“中国古建第一国宝”、“亚洲佛光”、“唐代四绝”，在这些眩目的名头之下，任何一人到访佛光寺必然将目光集中于千年古建东大殿，余光所及，金代文殊殿、唐代经幢和祖师塔也在关注之列。为考证寺中殿堂兴建与修缮时间，寺中碑刻也有专门详录。但佛光寺中匾额似乎很少有见谈起。
近来偶然翻阅旧照，细看寺中诸匾额，略做记录，仅为拾遗。虽是“边角小料”，但在匾额短小题记中亦可见一时人物，并颇有可与古寺兴衰历史相印证处。佛光寺山门兼作天王殿，五开间硬山顶，明间上悬匾额，正中蓝底金字“大佛光寺”四字，右侧小字纪年：“光绪三十四年中秋月糓旦”，左侧书“住持比丘僧澄泽立”。梁思成佛光寺考察记录中称“原有山门毁于光绪年间”，则此山门应为光绪末年，即1908年中秋前重修，其时主持为澄泽。大正十四年（1925），常盘大定曾委托太原城内美丽兴照相馆拍摄过佛光寺，有一张照片里，一名僧人在东大殿前与唐大中十一年经幢合影。依现有佛光寺碑刻题记来看，1925年佛光寺主持仍为澄泽，则照片中僧人推测即是佛光寺主持澄泽大和尚，衣衫破旧，寺中景况似不佳。▲1925年旧影，僧人或为澄泽大和尚。山门朝西挂一新匾，红底金字，上书“佛光寺”，看不清为谁所题。从山门走进佛光寺，第一进院左手边，坐北面南为七开间悬山顶文殊殿。文殊殿悬有四块匾额，前三后一，形制大致相同。南面明间，补间斜栱下悬一匾，蓝底金字“清风远播”，正所谓，千变万化，无二文殊，其流风所及，无远弗届。此匾额右侧纪年已模糊不清，左侧亦无题写人落款。据张峻崚《五台山佛光寺东大殿版门题记研究》中的记录，此匾额为明弘治十二年（1499）所制。而依据碑记，文殊殿曾在弘治年间重修，则此匾正是这次重修的记录。文殊殿东侧次间匾额，题字为“丛林第一”，初听此言或有过誉之嫌，但康熙六十年《重修文殊殿落成碑记》中曾言：“佛光寺之文殊殿，广袤雄杰，甲于台山诸刹”，文殊殿的构造恢宏中带着精巧，彩塑和壁画亦独具一格。此匾额右侧纪年“万历四十六年（1618）冬月吉日”，左侧落款“代州知州牛任大题”。随手一搜，查到这位牛知州为河南安阳林县人，《重修林县志》中载：“牛任大，字乾所，万历间选贡。任夔州（今四川奉节）通判（正六品）。后因漕运有功，升任代州知州（正五品）。”一块匾额，可知当时五台仍是代州所辖，亦可见寺院交游。文殊殿西侧次间匾额，题字“古今一照”，右侧纪年“康熙六十年（1721）七月吉日”，左侧落款为“邑人张纮题”。据寺中碑记，这一年佛光寺重修文殊殿，重修塑像，重绘罗汉壁画。工程完毕，悬匾以示纪念正是应有之义。文殊殿四块匾中，南面三块多为人注目，北面一块少有人提及。北面明间斜栱下匾额蓝底金字“佛光古刹”。右侧三行小字：“奉/旨特用山西钦赐金貂御品今蒙/特题文林郎知五台县事兴宗谨”，“献”字在题字上中。左侧纪年为“雍正四年（1726）岁次丙午孟夏吉旦”。“奉旨特用”、“钦赐金貂”、“特题文林郎”，这一连串头衔，这位七品知县的派头可比万历朝牛知州大多了。从文殊殿向上，往上一层院落，左手边有香风花雨楼，一向不对外开放，据说是寺院藏经楼。据记录，此楼有两块匾，一块为雍正四年“雨散天花”，一块为乾隆五十六年“香风花雨”，未见实物，聊记于此。继续向上到东大殿平台，东大殿南侧，为五开间的关帝殿，明间门上悬匾，上书“浩气参天”，右侧题名“弟子深保薰冰谨/献”，左侧纪年为“大清嘉庆七年（1802）岁次黄钟榖旦”。回到东大殿，来看佛光寺中最为醒目的一块匾额。七开间大殿明间唐代板门之上，一块形制古朴的斗匾高悬，六字楷体榜书“佛光真容禅寺”，字形浑厚圆润，遒劲有力。《营造法式》“小木作制度”中有“牌”之介绍：“造殿堂楼阁门亭等牌之制，长二尺至八尺。其牌首：牌上横出者。牌带：牌两旁下垂者。牌舌：牌面下两带之内横施者。”东大殿这一华带牌，牌带、牌首、牌舌构成的边框呈翻卷波浪纹状，饰以云纹，甚为精美。细看此匾左右小字，可以看出不同时期的叠刻痕迹，其中透露的信息极为有趣。右侧竖行可以辨认出为“大明万历四十二年（1614）二月日奉。会首福祥”，“大明两字”金漆犹在。左侧字迹叠压，字迹略大的是接右侧：“旨重修（三字金漆仍在）。御马监太监卢永寿、张然，远清、福祥立”。左侧另外字迹稍小的虽被叠压，但仍可勉强辨识，应为“正统三年（1438）□月八日，住山比丘本随德澄立。奉政大夫修正庶尹礼部郎中永嘉黄养正书”。不同字迹，时间相差了176年。
