南北朝的时候，北方的北周和南方的陈国以长江为界。

　　北周的宰相杨坚，废了周静帝，自己当天子，创建了隋朝。

　　他决定要灭掉陈国，曾说：“我是全国老百姓的父母，难道能因为有一条像衣带那样窄的长江隔着，就看着南方百姓受苦而不解救他们吗？

　　之先人们就用“一衣带水”来比喻只隔了一条狭小水域的，靠得非常近的两地。