作者：潘长宏

2022年11月16日

战国后期有令史一职，专门带领隶臣从事尸体检验和活体检验。汉代，法医学检验已相当盛行，一个县约设置仵作一至三名，每年可以得到三四两银钱的工食银。隋唐时期，仵作一词已出现，是负责殡葬业的人，后来逐渐发展成组织，五代王仁裕《玉堂闲话》载:这类殓尸殡葬民间行会的成员就叫作仵作行人。

宋代这种类似现代法医专业的吏役，正式被称为仵作或行人，又称为团头，同行还有坐婆、稳婆等，遇到妇女下体的检验时，必须借由坐婆检验。南宋的宋慈编撰《洗冤集录》，颁行全国，成为宋朝以降历代刑狱官办案必备参考书籍。元明时仵作成为正式检验鉴定吏役。清代仵作事业最上轨道，《清朝文献通考·职役三》载:大州县额设三名，中州县二名，小州县一名。仍各再募一、二名，令其跟随学习，预备顶补。各给《洗冤录》一本，选委明白刑书一名，为之逐细讲解，务使晓畅熟习，当场无误。将各州县皂隶裁去数名，以其工食分别拨给，资其养赡。

尽管忤作长期从事人命关天的工作，但古中国封建思想极重，自尧舜时代即由贱民或奴隶检查尸体并向官员报告情况，也就相当于是古代的法医雏型。仵作在古代都是由地位低下的贱民担任，大抵是殓尸送葬、鬻棺屠宰之家，其后代禁绝参加科举考试，故成为不少人奚落和嘲讽的对象。在官方正史中，极少有关仵作的言行记载，在古典小说里仵作更被描写成无赖形象，因此仵作的素质难以提升。《无冤录》上卷格例《省府立到检尸式内二项》评:其仵作行人南方多系屠宰之家，不思人命至重，暗受凶首或事主情嘱，捏合尸伤供报。仵作人晓得官府心里要报重的，敢不奉承?把红的说成紫的，青的说成黑的，报了致命伤两三处。

清朝时，仵作地位稍有提升，《大清律》明文规定:其有检验得法，洗雪沈冤厚给予之，但官署仍多视仵作为贱役，吝于赏赐，清末护理云贵总督沈秉堃疾言呼吁要提升仵作的专业能力，他说仵作被视为卑贱，工食亦极微薄，自好者多不屑为，误执伤痕，颠倒错乱，不一而足;若遇开检重案，无不瞠目束手[2]。清末的杨乃武与小白菜一案的关键点在于初审时仵作的疏忽大意，将骨头发霉视为中毒死亡事件，事后翻案的关键竟仍依赖于在刑部任职六十年的老仵作，案件才得以扭转，参考的仍是宋代出版的《洗冤录》一书。与现代法医最大的不同是古代的法医是不能解剖尸体的。明清两代规定基层州县官必须亲自验尸，实际上是在现场指挥仵作检验。

历史上最著名的仵作是南宋人宋慈。

宋慈(1186-1249)，字惠父，南宋福建建阳人，法医学家。少受业于同邑考亭高第吴稚门下，受朱熹的考亭学派(又称闽学)影响很深。南宋宁宗嘉定十年(1217)进士，历任主簿、县令、通判兼摄郡事。嘉熙六年(1239)，升提点广东刑狱，后又移任江西提点刑狱兼知赣州。淳佑年间，除直秘阁，提点湖南刑狱并兼大使行府参议官，协助湖南安抚大使陈处理大使行府一切军政要务。宋慈居官清廉刚正，体恤民情，不畏权豪，决事果断。20余年官宦生涯中，大部分时间与刑狱方面有关，深知狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验，认为检验乃是整个案件死生出入之权舆，直枉屈伸之机括，因而对于狱案总是慎之又慎，不敢生一毫慢易心。发现吏仵奸巧欺侮，则亟予驳正;若疑信未决，必反复深思，决不率然而行。认真审慎的实践，得出一条重要经验，狱情之失，多起于发端之差;定验之误，皆原于历试之浅，于是博采近世所传诸书如《内恕录》、《折狱龟鉴》等数家，荟萃厘正，参以自己的实际经验，总为一编，名曰《洗冤集录》，刊于湖南宪治，供省内检验官吏参考，以指导狱事的检验，达到洗冤泽物的目的。宋慈死后，理宗为表彰他的功绩，曾为其御书墓门。其挚友刘克庄(后村)在墓志铭中赞他奉使四路，皆司臬事，听讼清明，决事刚果，抚善良甚恩，临豪滑甚威，属部官吏以至穷闾委巷，深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前。他于1247年写成了世界上最早的法医学专著《洗冤集录》，清同治六年，这本书传入西方，被翻译成多国文字，对推动世界法医学的发展起到极为深远的影响，宋慈因此被西方人称作法医学之父。中国大陆CCTV电视台2005年播放了描写宋慈断案的电视剧《大宋提刑官》。