提起左宗棠来，大家或许都能够耳熟能详，晚清政治家、军事家、民族英雄 ，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”，历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。死后被清廷追赠太傅，谥号文襄，并入祀昭忠祠、贤良祠。
你可能不会想到，在很长时间里，他郁郁不得志呢——
左宗棠是湖南湘阴人，原住湘阴县界头铺新光村的左家塅。1831年，21岁的左宗棠中举后因生计窘迫，与湘潭书香门第、富室才女周诒端成婚，只身到周家当了上门女婿。
之后，他连续三次进京会试，指望能够考取进士，然而三次的结果都是名落孙山，结婚10多年的时间，妻子也为他生下了4个女儿，并无男丁。
左宗棠心灰意冷，从此发誓不再参加会考，一心一意当起了私塾先生。闲暇之余，他潜心研究易经，特别是在阴宅阳宅风水方面造诣颇深。
有一天，他忽然豁然开朗：自己既然懂这方面的知识，为何不选处理想的阳宅全家人住呢？
说干就干，他的足迹踏遍了本县的山山水水，最终在本县的樟树镇巡山村柳家冲找到了理想的风水宝地——此地起伏绵延，河流环绕，状似卧牛，有“仙牛地”“牛轭”等，在此建造阳宅居住，一定会助自己东山再起、大器晚成！
于是，1844年，32岁的左宗棠拿出自己积攒的900两白银，在柳家冲置薄田70亩，亲自设计监工，建成了这座占地4.29亩、有48间房屋的砖木住宅，因挚爱柳树柔韧不折的性格而将自己的住宅叫做“柳庄”。
说来也怪，他搬到这里居住后，万事顺遂，好运连连——妻子一连给他生了孝威、孝宽、孝勋、孝同4个儿子！他的官职也是连年往上窜！
1852年，左宗棠应湖南巡抚张亮基之聘出山，参与长沙保卫战，所提众多建议都被采纳，迫使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。
1853年(咸丰三年)，左宗棠随张亮基入湖广总督幕府。
1854年(咸丰四年)4月，左宗棠应湖南巡抚骆秉章之邀，进入湖南巡抚幕府，骆秉章对他言听计从。“所行文书画诺，概不检校。”在左宗棠的悉心筹划下，使湖南军政形势转危为安。
1856年(咸丰六年)，左宗棠因接济曾国藩部军饷之功，被任命为兵部郎中，赏戴花翎。
1858年(咸丰八年)，在骆秉章的保荐下，左宗棠加四品卿衔。
1861年(咸丰十一年)，曾国藩疏荐左宗棠任浙江巡抚；太平军攻克杭州后，清廷正式补授左宗棠为浙江巡抚(1862年1月 )，督办军务。
1864年(同治三年)3月，左宗棠加太子少保衔，赐黄马褂……
据《清稗类钞》记载左宗棠布衣时，林则徐就闻其名。
道光二十九年，林则徐乘舟途经湖南，传召左宗棠相见。左宗棠内心大喜，他也仰慕林则徐，一路小跑赶来，不料慌忙之间落入水中，一身湿衣爬上林则徐的船，行过礼后说：“听说古时对待士人有三薰三沐的礼节，三沐已然拜领，不过三熏还没有。”短短几语，足见其机敏。
两人相见恨晚，相谈达旦。