在英国王室历史上曾经出现过这样一位王后，她引领着时尚的潮流，用漂亮的帽子装饰着头发。她就是亨利三世的妻子埃莉诺，这位王后来自著名的普罗旺斯领地，她的祖先可以溯源到西班牙的巴塞罗那王室家族。本文就来叙述这位著名王后一生的事迹。
1223年，埃莉诺出生于法国普罗旺斯地区的艾克斯(Aix en Provence)，她是普罗旺斯伯爵拉蒙·贝伦格尔四世（1198——1245）和妻子萨伏伊的比阿特丽斯（1198——1267）的第二个女儿.。比阿特丽斯是萨伏伊伯爵托马斯一世和日内瓦玛格丽特的女儿。据说，27岁的托马斯打败了日内瓦伯爵纪尧姆一世的军队，他当时正在护送自己的女儿玛格丽特去法国结婚，她要嫁给法国国王腓力二世为妻子。托马斯带走这个年轻的少女，他被她的美貌所吸引。随后，伯爵就与15岁的玛格丽特举行了婚礼，婚后他们有14个孩子，但有不少夭折了。尽管，在当时的史料中提到了玛格丽特的家庭出身，她的法语名字是比阿特丽斯。但是今天历史学者认为，她父母亲的身份不是很清楚。一直以来，人们认为玛格丽特和比阿特丽斯是两个女子，实际上，托马斯只有一个妻子，她就是玛格丽特/比阿特丽斯。多数学者推断，托马斯一世的妻子，她的名字叫比阿特丽斯、玛格丽特，或者妮可。原来，萨伏伊和日内瓦两大家族一直处于激烈地竞争，日内瓦伯爵不愿意把自己的女儿玛格丽特（她是日内瓦伯爵纪尧姆和妻子比阿特丽斯的女儿）嫁给托马斯，反而把她许给法国国王。这一做法促使了萨伏伊伯爵采取半路伏击的方式，劫持了玛格丽特，这样成就了他的婚姻。实际上，玛格丽特也反对嫁给法国国王腓力二世。玛格丽特的母亲是福西尼大领主埃蒙一世的女儿。
玛格丽特·日内瓦的画像，作于1600年以后
埃莉诺的母亲是萨伏伊伯爵托马斯一世和日内瓦玛格丽特的一个女儿，她出生于1198年（1206），位置可能位于萨伏伊的一个城堡中。比阿特丽斯接受了良好的文化教育，她被人认为是美貌和智慧的。她还是萨伏伊三位伯爵的姐姐，在家中排行第十个。比阿特丽斯的父亲托马斯是家中唯一的儿子，因此他成为了萨伏伊伯爵的继承人。1220年12月20日，比阿特丽斯嫁给了普罗旺斯伯爵贝伦格尔四世，她时年20岁。萨伏伊伯爵托马斯一世赠送给女儿2000银马克的嫁妆。婚后，比阿特丽斯把普鲁旺斯艾克斯宫廷发展成欧洲最为辉煌的一个，她对诗歌和音乐特别感兴趣，一直以来就是行吟诗人的赞助者。普罗旺斯伯爵贝伦格尔出生于1198年，是西班牙巴塞罗那家族出身，他是法国一百多年来第一个普罗旺斯伯爵。他的父亲是普罗旺斯伯爵阿方索二世和妻子福卡尔基尔女伯爵加森达的儿子，九岁那年父亲去世，母亲把他送到阿拉贡蒙兹的城堡内。1216年，他艰难地回到了故地，他继承了父亲和母亲的领地。他为了保护自己的家族，决定与法国境内强大的贵族家族联姻。他得到了萨伏伊伯爵的帮助和支持。普鲁旺斯伯爵阿方索二世，他是阿拉贡国王阿方索二世和王后卡斯提尔桑夏的第二个儿子。国王把他最小弟弟桑乔的领地普罗旺斯转交给他继承，他本人是在巴塞罗那出生的。综上所述，王后埃莉诺还是阿拉贡国王阿方索二世的曾孙女，这个家族据说可以溯源到加洛林王朝时期的西哥特人。贝伦格尔四世一直定都在普罗旺斯，他和妻子比阿特丽斯有四个女儿，他们都活到了成年。这对夫妻的四个女儿都成为了欧洲几个大国的王后，她们的容貌也是非常美丽动人的。
