳作的快乐，那可是美事一桩。
向带给我们美好的鸢鹞工匠们致敬！
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