明朝时期，须昌有个名叫黄宇泰的书生，这一日，他在山间赶路，突然看到路边躺着一个衣不蔽体的女子，他连忙上前查探，发现这女子已经没了呼吸，看她的样子，像是刚死不久。

黄宇泰为人善良，他不忍这女子曝尸荒野，于是，他将自己的外裳脱下，给那具女尸穿上，而后将她背了起来，打算带着她到城镇买口棺材，再将她下葬。

眼见天色越来越晚，离城镇还有十几里的山路，黄宇泰将女尸背到了山间的一个破庙中，打算在庙中住宿一晚。

黄宇泰坐在火堆旁温书，突然，一阵阴风吹过，下一刻，他便倒在地上，昏睡了过去。

在黄宇泰的梦中，白日里的那具女尸活了过来，她向黄宇泰施了一礼，口中说道，“小女名为采星，感谢恩公收敛了我的尸身。此番托梦，小女还有一个不情之请。”说到这儿，采星秀丽的脸庞上爬满了红霞。

黄宇泰没有注意到采星表情的变化，他向采星回了一礼，表示采星但说无妨，只要他能做到，他就一定会帮。

采星低下了头，声若蚊蝇地说道，“拜托恩公，在三更前将我肚兜拿掉。”

黄宇泰闻听此言，顿时愣住了，他不可置信地看向采星，却从她羞涩的表情中察觉出，他刚刚并没有听错。

黄宇泰低咳了两声，而后说道，“此举，实在太过孟浪，有辱斯文，敢问采星姑娘，为何要让我做出这样的事情？”

采星闻言，幽幽叹了一口气，说道，“我也并非是那水性杨花之人，实在是无可奈何。”

在采星的叙述中，黄宇泰明白了这件事情的始末。

采星是附近村中的村民，由于面容姣好，身姿窈窕，因此追求她的人不在少数，这些追求者中，有一个行为很过激的人，那便是采星的邻居，高子文。

采星从小和高子文一起长大，把高子文当作哥哥对待，对他没有一丝一毫的男女之情。她曾经多次跟高子文说过这件事情，但高子文却说，他相信他的爱和诚意能打动采星。

为了证明自己对采星的爱意，高子文每天都到采星家中帮她挑水劈柴，哪怕采星再三拒绝，他还是坚持这样做。

平日里，他还经常给采星买一些胭脂水粉，以及姑娘们喜欢的点心首饰，为了买这些东西，他不惜自己节衣缩食。可他买的那些东西采星并不喜欢，也不需要。

这样的爱让采星感受到了很大的压力，她开始渐渐疏远高子文。但这时，村里却有了风言风语。

村民们都说采星是身在福中不知福，还有人说，采星水性杨花，一边吊着高子文，一边物色着想攀上其他的高枝。

高子文也听信了这些话，他看向采星的眼神越来越压抑，让采星感到毛骨悚然。

那晚，采星正在房间中熟睡，突然，高子文闯进了她的房间，要对她行不轨之事。采星拼命挣扎，高子文在愤怒之下紧紧扼住了她的喉咙，最后竟将她活活掐死了。在采星死后，高子文仍不肯放过她。

高子文是个木匠，懂得一些术法，他用一种邪术将采星做成了活尸，而控制采星的关键，则被他做成了一个肚兜，穿在了采星的身上。那活尸只不过是一具空壳，高子文在完成邪术后，曾抚摸着那空壳的脸说，“既然我得不到你的心，那我便要得到你的身体。”

采星死后，魂魄一直在尸身旁徘徊，因此，她将这一幕也看在了眼里。她宁肯曝尸荒野，也不愿让身体待在高子文旁边，于是，她趁高子文不备，魂魄暂时进入躯壳，控制着躯壳上了山，打算将身体藏在山中。

但她的魂魄太过孱弱，刚走到半路，便被身体排斥了出来，所以才倒在了路旁。后面发生的事情，黄宇泰便都知道了。

采星请求黄宇泰，在三更前替她拿下肚兜，这样一来，她的身体便能变回一具普通的尸身，而她也能迎来解脱。

黄宇泰听完这番经过，顿时义愤填膺，他攥紧了拳头，应下了采星的请求，并询问采星可否有高子文杀害她的证据。采星回答说，她在控制着身体上山前，曾在床下留了一封血书。

采星话音刚落，黄宇泰便醒了过来，他看了一眼外面的天色，发现已经快到三更天了。于是，他连忙走到采星的尸身旁，拿下了肚兜，采星的尸身果然开始渐渐腐朽。

第二日，黄宇泰背着采星的尸身到了衙门，他陈诉了采星的冤情，并将采星在床下藏了一封血书的事情告诉了捕快。捕快连忙去到采星所在的村庄查看，在发现血书后，便将高子文抓了起来，押进了大牢。

后来，高子文被斩首示众，在他被斩首的那天，黄宇泰将采星安葬了。他在采星坟前烧了纸钱，而后便转身离开，这时，一阵风从他耳边刮过，他的耳畔恍惚响起了一声，“谢谢，再见。”他知道，这是采星转世投胎去了。

这件事情了结后，黄宇泰便继续赶路，去参加科举考试。