王后埃莉诺的画像，作于19世纪后期
后来，埃莉诺嫁给了英格兰国王亨利三世，这其中还出现了一些插曲。出生于1207年的亨利在十几岁以后开始派人寻找合适的未婚妻人选，但国王总是以欧洲和外交政策为理由拒绝了。早期的时候，候选者之一是奥地利公爵利奥波德六世的女儿，但是亨利想与苏格兰国王亚历山大二世的妹妹结婚，最后还是因为政治原因放弃了。原来这门婚事是埃莉诺的舅父威廉向亨利三世提出的，他劝说国王娶埃莉诺。据说，国王要拿出2万银马克的聘礼，但是萨伏伊伯爵却说，不要这个也行，他去世前会给她留下1万银马克。埃莉诺的家族出身和强大的法国贵族背景，从这一点来说，就足够吸引亨利。此外，埃莉诺还是一位非常有礼仪和接受过良好文化教育的女子，她特别喜爱阅读。1235年，婚姻契约被承认，埃莉诺第一次与亨利会面。1236年1月，亨利和埃莉诺在坎特伯雷大教堂举行了婚礼，随后她在威斯敏斯特教堂被加冕为王后。埃莉诺出嫁的时候只有12岁，亨利已经28岁了。尽管有不少的年龄差异，但历史学者玛格丽特·霍威尔在《普罗旺斯埃莉诺——十三—十四世纪英国王后的地位》一书中指出，国王是慷慨的、体贴的，准备对他的妻子给以温柔的关心和爱。埃莉诺的美貌为那个时代所熟知，她的母亲和外祖母也是以美貌著称。她有栗红色的头发，眼睛非常漂亮。在婚礼那天，埃莉诺身穿金光闪耀的礼服，它紧贴着她的腰身，裙子上装饰着很多褶子，一直到脚部。礼服的袖子非常长，它是用白鼬皮装饰的。埃莉诺是一名忠诚的妻子，但是她带来了一大批萨伏伊家族的贵族，还包括她的个几个舅父。她对国王的影响很大，使得国王和贵族们经常发生不和和摩擦。她的舅父威廉·德·萨伏伊成为国王亨利最为亲密的顾问，这就使得本地英格兰贵族非常不满。有时候国王不在国内的时候，埃莉诺还担任摄政，例如1253年亨利去了加斯科尼。1263年，埃莉诺航海到泰晤士河，她的驳船（一种大型平底的船）遭到了伦敦市民的攻击。埃莉诺非常愤恨地回到了都城，她要求国王同意，伦敦市民应该向王后缴纳赋税，被称呼为“王后金”，以钱币的形式征收。埃莉诺得到了收入的十分之一。除了这种罚金以外，埃莉诺还以微小的借口为理由向伦敦市民征收罚款。有一次，王后埃莉诺出行，伦敦市民朝她身上扔很多东西，如石头、铺路石、干燥的泥土，以及霉烂的鸡蛋和蔬菜。埃莉诺避之不及，她被伦敦市长救下了，把王后带到主教的府邸中休息，这才使得事件转危为安。
亨利三世和埃莉诺的婚礼，作于1860年
