今日研究一个字“前”。“前”（拼音：qián）是汉语通用规范一级字（常用字），本义是表示方向和位置在人的面前而向前进，其余含义均由此象引伸出来。

“前”字的发展演变脉络如下：

“前”字的演变主要由以下几个阶段：

1,商代字形从止从凡，或再多从一个行字。

2,西周战国时期的字形从止从舟。

3,秦小篆之后的字形从止从舟从刀形。

以上三个主要写法都有“前”的意义，但许慎之后却没得到正确认识，说法众多，解释的连他们自己都不相信了。

商代字形从止从凡，止在凡之上，有些写法又在四周加上了表示道路路口的字形“行”。这个字形理解的难点在于“凡”字。

原来“凡”字是夯，众人围绕着夯一起用力扯绳子抬起夯，再同时放下后砸实地基的工具。夯字代表打夯这个活动，是多人同时运动的意义，同人卦意象。

“前”字上方的止字代表一个人在前面前进的脚步。于是止在凡上的前字就含有“众人一起前进时走在前面的人”这个意义。加上表示道路的行字也有同样的意义。

问：凡为天火同人卦吗？众人围着夯一起用力，可以理解为离火，天火同人的乾天该怎样理解呢？

答：乾天各爻是围绕二爻夯这个中心的人。同时乾也代表最终将夯举起来了。

西周战国时的字形，上从止，下从舟。如果知道了舟字代表舟行，是巽卦意象的字符，而巽卦又有众人同行，排着长队前行的意象，则这个前字也就表示了一人在队伍前面前进的意义了。

舟字为什么是巽卦意象的字符呢？因为舟之行颠簸摇摆，是往复运动意象，而往复运动就是巽卦意象。巽之初爻阴爻为定点，其上的两阳爻则以初爻定点为核心反复地动，故为往复运动。蛇行即是往复摆动之典型，故巽有蛇象。

舟之行与蛇之行类似，故都是巽卦典型物象。

队伍之行与蛇行很象，故舟字也就可表示队伍在前进。

以上是第二种字形的易理，读者朋友仔细体会之。

第三种字形是在第二种字形基础上在其右下加了个刀字，而这个刀字与向前运动的指示符号有关，见下图。

这个箭头形符号表示船在水中前进。这个符号再经过易理转换最终就成了刀，原理如下：

舟在水中行又为坎卦，其中阳爻代表前进的舟，阴爻代表周围的水。而坎又为刀，刀切菜之类的象，所以可以用刀表达舟行水中的意象。

经过上述变换，最终形成了楷书体的“前”字形，表示人在队伍的前面行进的意义。

由此可见，一个“前”字的表意原理，只有搞懂了易象学原理，才能真正理解字义的来历，而没有易学知识，只用常规思维是揭不开汉字的秘密的。可惜东汉后这些知识对于官方读书人而言就是一片空白，所以汉字的秘密被隐藏了两千年之久！

“前”字基本含义如下：

【前 qián

1,指空间，人面所向的一面；房屋等正门所向的一面；家具等靠外的一面，与“后”相对：～面。～边。～方。面～。～进。～程。

2,指时间，过去的，往日的，与“后”相对：以～。～人。～此。～科。～嫌。～言。～车之鉴。

3,顺序在先的：～五名。

4,向前行进：勇往直～。】

“前”字本义是在前方而向前行进，由此可提取上述各项含义。其中只有时间方面的前后与空间的前后相反，有点儿难解。

这个是因为空间前方为阳，后方为阴，而时间过去是阳，未来是阴，因此时序在过去的就与空间的“前”一致，所以就有上述的说法。