此匾涉及时间和人物，颇有可谈处。东大殿北梢间坎墙前有一块《重修佛光寺补塑罗汉之碑》，明正统三年（1438）立。碑中有言：“清凉圣境，五百方余，佛光招提，一具地内。先王施捐之方，乃文殊摄化之地。山峦耸立，寺宇峥嵘，今有佛光真容禅寺，乃清凉后第一之胜也。”佛光真容禅寺之名，在此正式出现。碑中又载：“至今年深，墙壁颓毁，罗汉残缺……兴工于丁巳（正统二年，1437）之年，落成于戊午（正统三年，1438）之岁，罗汉墙壁，焕然一新。”则此匾应是明正统三年重修佛光寺补塑罗汉之后所制，明匾无疑。有言此为唐代匾额者无据。▲明正统三年《重修佛光寺补塑罗汉之碑》此匾由谁所立？住山比丘本随德澄立。本随和尚在元明之际兵燹后大规模修葺寺中建筑，重振佛光，为寺史中一重要人物。寺中碑碣对随公事迹多有记述。东大殿廊下铁钟有宣德五年（1430）铭文云：“今有京都顺天府蓟州盘山北少林寺住持隋宝严并门徒首座明月堂，于宣德四年(1429)六月内游礼五台山清凉境界到大佛光寺，……于正殿并文殊殿内发心塑造罗汉五百尊。”前述明正统三年《重修佛光寺补罗汉之碑》则言：“至宣德年间，有师祖上本下随，雅号照庵，乃山东蓟州玉田之望族，策杖来游五台，至此佛光，睹斯广殿重阁，圣像巍峨，大殿赤壁之间，上下皆空。喜而虽止，壁画三千□一万菩萨，塑彩五百罗汉，宏钟大鼓，丛林之大典也。”东大殿南山墙前有明天顺二年（1458）《本随公照庵德行之碑》，所述事迹大同小异。综合钟铭、碑记及东大殿椽栿上题记，则隋宝岩、照庵本随，随公照庵皆指同一人。随公原为山东蓟州玉田人，原为蓟州盘山北少林寺住持，宣德四年（1429）来到佛光寺，修缮寺宇，增塑五百罗汉，添补壁画，天顺元年（1457）圆寂，时年八十四。如今，东大殿外槽南尽间有一尊法师像，以前研究普遍认为可能是唐代建设东大殿的愿诚法师，但根据碳14测定与碑刻记载对应分析，该尊塑像应是随公像，明天顺二年（1458）所塑。▲东大殿内随公像，明天顺二年（1458）塑匾为随公立，“佛光真容禅寺”榜书则出自书法名家黄养正之手。黄养正（1389-1449），名蒙，字养正，以字行。因善书法，授中书舍人，累官太常少卿。从英宗北征，死于土木堡之役，赠太常卿。因其世居浙江安固（今归瑞安）旧属永嘉郡，故其在书法落款的时候常用“永嘉黄养正”。黄养正以书法著称朝野，凡宫殿榜署及国子监题名皆出自其手笔，最著名的一处当属曲阜孔林内的孔子墓碑《大成至圣文宣王追封碑》，明正统八年（1443年）所立，正面碑文作篆书“大成至圣文宣王墓”八字，碑阴刻有正书“奉政大夫修正庶尹礼部郎中赐食三品禄直文渊阁永嘉黄养正拜书”。▲曲阜孔林《大成至圣文宣王追封碑》，未毁前旧影▲《大成至圣文宣王墓碑》清代拓本正统三年悬匾之后，明万历四十二年（1614）佛光寺奉旨重修。对整个五台山佛教而言，明万历朝是扶植最为有力的一个时期，但最为崇佛的李太后正崩于万历四十二年二月。此次对佛光寺的重修规模应很有限，匾额上也仅是重用旧匾添刻题记而已。匾额题字提到的御马监太监卢永寿、张然，万历年间常代表皇室于各地奉佛兴福，向寺院颁赐大藏经，两人姓名在全国多地寺院碑刻中出现。另万历四十二年添刻题记里有“会首福祥”，寺内有崇祯九年（1636）《新勒寺僧讳福祥号瑞云重修殿宇庄严圣像碑记》，则此福祥，应即此人。根据东大殿内梁柱上的题记及碑记，万历四十二年、天启二年（1622）和崇祯九年，会首福祥曾多次“饬整古庙佛像”，对佛光寺亦为有功之人。佛光寺中十块匾额，九块为明清旧匾，除香风花雨楼两块未见外，其余皆琐屑杂谈于此，无甚发明，不过是独坐无事，在古殿华牌之上，流尘金碧之间，寻觅些残存的旧日消息罢了。