古时候,有个烧木炭的老汉有两个儿子,大的叫青山,小的叫红山,老汉快去世时,把东岗分给了青山,把西岗分给了红山。

西岗树木稠茂,能烧很好的木炭,红山很勤快,整天辛辛苦苦地烧木炭,日子过得很富裕,但三五年后,树都被他伐光了,于是红山就在岗上种了庄稼。不料一场暴雨冲走了红山辛辛苦苦种下的一切庄稼。他没有吃的,只好去东岗投奔哥哥。

东岗原来树木稀少,但青山很会打算,他先把不成材的树木伐了烧炭,然后又种上新苗;他在岗下开荒种田,养牛喂马。前几年生活很贫困,但三五年后,岗上树苗长大,岗下庄稼连片,牛羊成群。下那场暴雨时东岗上因为为树木防护,所以庄稼一点也没受损害。红山见哥哥这边山清水秀,一片兴旺,非常新鲜,就问哥哥其中的缘故,哥哥语重心长地通知他说:“你吃山不养山,终究会山穷水尽;先养成山后吃山,才会山清水秀啊!”

之后,人们都称赞青山说:“留得青山在,不怕没柴烧。”