在土地革命战争时期，红军建立了很多根据地，这些地区的群众与红军鱼水情深，是红军赖以生存的基础。
但是，**反动派攻陷这些地区后，实行了残酷的白色恐怖政策，极大地改变了这些革命老区的面貌。
以大别山为例，大别山纵贯鄂豫皖，在土地革命时期，这里举行了多次起义，最终建立了红四方面军和鄂豫皖苏区。
**反动派也对这里进行了长达10年的围剿和屠杀，尤其在红军主力撤出后，反动派更是组织了各种“清乡团”，发出了“有民就有匪，民尽匪尽”的极端口号，到处逮捕屠杀革命群众，制造了很多“死人沟”、“无人村”。
不仅如此，反动派还对群众进行了“洗脑”宣传，大肆抹黑红军，把红军描述成了无恶不作的恶魔，让老百姓从心里对红军产生恐惧感。
经过反动派的这些“改造”，当1947年刘邓大军再次回到大别山时，他们惊讶地发现，当年的革命根据地已经完全变了样！
本来，刘邓大军的主力和骨干，有很多都是从大别山走出来的子弟兵，他们阔别十几年后重回故里，理应受到父老乡亲的热烈欢迎才对，但是大家却发现，他们每到一地，老百姓竟然像当年躲避白军和日寇那样，举家举村逃亡，粮食牲畜也都带走了。
偶尔遇到几个老百姓，解放军想要他们做向导，他们竟然都说不认识路，拒绝帮助。
我军从来都是与群众打成一片的，现在失去了群众的支持，筹集不到粮食，伤员得不到救治，行军也找不到向导，可想而知，刘邓大军陷入了多么大的困境！
更让刘邓大军不适应的，还有当地的反动游击队，经常袭扰刘邓大军，让大家不胜其扰。
大别山地区的**军是战斗力非常强的桂系军队，由人称“小诸葛”的国防部长白崇禧亲自指挥。白崇禧诡计多端，抗战时期又从八路军那里学到了许多游击战术，就效仿八路军的“武工队”，在大别山组建了反动游击队——“小保队”。
这些“小保队”都是由铁杆儿反动派和叛徒组成，非常顽固，他们平时像八路军武工队那样，装扮成老百姓，隐藏在老百姓中间，并胁迫老百姓跟他们一起反对解放军，老百姓对他们非常害怕，不敢不从，也不敢检举，因此解放军还难发现他们。
解放军曾经拿出当年斗地主的办法，组织群众开大会，诉苦斗地主，但是在“小保队”的威胁下，根本没有人敢参加。有一次，好不容易找来二十几个人，可是地主恶霸在台上一瞪眼，这些人就吓得不敢说话了。
在解放军的鼓励下，有一个老大娘勇敢地站了出来，揭发了一个地主，但是，当天晚上他们全家人就被“小保队”杀害了！
更猖狂的是，这些“小保队”还经常跟踪解放军，遇到零散人员和掉队人员，就进行绑架，然后用残忍的手段杀害，还把尸体嚣张地挂在墙头上示众。
因此，解放军战士们当时都怕两件事，一是掉队，二是受伤，如果因伤留在老百姓家里，很快就会被“小保队”抓去，绝无生还的机会。
刘邓大军的领导干部，更是他们下黑手的对象，竟然连邓小平都险遭毒手。
有一次，邓小平带着几个警卫员赶路，突然从路旁的密林中传来**声，一颗子弹贴着邓小平的头顶飞了过去，要不是警卫员拼命保护，后来的历史很可能就要改写了！
面对反动派的猖狂行动，刘伯承、邓小平决定以牙还牙，一定要对“小保队”进行坚决打击。
经过侦查，我军发现在麻城地区一个叫宋埠的小镇，就是“小保队”的老巢，于是，刘邓就派肖永银率部剿灭。
肖永银连夜带队包围了宋埠镇，杀了进去，“小保队”也很狡猾，立即化整为零，分散混进老百姓的家里，假装是老百姓的家人。
怎么办？肖永银考虑到情况复杂，不能简单地用过去解放区的宽大政策，就果断下令，挨家挨户抓人，一下子抓了一万多人。
那么，怎么甄别谁是“小保队”的人呢？
肖永银兵分两路，一路人回到宋埠，挨家挨户详细统计，每家都有多少人，被抓的人叫什么名字；另一路人则对这些被抓的人进行审问，叫什么名字，家里还有什么人。
最后，把这些资料进行对比，吻合的就是老百姓，对不上的就是“小保队”。
果然，用这个办法，最终抓获了两千多个“小保队”队员，都供认不讳。
肖永银上报邓小平，请求如何处置这些反动派。
这确实是一个棘手的问题，按照过去我军的俘虏政策，只有首恶分子才会被镇压，其余的大多数人都会释放。
但是，邓小平认为，“小保队”不同于一般的反动派，成员几乎个个都血债累累，不可饶恕，所谓乱世用重典，恶人用极刑，于是，邓小平在判决书上写下了一个字——“杀”，并在两千人的字头上画了一个红圈。
经过一连串的动作，刘邓大军有力地打击了反动派的嚣张气焰，让大别山革命老区重新焕发出了当年的风采，成为刘邓大军的大后方，为后来的淮海战役提供了重要的保障。
