王祥辞去太保之职后，晋泰始三年（267年）九月，司马炎任命何曾为太保，司马望为太尉。

司马炎下诏说：“过去禹任命九官，契推行五教（即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种伦理道德教育），用以崇大王道教化，显示法度礼仪。我接受大业，对大道昏昧，想用五伦教导百姓，来使四海平安。侍中、司空荀顗，公正诚信，志向远大，辅佐先皇，又辅佐我，实在有佐助辅导帝王的功勋，应掌教化礼典，使时世更安定太平。”

任命荀顗为司徒，进升爵位为公，食邑一千八百户。

十四日，司马炎下诏，增加了官吏的薪俸。

过了很久，司马炎又让何曾以太保之职兼任司徒。

何曾坚决辞让，司马炎不许，派散骑常侍以圣旨告谕，何曾才就职，后又进位太傅。

何曾年老，多次请求让位。

司马炎下诏不许，并说：“鉴于司徒所掌管的事务繁多，不可久劳老臣，现进升何曾为太宰，侍中如故。朝会时可佩剑、穿薄底鞋、坐轿子上殿，如汉朝相国萧何、田千秋及曹魏太傅钟繇的旧例。赐钱一百万、绢五百匹、八尺床一张，以及与床相配套的帐、席、褥。府中置长史、掾属、祭酒及员吏，按旧制行事。所供给的亲兵官骑和从前一样。主管此事的人按典制依次配置，务求优厚完备。”

以后每次召见，司马炎允许他自带平时喜欢的饮食衣服器物，使两个儿子侍从。

晋咸宁四年（278年），何曾去世，享年八十岁。

司马炎在朝堂穿孝服哀悼，赐给棺材一副，朝服一具，衣服一套，钱三十万，布一百匹。

即将下葬时，司马炎让礼官议论何曾的谥号，博士秦秀提议谥为“缪丑”，司马炎不采纳，下策命赐谥号为“孝”。

晋太康末年（289年），经何曾之子何劭上表，晋朝廷改谥何曾为“元”。

荀顗任司徒后，不久又加任侍中，升任太尉，都督城外牙门诸军事，设置司马亲兵一百人。

不久，司马炎又下诏说：“侍中、太尉荀顗，温和恭敬，忠诚公允，品行清纯，博通古事，知识渊博，高龄而不懈怠。让他代理太子太傅，侍中、太尉官职依旧。”

后来，荀顗与贾充一起推举司马衷为太子，并进言让贾充的女儿贾南风做太子妃，称贾南风“姿德淑茂”，被时人讽刺。

当时因《正德》、《大豫》中雅、颂不相配合，司马炎命令荀顗制定“乐”。

事情还未完成，荀顗就于泰始十年（274年）去世。

司马炎表示哀悼，与杨皇后为丧事馈赠物品，太子司马衷亲临丧礼，礼节等级超过了常规。

司马炎下诏说：“侍中、太尉、代理太子太傅、临淮公荀顗，品行清纯，遵循道义，在朝诚信公允，历任内外官职，大功显赫，教导太子，弘扬善美之道，可以说是行为圆满、有始有终的人。不幸去世，我很是悲痛，赐棺木、朝服一具、葬衣一套，谥号康。”

又下诏说：“太尉不顾及自己的家，居住没有华丽的房屋，俭朴的情志，死后更为闻名。”

晋泰始四年（268年）正月十八，贾充等人奉上他们所修改的律令《泰始律》。