在中国武侠小说中,大都有女侠的形象,这是中国所独有的,西方武侠小说中就没有女侠形象,有的只是像佐罗、罗宾汉等行侠仗义的男性好汉。这让人读起来便有些索然。
自中国有文字记载以来,最早的一名侠客是春秋时期越国的一个女子,这个越国女子可以说是中国武侠的始祖。晋·刘渊林注引《吴越春秋》曰:越有处女,出于南林之中,越王使使聘问以剑戟之事。处女将北见于越王,道逢老翁,自称曰袁公,问处女:吾闻子善为剑术,愿一观之。女曰:妾不敢有所隐,唯公试之。于是袁公即跳于林竹,槁折堕地,处女即接末,袁公操本以刺处女,女应节入,三入,因举枝击之,袁公即飞上树,化为白猿,遂引去。越女见了越王后,向越王先讲了一番剑之道,并当面演习了一遍,越王大喜,就派一些军官向她学剑,然后再教给士兵。据称当时无人能在剑术上超越她。