中医的不传之秘在于药量，药量得当与否，直接影响药效的发挥、临床效果的好坏。药量过小，起不到治疗作用而贻误病情；药量过大，则戕伐正气，或引发不良后果。

在古代，多数以药物的“重量”为常见计量单位，如钱、两等；此外，器具的“容积”也是重要的中药计量单位，如升等。汉代张仲景《金匮要略》记载：“温经汤：吴茱萸三两，当归、川芎、芍药各二两，麦门冬一升（去心），半夏半升……”；南北朝陶弘景《本草经集注》记载：“以药升分之者，谓药有虚实轻重，不得用斤两，则以升平之。”那么，古代还有哪些可以称取药量的特殊计量单位？

方寸匕 古代量取药末的器具，其状如刀匕。换算成今天的计量单位，一方寸匕约等于2.7毫升，盛金石药末约为2克，草木药末约为1克。《本草纲目》记载：“方寸匕者，作匕正方一寸，抄散，取不落为度。”现代仍有一些医院和药厂使用类似于方寸匕的药物分量工具，用以手工分装粉剂、散剂和冲剂等。

刀圭 古代量取药末的器具名，形状如刀圭的圭角，一端尖形，中部略凹陷。一刀圭约等于一方寸匕的1/10。唐代崔元略《赠毛仙翁》诗：“度世无劳大稻米，升天只用半刀圭。”

撮 拇指、食指、中指捏起约为“一撮”。陶弘景《本草经集注》记载：“一撮者，四刀圭也。十撮为一勺，一勺为一合。”由此可以大概估计方寸匕、刀圭、撮等中药计量单位之间的换算关系。《陈素庵妇科补解》中的大补阴汤用到了“小麦一撮”。

钱匕 以汉代五铢钱币作为药物计量工具，撮取时以药末不落为准，一钱匕约相当于一方寸匕的60%。

除了以上特殊计量单位外，还有一些更加抽象的用法。例如，“如鸡子黄大”是指量取药物体积像鸡蛋黄般大小；“如桐子大”，梧桐子一般直径0.5~0.8毫米。“一鸡子黄”约等于40颗梧桐子。此外，还有一片、一束等。(若从彬)