任何学派的诞生和传承都是建立在一定的社会政治经济基础之上的，如果不能符合政治经济发展要求，也必将失去其存在的土壤。历史上，墨家学派的消失既是其自身发展过程中的问题导致，也可以说是时代必然。

起源

战国之所以能够出现百家争鸣的灿烂景象，是因为当时天下纷争，各国在经济，政治和文化上的发展极为不均衡。统治阶级为了能够在大争之世存活延续，都需要积极变革。换句话说，变革是主流。但另一方面，由于缺乏政治和经济基础，当时尚未出现一种能够得到广泛认同的治国思想。这就给诸子百家的出现提供了生长的土壤。

墨家产生于春秋战国时期。创始人为墨翟。墨家是一组织严密的学派，其首领被称为“钜子”。从墨家的行事风格来看，颇有点后世的帮派性质。其成员到各国为官必须积极推行墨家的主张，获得的收益也必须向学派奉献出来。墨家学派的发展也是有一个过程的，最早的时候，墨家关注社会政治、人情伦理，关心战乱给人们带来的痛苦，史料上记载的“墨子救宋”这件事恰恰说明了墨家前期的中心思想。而后期墨家则向着科学研究领域靠拢，重视对现象的探索，小孔成像现象其实就是春秋时期墨子首次发现。

分裂

墨家和儒家一样都是属于显学流派，在当世的影响非常之大。墨子死后，墨家学派发生了分化。有相里氏之墨（秦墨），邓陵氏之墨（楚墨），相夫氏之墨（齐墨），活动于战国中后期。楚墨也称行侠之墨，此派以侠客的身份，到处行侠伏义。他们反对战争，认为战争是权贵争权夺利而引发，最终受到伤害的一定是百姓。齐墨也称游辩之墨，此派是一个从学者为主和的门派，他们游历各国，传播墨家兼爱非攻思想，是最为理想化的一派。而秦墨的相里派，比较重科研，非常务实。因为秦法令森严法、任人唯贤，这比较符合相里派的宗旨，也为他们提供了发挥才华的平台，所以在秦国完成统一战争的进程中，相里派发挥了很大的作用，秦墨也被称为守城之墨，主要负责武备、战斗，制造。在战争期间是中层战斗主力。

主要思想

墨家的主要思想主张是：人与人之间平等地相爱（兼爱），反对侵略战争（非攻），推崇节约、反对铺张浪费（节用），重视继承前人的文化财富（明鬼），掌握自然规律（天志）等。

衰弱

墨家思想有独特的政治属性，和统治阶级在根本理念上无法达成统一。兼之秦汉一统，对于像墨家这样一个结构严密的准军事化组织，统治阶级是不可能放任其发展的，所以不管是秦，还是汉都对墨家进行了限制。西汉汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，让墨家彻底失去了成为主流学派的可能。墨家思想在中国也逐渐走向衰弱；直到近代，学者们才又重新提起墨家故事，并对其思想的先进性进行梳理，才又让这一中华古学派的思想重新焕发出光辉。