刘备曾经在流亡时投靠过曹操,却一直担心曹操会加害于他,尤其是在奉了汉献帝的衣带诏(密谋除掉曹操)之后。
刘备借平叛的机会,和关羽、张飞带兵离开了曹操。当曹操得知刘备参与了衣带诏之密谋后,立即率大军追杀刘备。刘备大败,关羽和刘备、张飞失去了联系。
因为刘备的两位夫人被困在城中,为了两位嫂子的安全,关羽在张辽的劝说下投降了曹操。
关羽忠勇双全,是一个杰出的将才。曹操对关羽早有耳闻。关羽投降后,曹操对他非常尊重。
关羽后来得知大哥刘备的下落,不顾曹操的多次挽留,千里走单骑,过五关斩六将,寻找刘备。曹操没有派人追杀关羽,对他可谓是仁至义尽。最终关羽兄弟三人重逢,他们在一起重新开创事业。
但是刘备心中有一个心结无法打开:关羽得到过曹操的厚待,熟读春秋的他深明大义,肯定会对曹操知恩图报。而曹操又是刘备最强大的对手,这成了他们兄弟两人的心病。
诸葛亮是一个伟大的战术家,也是一个心理专家。诸葛亮需要寻找机会帮他们兄弟解开这个心结。
赤壁之战,曹操被周瑜打得落花流水。诸葛亮算定曹操会从华容道逃跑,分别安排张飞、赵云和关羽在路上阻击曹操。守最后一关的是关羽,但是诸葛亮并不放心。关羽认为自己斩颜良诛文丑,帮曹操解了白马之围,已经报答了曹操,诸葛亮不应该怀疑他。
关羽立下军令状,誓必将曹操拿下。关羽走后,刘备对诸葛亮说:“二弟义气深重,如果曹操果然投华容道去时,恐怕真的会放了他。”孔明说:“我夜观乾象,曹操命不该绝。留这人情,让关羽做了。”刘备这才放心,赞叹道:“先生神算,世所罕及!”
刘备觉得诸葛亮的安排有问题:明知关羽有可能会放过曹操,还让他守最后一关。也就是说,在刘备心中一直有个心结:关羽曾经欠了曹操的人情,他将来如何面对曹军?这让刘备始终放心不下。
果不其然,关羽看到曹操的惨状,想起当年他对自己的恩情,加上好友张辽的求情,关羽心软了,放了曹操。诸葛亮要按军令处死关羽,刘备慌忙求情。诸葛亮随即放了关羽,给了刘备很大的面子。
关羽放了曹操,刘备不但不计较,还帮关羽求情。让关羽感觉到了刘备的仁义,这让他更加感动,非死不能报答大哥对自己的厚爱和信任。
其实诸葛亮知道曹操不能死。曹操若死,北方无主将会大乱,群雄再度并起。孙权将一家独大,而刘备弱小,孙刘联盟将不复存在,刘备将成为孙权的敌人。如此的话,刘备的事业将非常艰难。
曹操现在不能死,一代雄主刘备当然也明白。诸葛亮的这次巧妙安排可谓是一箭三雕:通过义释曹操,关羽从此不再欠曹操的人情,刘备也不用再担心关羽会有二心,也让刘、关兄弟感情更加牢不可破。
——以上内容选自《三国演义》(罗贯中)