答案：“元春省亲”隐写了“康熙南巡”，尤其是“康熙第一次南巡”。
康熙在位期间，曾先后6次到江南巡游，分别是在1684年、1689年、1699年、1703年、1705年和1707年。如果对比元春省亲时的“游园赐匾额”过程和“康熙第一次南巡”的详细过程，我们就会发现，二者的“流水账”有极高的吻合度：
（1）康熙二十三年（1684年）九月二十八日，康熙离京抵永清县南哥驿，途径霸州、河间、德州南关、平原县七里铺、禹城县二十里铺，并于十月初八日抵达济南府。十日到泰山，十月十八日到宿迁，十月十九日至桃源县，十月二十日至清口。然后，又登舟过清江浦、淮安府、宝应、高邮、扬州、镇江、苏州、无锡、江宁、镇江、苏州。十一月十七日抵达曲阜，二十八日返抵京城南苑，二十九日回到宫中。元春省亲时“一步一景”的情形与康熙巡游过程很是相似。康熙南巡少不了走水路，船显然是不可或缺的标志性交通工具，相应地，贾府也给元春准备了游船。
（2）康熙巡游之时喜欢对景题字。例如：康熙在游趵突泉时，咨询地方利病，民风土俗，临泉览视久之，题“激湍”二字；在祀泰山之神时，复书“云峰”二字，令磨崖勒石；渡扬子江，登金山，游龙禅寺，书“江天一览”四字；在曲阜孔子庙，于大成殿行三跪九叩礼，亲书“万世师表”四字。这与元春省亲时题词匾额的情节很类似。
（3）康熙第一次巡游的主要目的是视察黄河北岸工程。在费县探沂地方，康熙召见靳辅，勉励其修治黄河早告成功，并赐以御制《阅河堤诗》，这暗合元春省亲时游完大观园之后所题之绝句。康熙谒明太祖陵，亲作祝文，过明故宫，作《过金陵论》，这暗合元春拟作《大观园记》并《省亲颂》等文。
（4）在游“舍身崖”之时，康熙曾说：“愚民无知，惑于妄诞之说，以舍身为孝，不知身体发肤受之父母，不敢毁伤，故曾子有临深履薄之惧。且子既舍身，不能奉养父母，是不孝也。”这暗合元妃向其父贾政所说的话：“田舍之家，虽齑盐布帛，得遂天伦之乐；今虽富贵，骨肉分离，终无意趣。”以及元春离别时的不舍之情，拉着贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛：“不须记挂，好生保养!”
（5）在苏州府，登虎丘，观当地风土，以其“尚虚华、安佚乐”，康熙曾对侍臣曰：“为政者当使之去奢返朴，事事务本，庶几家给人足，可挽颓风。”这暗合元春刚进大观园时所说的话：“太奢华过费了。”以及离开大观园时的叮嘱之语：“倘明岁天恩仍许归省，不可如此奢华糜费了。”
（6）很多读者都有个疑惑——为什么元春省亲非要安排在晚上呢？笔者猜想，可能作者只有这样写，才能激发读者思考另外一个问题——为什么元春不休息一晚再回宫呢？假如是白天省亲，晚上回宫是自然而然的事情，读者绝不会思考这个问题。笔者认为，之所以元春晚上还要回宫，可能是在讥讽康熙第一次南巡到扬州时，可能是顾忌“扬州十日”的后续影响，担心城内不安全而不得不在城外船上过夜的滑稽一幕。当然了，这一点纯属笔者猜测，但也支持元春省亲隐写了康熙第一次南巡的观点。
通过以上分析可以看出：《红楼梦》中“元春省亲”一文的确隐隐约约地再现了“康熙第一次南巡”的详细过程，只不过是“以小写大”而已。
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