周敦颐（1017－1073），又叫周元皓、周敦实，字茂叔，世称濂溪先生。北宋道州营道楼田堡（今湖南省道县）人，北宋五子之一，宋朝儒家理学思想的开山鼻祖。其文学代表作《爱莲说》脍炙人口。其哲学代表作是《太极图说》《通书》。清代著名学者王闿运（1833－1916）所撰对联“吾道南来原是濂溪一脉；大江东去无非湘水余波”，说的就是周敦颐的史学地位。

在周敦颐思想中，《太极图说》是其立说之源。因为他通过人的“感动”，把人之性与天地之道相沟通，而实现了“天人相通”。这才有《通书》从天地万物的“乾元”之道引申到“五常之本，百行之源”的世俗之道。然，今偶观《太极图说》的翻译，竟然惨不忍睹。故作直译。

【原文】249字

无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。

唯人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”[1]，君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”[2]又曰：“原始反终，故知死生之说。”[3]大哉易也，斯其至矣！

【注】[1][2][3]分别出自《易传》的《文言》《说卦》《系辞》篇。

【译文】

无极孕育太极[1]。太极自身运动而产生阳，相对静止而产生阴。阳动阴静，互为根由，极而生变。阴阳相对独立，就形成两仪[2]。阳肇生变化，阴配合生成，就产生水火木金土的五行之理[3]。五行之气依自身规律[4]，时空关系也就呈现了。反而言之，五行的本质就是阴阳，阴阳的本原就是太极，而太极肇始于无极。五行之理，各有其性，它的形成来自无极的真实存在和阴阳五行之理的巧妙结合。乾阳肇生之理产生雄性阳刚之性，坤阴纳成之理产生雌性阴柔之性[5]。阴阳生命之气交感契合，化变生成万物，万物生衍不息，而产生无穷变化。

万物中唯人独得钟秀而成为自然界之灵长，不仅形貌具备，还有睿智神思和七情六欲，因而能够分辨善恶丑美。于是万种事端由此而生。圣人立中正仁义之道而能静心，从而确立了人道的终极准则。

因此，圣人就如同《易》所教诲的，“像天地一样有德，像日月一样光明，像四时一样有序，像鬼神一样知凶吉”，君子修养它就吉利，小人悖逆它就有凶险。进而明晓“认识天上规律的基本方法叫阴阳，认识地上规律的基本方法叫刚柔，认识世人本性的基本方法叫仁义”；也就能够“穷究本始，探求结果，因而知晓生死规律”。真伟大啊，竟如此极致！

【注释】

[1]周子原书“自无极而太极”，朱熹删之。无“自”亦自。

极：极致，极端。无：五官所能感曰有；五官无所感曰无。太：有之原初。

无极，太极：哲学概念，万物从无到有的肇始元初态。

[2]仪：表，象。两仪：哲学概念，既对立又统一的两端。阴阳：哲学概念，万物之元一分为二的形象说法。

[3]五行：五种元素。哲学概念，用来说明事物之间或事物内部的互相影响及其运动关系。

[4]气：化“无”为有形。哲学概念，用来说明万物从无到有的状态。

[5]乾、坤：八卦首始之卦。既是哲学概念，又是术数专名，蕴含天地、父母、太阳太阴等义。