每一个历史的转身
都在风中徘徊了很久、很久
这是【西方大通史】第360篇文章【启蒙时期】第 39篇文章
在九年战争期间，即1694年，第一家中央银行——英格兰银行在伦敦成立。在英格兰银行成立之前，国王在需要钱的时候就向商人借钱，但是大家也知道，国王很多时候都会赖账，这让国王的信誉大打折扣，商人们也不愿意借钱给国王。
而且，在英国，国王的权力受到议会制约，是不能随意加税的，这更是让国王在需要钱的时候干着急。早在1609年的时候，第一家现代意义上的银行——阿姆斯特丹银行就已经在荷兰诞生，国王威廉三世是一个荷兰人，自然对此十分熟悉。大航海时代之后，荷兰取代了葡萄牙与西班牙的霸权，成为了海上马车夫。荷兰不仅在贸易上称霸全球，它还有一个格外领先的行业，就是金融。荷兰的银行业很发达，1602年建立了全世界第一个证券交易所，各种公司的股票在那里交易，后来越来越多的外国公司在那里上市，就此，阿姆斯特丹成了第一个世界意义上的金融中心。按理说，阿姆斯特丹银行比英格兰银行早了将近一个世纪，那么为什么英格兰银行的地位这么瞩目，这么重要呢？要回答这个问题，我们还要看两家银行的服务对象。阿姆斯特丹银行的服务对象是各类商人，而英格兰银行之所以具有里程碑的意义，就在于它的服务对象是政府。政府需要钱，而商人不愿意将钱借给政府（国王），因为国王的信用很差，经常赖账。而英格兰银行的出现，就像是国王与商人之间的一个桥梁。1691年，一位苏格兰商人威廉·皮特森有了想法，他提出借给王室120万英镑以换取包括银行券发行权在内的融资方案，但是政府并没有同意。三年后，1694年，他再次提出了一个融资方案，以7%的年利率向政府提供200万英镑资金，作为回报，向政府提供融资的认购者可以获准组建银行，并发行银行券。7月27日，英国议会展开了讨论，最终议会上院以43票对31票批准成立英格兰银行。银行刚一建立，英格兰银行就扔出了120万英镑的股本，在12天内就被伦敦的商人一抢而空。这笔120万英镑的巨款以长期借款的形式借给了政府，年利息为8%，以政府的税收做担保。英国政府也给英格兰银行颁布了一份特许状，规定英格兰银行享有经营一些业务的特权，其中最重要的就是印钞票，这也就是世界上第一家中央银行。毋宁说，英格兰银行的这种制度在今天看来是再寻常不过的了，但在当时来讲，可谓是一项伟大的创新。正是英格兰银行将英国推向了海洋霸主的位置，让英国成为了18世纪金融最发达的国家。西方经济史学家将英格兰银行的创立、公债的发行和稳固以及其他金融业的变革称为“金融革命”。从英格兰银行借到的这笔巨额款项解决了英国政府的燃眉之急，本来英格兰银行获得的皇家特许状有时间限制，即在12年后（1706）年，一旦王室偿还了借款，那么就会收回特许权。只不过，半年左右的时间，英国政府就花完了这笔钱，英格兰银行的特许状才得以延续。在当时，具有发钞资格的商业银行不只有英格兰一家，其他银行也可以，但由于英格兰银行的稳健，英国政府最终将其他问题银行的发钞额度授予了英格兰银行，从而使得英格兰银行的发钞能力不断增强，逐渐成了大家心目中的中央银行。虽然英格兰银行被誉为第一家中央银行，但一直到1921年，它才真正在法律上成为了英国唯一的发行银行。反观一下欧洲大陆上的其他国家就可以看出优劣，当时的战争几乎年年都有，打仗是要烧钱的，以往，大家打仗，都是打存量，都是在消耗存款，我存款就这么多，打完了就没了，或者我可以向商人借钱，但他们都不相信我，都不愿意将钱借给我，再或者我提高税收，但这种压榨百姓的办法很有可能是搬起石头砸自己脚，弄不好就会出现起义，到时我还要花更多的钱去平乱。而英国，至少目前来讲，是可以通过预支未来而打今天的仗，在后来，英国一旦需要用钱，就发行国债，以未来的税收做抵押，将商人，甚至平民百姓的钱都聚集起来。后世一些历史学家分析，英国正是因为这样的制度创新，才在今后与法国的百年争霸中立于不败之地。从17到18世纪英国的人口与经济实力来说，法国抵得过两个英国。当时法国的人口近2000万，是英国的三倍。为何英国最终战胜法国，成就世界霸权，现代金融的支撑被视为重要基石之一。虽然在1946年之后，英格兰银行被收归国有，但在一开始的时候，银行是私人的。请大家想想看，若是中央银行不是私人的，而是政府的，会出现什么情况？就是政府借自己的钱，还自己的钱，请问这样好玩吗？英格兰银行成立之后，私人资本就找到了一个不会倒闭的客户，即英国政府。国家越强大，资本获利的机会就越多，而资本越扩张，国家可以用的钱也就越多，这是一个良性循环。而且，这将资本与国家利益捆绑在了一起，比起单纯的口头说教，天天高喊“要爱国，要爱国”相比，这样的办法岂不是更有效吗？请问，你买了一家公司的股票之后，会希望他快点倒闭吗？附：世界上第一家中央银行是哪个？阿姆斯特丹银行和1668年建立的瑞典银行都比英格兰银行成立要早，且英格兰银行在一开始也并没有垄断货币发行权。目前网上对于哪个才是世界上第一家中央银行有着不同的说法，但从中央银行的职能：发行的银行，银行的银行以及政府的银行来讲，我认为英格兰银行比较贴近。
新书已上线，欢迎大家抢购：
西方大通史系列
▲ 【希腊神话】
▲ 【文明之初】
▲ 【光荣希腊】
▲ 【伟大罗马】
▲ 【基督世界】
▲ 【征战十字】
▲ 【黎明曙光】
▲ 【文艺复兴】
