唐哀帝在位后期，汴州军阀集团头目朱温胁迫唐哀帝禅位，而后建立后梁王朝。中国历史进入五代十国时期。

在五代十国中，结束后梁王朝的是河东军阀集团。而河东军阀集团的掌门人李克用，靠“十三太保”起家，但他的后人最终也遭到反噬。

1、晚唐乱世

一切还要从晚唐说起。如果说中唐的特征是藩镇割据，那么晚唐的局面就是藩镇割据基础上，还公然藐视天子。在晚唐乱世中，藩镇想要站住脚，必须有一支强大的军队。而想要建立强大的军队，将领就很重要。

晚唐局势中，河东军阀集团算是举足轻重的一支力量，而这支力量的主干，就是掌门李克用，以及他麾下的十三太保。

话说李克用喜欢收一群义子帮自己打天下，李克用有十三个义子，所以将其统编为十三太保。其实有说法认为：李克用和十三太保的感情并不深厚。只不过，李克用需要十三太保打天下，于是收十三太保为义子，表示亲近，而十三太保们则可以通过义子的身份，来提高自己在集团内部的地位。

当然，十三太保之间的关系也很微妙：比如李克用麾下战斗力最强的李存孝，就因为才华国人，而遭到其他太保的嫉妒和陷害，最终，也在嫉妒和陷害下而丧命。李存孝为河东军阀集团立下汗马功劳，但最终还是被李克用五马分尸，不得不让人慨叹。

2、后唐风云

朱温称帝的当年，李克用去世。此时的大唐早已不复存在，但是李克用的儿子李存勖，还是以大唐臣民的身份，继承了李克用的职务，而后继续和后梁王朝交战。不过，朱温在世的时候，李存勖长期处于被压制的状态，好在李嗣源等将领积极为河东军阀就集团周旋，才保证河东军阀集团没在后梁时期，被后梁朝廷推平，或者被周围的藩镇消灭。

李嗣源，对河东军阀集团居功至伟。晚唐时期，朱温曾计划谋害李克用，还是李嗣源舍生忘死，将李克用从朱温的包围圈中救了出来。李克用去世后，李嗣源继续辅佐李存勖。可以说，如果没有李嗣源，河东军阀集团未必熬得过朱温去世。

朱温去世后，后梁朝廷发生了一系列变故。最终，后梁末帝登基。李存勖也利用后梁末帝掌权无能，以及后梁局势混乱的机会，攻打后梁，最终经过一番周折，后梁王朝被推翻，在后梁王朝被推翻之前，李存勖宣布称帝，其国号为唐，名义上是复辟唐朝，故而，在中国历史上，这个唐朝，被叫做后唐。

3、李嗣源称帝

河东军阀集团能在晚唐乱世中立足，还能干翻后梁，很大程度是十三太保卖命的缘故，尤其是李嗣源功劳很大。但随着李存勖做了皇帝，李嗣源以往的功劳，让李存勖不放心起来。而且，李嗣源作为十三太保之一，虽然是李克用的义子，但是按照胡人（按：李克用属于沙陀人）习俗，义子也可以用继承权。所以，李嗣源在军中的威望，也让李存勖猜忌。所以，李存勖当了皇帝以后，对李嗣源十分猜忌。

面对李存勖的猜忌，李嗣源只能采取隐忍态度。

直到后唐同光四年（西元926年），事情发生了变化：这一年，魏博地区的军阀发动叛乱。而李存勖无力压制叛军，迫于无奈之下，李存勖只好让李嗣源挂帅讨伐叛军。就在李嗣源兵临城下的节骨眼上，叛军头目派人发话：我们不想造朝廷的反，但是我们不服李存勖当老大。如果李嗣源给我们当皇帝，咱们立刻投降。

叛军的态度让李嗣源很为难：此时的李嗣源只要愿意，自己带来的军队，加上新归附的叛军，足以支持自己干翻叛军。但是，考虑到李克用对自己的养育，自己也怕担上一个坏名声。

当然，按照《旧五代史》的描述，早在这之前，李嗣源带去的军队就出现了兵变：军士们表示，他们早就事先和叛军越好，要一起拥戴李嗣源当皇帝。所以，李嗣源必须得称帝，否则，将士们不答应。不过这段记载疑点很大，个人怀疑：没准这是李嗣源为了否认自己想篡位，而推卸责任的话术。

于是李嗣源以迫于无奈的名义，以后唐藩王的身份，讨伐李存勖身边的奸臣，并借此推翻了李存勖，成为了后唐王朝的新皇帝。

对于李存勖来说，李嗣源的篡位，其实就是李克用留给自己的负资产。不过，归根结底，还是李存勖能力有限的缘故。