相信很多人都听过“不到长城非好汉”这句话，它其实是出自毛泽东主席所写的一首词《清平乐·六盘山》。主要表达了他老人家打倒反动派，带领全中国人民解放的决心。

在我们的脑海里，八达岭长城蜿蜒曲折、威严雄壮，青砖互相堆积，砌成一堵高高的墙，每段长城中间还有烽火台、眺望台。目测至少约有几十米高。

然而，八达岭长城是明代修筑的长城，有着拱卫京城的作用，全国其他地方的长城只是“长”，但并不“高”，大多都是夯土墙或碎石墙。

那这么矮的长城，古人到底用它来防什么呢？

长城之称始于春秋末年战国早期，《史记·楚世家》记载：“齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。”

秦始皇嬴政还未统一前，各个诸侯国在自己国土范围内修筑城墙，用于抵御北方游牧部族南下入侵。

据文献资料记载，长城是中国乃至世界上修建时间最长，工程量最大的一项防御工程。

虽说从春秋末年才开始对其有所记载，但依据考古发掘，至少从西周时期开始，中国人民就有意识地开始修筑城墙。

至秦始皇嬴政统一六国问鼎中原后，他把赵长城、燕长城、齐长城连起来，从甘肃临洮、东至辽东的各段城墙变成了一个整体，形成了“万里长城”的雏形。

此时，草原上几个较大规模的部族匈奴、东胡、楼烦、大月氏，很难跨过已经连成片的长城骚扰北方边民，糟蹋粮食了。

因此，长城修建之初主要是为了抵御匈奴，以及其他北方游牧部族。

大家应该清楚，咱们中原古人奉行的是农业耕作，经过成百上千年的发展，只要是个中国人到一处陌生地方，总会思考这片地是否适合种菜种稻子？

包括前段时间中国航天员进入太空舱进行工作，就有不少网友留言：能不能带一些种子去月球上栽培？

可见，农业文明早已深深地烙刻在每个中国人的心里。

然而，几千年前的游牧民族不这么想，他们喜欢在每年秋季南下。当时中原刚刚收了粮食，游牧民族则通过抢劫的方式获得补给，以战养战。

翻看历史，每次游牧部族大规模南下都是在每年的秋初，或者是草原、大漠突发自然灾害的时候。

富裕时，游牧民族还能通过牛羊毛皮去和中原人换点日用品。遇上了大灾之年，自己连饭都吃不饱了，为了活命只能去抢。

游牧民族屡次侵扰，使得中原古人想出了在烽火台之间修筑城墙，连成一片。这样既能传递信息，还能同时抵挡游牧部族骑兵的抢劫。

农业社会最重要的一项特质就是保持稳定，游牧民族却充满了不稳定因素。秋高气爽时，他们隔三岔五就会南下抢劫，边民财产得不到保障，日子简直没法过，加重了各个封建王朝的内耗。

修筑长城后或许拦不住大规模骑兵的进攻，但至少能保证人民的生产秩序，将小规模的入侵频率降到最低，这就是统治者们修筑长城的想法。

那为何到了汉武帝时期，刘彻会连续任命卫青、霍去病、李广率兵征讨匈奴呢？

原因也不复杂，长城像是个小水坝，但拦不住滔天洪水。楚汉争霸时期，草原上突然诞生了一位猛人，名叫冒顿，他联合了几个偌大的草原种族。

一旦游牧民族开始抱团取暖，对于中原农耕文明造成了极其严峻的军事压力，长城也很难抵御成群结队的游牧骑兵。

故此，汉武帝刘彻才会耗费文景近百年的积累，彻底打垮了匈奴。甚至最后西汉“海内虚耗，人口减半”，联合了西域其他各个部族，保证了西汉边陲至少数百年的安定。

那低矮的长城作用到底体现在哪里呢？

其实前面的文章已经说到了低矮长城具体的作用。春秋与战国时期的长城基本上都是建在荒郊野地上，就地取材，直到魏晋南北朝之前，各地的长城都是低矮的夯土墙。

墙不够高，遇上会攀爬的普通人都能三下五除二直接翻越过去。前文说过建造长城的主要目的是抵御游牧部族的骑兵，人能翻越过城墙，但马怎么能过去呢？

现如今，一匹优秀的赛马载着一个成年男性冲刺高度能达到2.4米，世界纪录也就是在2.5米左右，赛马最高跃杆高度为两米。

因此，只要城墙的高度超过2.5米以上，骑兵们就得另想办法。要么绕道，要么联合其他部族将这段城墙给摧毁，这样才能骑着马进入南方投入作战。

所以城墙不是为了拦住人，而是为了拦住战马。

游牧民族依靠的就是战马的快速机动，一旦没了马，他们的作战能力就会大大降低。

长城除了拥有军事用途之外，还可以对游牧民族进行经济封锁。茫茫草原盛产马匹、牛羊，但缺少铁、酒水、盐、布匹等汉人生产的生活日用品。

既然无法突破城墙，草原民族就必须要依赖中原商人进行贸易，这就导致中原政权开始垄断商路。长城建起来了，自然就有了谈判的筹码，可以用盐铁手工业品去交换牛羊，甚至稀缺的战马。

草原民族的人也不想冒着生命风险袭扰中原，既然能够有稳定的贸易渠道，双方就开始和平地做生意，这笔买卖对中原政权而言简直一本万利。

有些歪心思的中原商人就想通过走私的渠道，长城此时就起到了关键作用。他们很难越过长城与游牧部族直接联系，必须要老老实实地通过关口，办好合法的手续去北边做生意。

这样一来，他们又得给朝廷缴纳一大笔的赋税。

虽然长城有高有低，但作用大致一样，它主要防范的不是人，而是马。

长城的修建，极大地降低了游牧民族的战争优势，提高了中原政权力量，为中原政权对草原民族实行经济封锁提供了坚实的基础。

贯穿整个世界战争史的都是因为贸易利益或者宗教意识形态，城墙对于骑兵来说是个无法攻占的要塞。

战马可以在平原、草原、沙漠发挥作战效率，但根本不可能跨越数米的城墙。

更重要的一点，老祖宗建造的长城恰好就在400毫米等降雨线上。因为过了这条线根本就不适合大面积种植粮食，这样就能倒逼游牧民族与咱们交换物资了。

参考文献：

［1］守土安邦与文化认同——长城的历史作用探究，作者李思杨，文化创新比较研究 2022年08期

［2］论长城对中华民族共同体意识的促进与影响，作者王绍东，内蒙古社会科学 2022年01期 核心 CSSCI

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