第一回的“楔子”文记载，曹雪芹“披阅十载，增删五次”才得成《红楼梦》。直观得知，曹雪芹是把《红楼梦》写完了的！如果没有写完，根本就谈不上“增删五次”，甚至“一次”都算不上，只能算“半次”！只写半部书，然后对这半部书“披阅十载，增删五次”，这有什么意义呢？按常理来说，一般人都会先把书写完整，形成一个草稿，然后再对其进行整体润色。由此可见，作者能写出“增删五次”一语，事实上就相当于暗示书稿内容是写完了的。因此，作者是写完《红楼梦》的。
然而，脂砚斋又明确地指出“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”。按脂砚斋的意思，作者并没有写完《红楼梦》。
红楼梦作者与脂砚斋为何会给出如此矛盾的提示呢？原因何在？
事实上，他们二者都没有说谎。
脂砚斋认为“书未成”，是指《红楼梦》是没有写完的“残本”，说的是表象；作者“增删五次”的确也是对全书进行的增删，因为作者把《红楼梦》设定为“残本”形式，“残本”的《红楼梦》本身就是完整的一部书，这是本质。因此，《红楼梦》作者和脂砚斋之言都是事实，不存在任何矛盾！
这也从侧面印证了笔者之前的观点：《红楼梦》本就是“残本”！
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