在1979年至1989年的十年中越战争（习惯称为对越自卫反击战）期间，中越两军在亚热带山岳丛林地形的复杂恶劣环境中反复较量，激战缠斗，留下了数千次班排以上战斗记录。应该说，双方各展所长，非常精彩，都不失勇猛顽强。其中从我方角度来看，发挥最出色、打得最痛快、战果最大的一仗，则是1984年7月12日的船头大捷（民间俗称为松毛岭战役）。

船头是云南省麻栗坡县天保镇驻地，紧邻中越边境，旁边是盘龙江和通往越北省会河江市的战略公路，因此成为了重要的边贸口岸。

自从当年4月28日我军收复老山后，越军就图谋反扑，豁出血本向河江前线调兵遣将，先后集结了4万多部队和大量炮兵，竭力囤积了发动加强师规模战斗的军需物资，并精心策划，反复试探，最后才在7月12日发动决定性一击。然而，遭到我军迎头痛击，一筹莫展，损兵折将，鸡飞蛋打。

在这次作战中，解放军能够取得胜利的关键是充分发扬了炮兵的威力。我军先后集结了15个师属以上炮兵营，建立了统一的炮兵指挥所，在老山防御正面4公里范围内计划了三道拦阻线，根据任务分区划片，部署火力。在火力计划上明确区分了大小炮射击区域，尤其注意了各级炮兵火力的衔接，使炮兵可以在火炮射程范围内的不同距离上都能有效打击来犯之敌，从而构成了多层次大纵深的绵密火网。

战斗打响后，我军迅速判明了越军的主攻方向，随即调整部署，以3个榴弹炮营分别对164号至169号、140号至146号、110号至90号、92号至647高地一线前沿实施火力压制；以1个85加农炮营和1个130火箭炮连封锁清水口子，阻止越军增援；以1个85加农炮营、1个152加榴炮营和1个130火箭炮连重点打击清水河以北地域的展开越军；以2个130加农炮营压制坂满、坂兴方向的纵深越军炮兵，1个152加榴炮连打击敌观察所；以1个122加农炮营和1个高炮营打击634高地、146号高地、汉扬地区的越军冲击步兵和观察所，并压制坂兴方向的纵深越军炮兵。另外，还有62式坦克1个连秘密占领阵地，逐次分批集火射击，压制 395高地、423高地、561高地、634高地、汉扬、清水梁子、150号、169号高地的越军火力点。

正是因为我军准备周密，部署正确，炮兵及时迅速反应，火力准确猛烈，有力支援了一线步兵战斗。越军遭到我炮火轮番拦截打击，步兵冲击队形被打散，前方后无法衔接，攻又攻不上去，退也退不下来，士兵狼奔豕突，损失惨重，尸横遍野。

据我军统计，7月12日战斗中炮兵发射各种炮弹3万余发，消耗**1200余吨，协同步兵共毙伤越军3300余人，击毁和缴获兵器**一批。据越军内部反映，此次攻击损失3000余人。参战的几个主力步兵团中，356师876团阵亡600多人，149团阵亡300多人，316师174团阵亡200多人，312师141团阵亡300多人，仅阵亡就超过1400人，其损失可见一斑。

战后，清水河北岸一线到处散落着越军的残肢断体和被击毁的武器装备碎片，因天热迅速腐烂，臭味弥漫，闻之作呕。为了掩埋敌人尸体，我军做出了很大努力，打宣传弹让越方派人收尸，同时动手自己埋，用火烧，运来除臭剂和香水到处洒，真是把前沿步兵好好折腾了一番！