“奄有龟蒙”出自《鲁颂·閟宫》,一般认为此诗为鲁僖公时奚斯所作。诗开篇叙述了周的发生、发展、壮大以及鲁国的建立。
鲁国,周诸侯国,姬姓鲁氏,侯爵,首任国君为周武王弟弟周公旦之子鲁公伯禽。周公东征胜利结束,封周公长子伯禽以奄国旧地,成立鲁国,赐殷民六族。《左传·定公四年》:“昔武王克商,成王定之,选建明德,以蕃屏周……分鲁公以大路,大旂,夏后氏之璜,封父之繁弱,殷民六族……是使之职事于鲁,以昭周公之明德……因(安抚)商奄之民,命以《伯禽》,而封于少皞之虚。”
奄是东方的一个大国,是商王朝非常重要的组成部分。根据古本《竹书纪年》记载,商王献庚、阳甲都曾建都于奄,然后盘庚才迁到今河南安阳的殷,奄亦称为“商奄”。周公旦、姜太公平定了郯、奄十七国的叛乱,奄人被迫四散,一支被周王室迁到朱圉 ,一支迁至山西太谷县的奄谷,还有一支经奄中南逃至江苏常州。今江苏常州武进区,有一座古代堡垒遗址—淹城,是目前西周到春秋时期保存下来的最古老,最完整的地面古城池。据说,也是世界上仅有的“三城三河”形制的古城。
马王堆汉墓帛书《战国纵横家书》(苏秦谓燕王章)云:“自复而足,楚将又出沮漳,秦将不出商阉(奄),齐不出吕隧,燕将不出屋注。”是谓秦出自商奄。《史记·封禅书》:“秦襄公既侯,居西垂,自以为主少皞之神,作西畤,祠白帝。”
杜预注曰:“商奄,国名也。少皞之虚,曲阜也。”
《鲁颂·閟宫》“奄有龟蒙”的“奄”,是否可解为“商奄有龟蒙”。同理,《鲁颂·閟宫》:“奄有下国,俾民稼穑。有稷有黍,有稻有秬。奄有下土,缵禹之绪。”“下国”,诸侯国。《尚书·泰誓中》:“惟天惠民,惟辟奉天,有夏桀弗克若天,流毒下国。”奄是东方的一个大国,商奄有诸侯国,也说得通。“下土”,低洼之地,或谓下等土地。《禹贡》:“导菏泽,被孟猪;厥土惟壤,下土坟垆。”意谓商奄有下土,要继承《禹贡》的事业。