哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰：使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”

社：社稷的简称，代表国家与天人之间的象征，是一种精神代表。

宰我：名予，字子我，孔子的学生。就是宰我昼寝，白天睡觉遭到孔子骂的那个学生。

有一天，鲁哀公问宰我，关于社稷坛和历史文化演变的关系。宰我回答道：“夏朝所使用的树木（类似于国花选择）为松树，殷朝所使用的树木为柏树，周朝所使用的树木为栗树。说，使用栗树，会使人民看到后产生害怕，从而对王权战战兢兢。”孔子听说这件事后，（仍旧对宰我不太满意）感叹到：“既成事实，再说也没什么用了；已经过去完成的失误的事情，再献谏言也意义不大了；对于过去有所失误的事情，也不必追究了。”

孔子在这里，虽然表面看起来是对历史问题的一个宽恕，但实则他也是认为周朝在这件事的处理上是有问题的。因为社稷坛所栽种的树，是一个民族精神的象征，结果夏朝、殷朝所使用的树都是象征长久的耐寒植物，到了周朝使用的则是象征强权的植物，可见孔子对这类事也是十分注意的。

当然，也可以理解为，宰我在暗示鲁哀公，使用强权的办法，使用让人民对王权产生恐惧的办法，来接受自己的统治。从孔子对宰我的反应来看，告诉宰我，过去的事情不必再提，既承的事情多说无益，过往的过错不要再追究，看得出孔子不希望宰我用这件事去误导哀公。

但这里，容易产生一个疑惑：人们常常讲，以史为鉴，为何此处却是成事不说，遂事不谏，既往不咎呢？这里的区别在于，我是通过历史上发生的事件来警醒自己勿要犯相似的错误，还是通过历史事件在撺掇他人做一些不合适的事情？历史是素材，关键看我如何使用？区分点在于，我是用来做利益大众苍生、利益国家大局的事？还是用来做政治权数、争名夺利之事？简而言之，就是我的出发点、及大目标是什么？

当然，单从“既往不咎”这点来看，对我们当今的提醒是，当我们和他人相处时，少翻旧账。所有的历史素材，所有的过往错误所产生的提示，都应以对自己提点使用，而非用来指责他人。比方说，我的家人之前或有意、或无意，做出过对我造成伤害的事情，但如果总翻旧账，拿出来说事儿，就会加剧人与人关系的间隙。但若能常常用来反思、内省自己，想想看自己可能或有哪些不足和值得改善之处。君子求诸己，这样使用起来反而效果更佳。