清朝时期，顺昌有一户姓胡的人家，胡家世代经商，底蕴深厚，是当地数一数二的大户。可近些日子，胡家家主却整日愁眉苦脸，唉声叹气，这究竟是怎么回事？
胡家家主名为胡福，是个性格懦弱，优柔寡断之人，说是他掌管着胡家，倒不如说是其母亲，孟氏在背后坐镇。
孟氏出身豪门，性格强势，且在经商方面极有头脑，当年胡老爷正是在他的帮助下，才一步步打下了一个商业帝国。可惜胡老爷子早逝，孟氏便将希望全都寄托在了儿子身上，可她对儿子要求严苛，且从小打压，这才让其越来越没有信心，变成了一个懦弱之人。
胡福二十三岁那年，在母亲的安排下，迎娶了一个名叫美静的女孩。美静不仅长得漂亮，人也温柔和善，胡福很是喜欢。由于胡家三代单产，孟氏便一直催促儿子儿媳早日要个孩子。
可事与愿违，婚后多年，美静的肚子一直没啥动静。这下孟氏坐不住了，一开始她对美静还不错，可老话说得好，母凭子贵，没有孩子，孟氏对她的态度发生了三百六十度的大转变，甚至动了让儿子休妻另娶的念头。
可能是感觉到了婆婆对自己的变化，美静也十分努力，并托人四处打听土方子。正所谓功夫不负有心人，半个多月后，美静终于出现了孕吐的反应，找郎中一检查，的确是怀孕了。
这可把一家人给高兴坏了，可没多久，孟氏不知从哪听来，说是女人生的第一胎很重要，若是女孩，后面就再难生男娃了。为此，孟氏天天请郎中和稳婆来给儿媳检查，想看看她到底怀的是男是女。
可惜的是，稳婆和郎中都认为，美静怀的第一胎，是个女孩。孟氏听后心顿时凉了半截，胡福跟美静倒并不在意，不管是男是女，那都是他们的孩子。可遗憾的是，在美静怀孕六个月的时候，她忽然无故流产了。
好在大人并没什么大碍，胡福倒也能接受。之后，夫妻俩更加卖力，美静也不负所托，很快就怀上了第二胎。可孟氏找来的郎中和稳婆再次表示，这第二胎也是个女娃，结果美静又流产了。
这下美静不得不怀疑起自己的婆婆，不过她也没什么证据。直到第三次怀孕，当孟氏再次得知儿媳可能怀的是个女娃后，美静又流产了。
连怀三次未果，且都是在婆婆知晓她怀的可能不是男孩的情况下，可以确定，这一切都是孟氏在背后搞的鬼。美静十分气愤，想让丈夫为自己撑腰，找婆婆理论，可胡福懦弱无刚，在孟氏面前，一个屁都不敢放，更别提维护妻子了，这让美静失望透顶。
这天，孟氏一脸笑意地走进美静的房间，其手中还端着一碗肉汤。可那汤鲜艳如血，漂着一层恶心的浮沫，且有股难闻的腥臭味，碗底则沉着几块不知名的碎肉。
孟氏叫儿媳喝下，可美静却摇头拒绝，她前不久刚从几个丫鬟口中得知，孟氏不久前从一个刚刚生下男婴的女人那里，要走了胎盘，这碗中的碎肉，恐怕就是那个胎盘。
见儿媳不愿喝，孟氏当场翻脸，叫来了几个家丁，控制住美静后，逼迫其将那碗中的胎盘吃了下去。这是孟氏不久前打听到了一个土法子，说是吃了生男娃的女子的胎盘，就能让儿媳生男娃。
这一幕刚好被回家的胡福看到，可胡福却选择了袖手旁观，这让美静的心彻底跌入了谷底。
不久后，美静再次怀孕，而这次，稳婆和郎中都表示，很大概率就是个男娃，结果不出所料，美静果真生下了一名男婴，这可把一家人给高兴坏了。可让孟氏没想到的是，孩子生下后没多久，美静便吊死在了房间当中。
可此刻孟氏的眼中只有孙子，草草埋葬了美静的尸体，甚至连葬礼都没办。尽管胡福心中有愧，可面对母亲，却不敢出口。
眨眼间十多年过去了，孩子也长大了，可由于孟氏的溺爱，孩子变得嚣张跋扈，目中无人，且整日不学无术，流连青楼赌坊，甚至不惜当众跟孟氏和胡福顶嘴。孟氏被他给活活气病，还总是念叨着，说死去的儿媳生了个孽种。
直到这天，一个云游道士路过此地，碰到了上街的胡福和孟氏。孟氏见那道士仙风道骨，颇有仙人之姿，便主动上前搭话，想问问如何能将孙子教导好。道士在了解到事情的来龙去脉后，摇头叹息道：“恕贫道直言，你这完全是咎由自取！”
原来，美静所怀的前两胎，都是有大气运的善良之人转世，不管男女，只要降世，必定能带领胡家飞黄腾达。结果却被孟氏动手脚给流掉了，至于这第四个儿子，也就是美静吃下胎盘后所生的，并非善类，其前世是个十恶不赦的大坏蛋，死后本该被打下地狱，却偷偷藏了起来，并跟着其他灵魂转世，附在了那个胎盘上，结果胎盘被美静所吃，这坏蛋便顺利转世了。
孟氏听后大吃一惊，原来都是她的所作所为，害了自己全家。她哭着跪在道士面前，请求帮助，可道士却摇了摇头，留下一句“好自为之”后，便拂袖离去。
