又到一年中吃柑橘的好时候，从柚子、橘子、橙子、到柠檬、葡萄柚，青绿的、黄的、橙黄的、橙红的、它们或大或小，或长或圆，或酸或甜，十分讨人喜欢，估计没有人会拒绝柑橘类水果吧？

如果用一个字形容柑橘家族里那些个亲戚之间的事情，那就是“乱”，要再加一个形容词的话，就是“特别乱”。柑橘是芸香科柑橘亚科植物，在栽培上，主要有三个属：柑橘属、金柑属、枳属，其中柑橘属是食用性和栽培经济价值最大的一类。

柑橘家族起源于喜马拉雅地区，800万年前下山之后，渐渐地扩散到了其他地区，从而分化出了三大品种：香橼、宽皮橘和柚子。这三个元老中最年长的种类—香橼，我们多少有点陌生，它的皮厚度会超过果实的一半，可食用的部分太少了。是不禁吃的水果，哪怕它的子孙中较为有名气的一位—佛手，也是远远没有达到蜜橘的传播成就。

相比之下，柚子聪明得多，虽然柚子也有着厚厚的皮，但柚子的果肉可要比香橼实惠。除了皮难剥，柚子还有一种特殊的苦味，这是由一种叫做柠檬苦素的物质引起的。相对个性化的香橼和柚子来说，宽皮橘要显得平庸了很多，皮好剥、味道甜。柑橘类的水果，可以跟柚子没关系，也可以跟香橼没关系，但多多少少都与宽皮橘有关系。

香橼、柚子和橘子作为老祖宗的地位，那这三大元老是怎样联姻，组成相亲相爱的大家庭呢？柑橘最初是起源于我国的南方，人们觉得好吃，就把它们种植在一起，便产生了新的品种。橘子和柚子育出了橙子，柚子和橙子结合有了青柠，橘子和橙子育有了柑子，橙子和青柠又有了柠檬......怎么样，是不是够乱的？总之所有的柑橘都是相亲相爱的一家人。

人们时常认不清柑和橘，毕竟它们长得真的很相似。橘和柑同属于柑橘分类中的宽皮柑橘类，橘子皮非常好剥，一剥就开；种子的胚多属深绿色。柑是橘与甜橙的品种，花大，果实剥皮不如橘好剥，种子的胚为淡绿色。

葡萄柚明明是柑橘属，为啥叫葡萄柚？它是柑橘家族中的超级混血儿，橙子有“酸橙”和“甜橙”之分，酸橙和甜橙它们有完全不同的身世。酸橙是柚子和宽皮橘的直接后代，对甜橙来说，柚子依然是妈，但是父亲就有点混乱了。看着酸橙的丰富生活，不甘心的甜橙找到了柚子，甜橙同柚子联姻于是就孕育了葡萄柚， 葡萄柚的果实在枝头生长得过于密集，远看就像一串串葡萄，可跟葡萄完全没有关系。只不过是这种水果的果实之密多如葡萄。

有着“冬日果王”美誉的柑橘家族，它们的营养也各不相同。早橘是胡萝卜素含量最高的柑橘类水果，胡萝卜素被人体吸收后，转化为维生素A，有助于维持视力、增强免疫力。橙子在这个家族里可算是汁多味美的典范，在整个家族里，钾元素和锰元素含量算是佼佼者。柑橘家族中，柚子含有丰富的维生素、矿物质和生物活性物质。金橘中含有的金橘苷，有助于软化血管、降低血压。柠檬含有丰富的有机酸，有很强的杀菌作用。柑橘类水果还可解除肉类、水产的腥膻之气，使食物的肉质更加细嫩。