埃莉诺和亨利三世共有五个孩子，长子爱德华，他出生于1239年，他后来成为了英格兰国王。早在1270年，长子爱德华参加由法王路易率领的第八次十字军东征，但是亨利病情很严重，他关注新出现的叛乱事件。第二天，国王写信给王子爱德华，叫他赶快回来，但是他没有回去。此后，亨利的病情稍微恢复了一些，他宣布要参加十字军东征，但是身体没有完全康复。二年以后，亨利三世就病逝于威斯敏斯特宫，时年65岁。王后在他旁边照顾着他。王子爱德华慢慢地从加斯科尼回到了英格兰，他于1274年八月回来了。在爱德华的请求下，亨利三世被安葬在威斯敏斯特教堂内，前面的位置就是“忏悔者爱德华一世”的墓地。几年以后，爱德华为亨利修建了一座非常豪华的墓地。1290年，他把亨利的遗骨搬到威斯敏斯特教堂现在的位置。亨利去世的时候，埃莉诺只有49岁。她留在英格兰成为王太后，抚养和教育她的孙子和外孙们。埃莉诺对孩子们的感情很深，长子爱德华的成长和教育，她亲自督促。她最小的女儿凯瑟琳患上了一种恶性疾病，导致耳朵失去了听觉。在她三岁那年，这个女孩就夭折了，夫妻俩人都非常悲恸。1274年，她的孙子亨利夭折了，她很悲痛。1286年，在她的几个孩子去世以后，埃莉诺去了威尔特郡埃姆斯伯里的修道院，她成为了修女，国王爱德华定期去看望她。爱德华的两个女儿都成为了修女，据说是在七岁那年进入修道院的。1291年6月24日（25），埃莉诺在修道院病逝，时年68岁。后来她就葬在那里。她成为了英国历史上唯一的没有标注墓地的王后。埃莉诺还是一名很重要的时尚引领者，她把法国的服饰引进英格兰。她喜欢丝绸缎子，常常穿着部分颜色的束腰外衣。埃莉诺喜欢金，或者银的腰带，她会别上一把短剑,上面装饰着四叶草的花纹。为了覆盖她黑色的头发，她使用碉堡形状的帽子，这种风格的帽子在中世纪时代非常流行。此外，埃莉诺还引进了一种面纱，可以戴在头发上，看起来非常时尚和漂亮。除了对服饰的喜爱以外，埃莉诺对诗歌非常感兴趣，她购买了许多传奇和历史的书籍，其中包括古代到当代的传奇。后来，埃莉诺和她的三个姐妹的事迹也成为后世学者们感兴趣的主题，其中的一部英国小说《四姐妹》，由雪莉·琼斯所创作。
国王亨利三世迎接王后埃莉诺，作于1813年
实际上，埃莉诺的父亲普罗旺斯伯爵拉蒙·贝伦格尔四世出自巴塞罗那王室家族，他的祖父就是阿拉贡国王，同时还是普罗旺斯伯爵。不过，普罗旺斯伯爵领地并不属于巴塞罗那家族的，它很早就是加洛林王朝时期法兰克一个贵族家族的。这个家族就被称呼为阿尔，于格是普罗旺斯领地的第一个拥有者。1112年，巴塞罗那伯爵拉蒙·贝伦格尔三世与普罗旺斯女伯爵格尔伯嘉的女儿杜丝结婚。这次婚姻使得普罗旺斯有效地被置于巴塞罗那家族的统治之下，他们属于加泰罗尼亚人。此后，普罗旺斯就是巴塞罗那家族的一个重要领地。贝伦格尔四世只有四个女儿，他最先规定，普罗旺斯伯爵领地由长女玛格丽特继承，这样就可以归并于法国王室内。不过，在他去世以后，他的女儿们才知道父亲修改了以前的遗嘱，规定领地由小女儿比阿特丽斯继承，这一做法导致了英国和法国王室之间出现了不和和冲突。最后，普罗王室领地还是由比阿特丽斯继承，她去世后，由她的丈夫查理继承。不过普罗旺斯领地只能由男性的后代继承，不可能通过女性来传承，最后由拉蒙·贝伦格尔七世的女儿乔安娜继承，但是她婚后一直没有孩子。在她去世后，普罗旺斯领地并没有归还给阿拉贡王室，而是合并到法国王室内。
