生气之源是指生命的源头。

《难经·八难》:“所谓生气之原者,谓十二经之根本也,谓肾间动气也……”

第八难　寸口脉平而死的原因

〔原文〕

难曰：寸口脉平而死者，何谓也？

然：诸十二经脉者，皆系于生气之原①。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气②也。此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门③，三焦之原④，一名守邪之神⑤。故气者，人之根本也，根绝则茎叶枯矣。寸口脉平而死者，生气独绝于内也。

〔译文〕

问：寸口脉（这里指寸部脉）常同平常差不多而竟会死亡的，这是什么道理？

答：人体所有的十二经脉，都连属于生气之原，所谓生气之原，就是十二经的根本，也是指二肾之间的动气。这是五脏六腑的基本，十二经脉的根原，呼气与吸气出入的枢要，三焦气化的发源地，又可称之为防御病邪侵袭的一种功能。　所以说，生气是人体的根本，如果根本已绝，那么茎和枝叶就都会枯萎了。寸部脉同平时差不多而竟会死亡的，就是因为生气已先绝于内部的原故。

〔词解〕

①生气之原：生气就是正气、元气。原是本原或根原的意思。

②肾间动气：是指两肾之间所藏的生气。静为阴，动为阳，动气也就是有阳气的含义。

③呼吸之门：门是门户，门户有开合出入的作用。呼吸之门，就是司呼吸之气开合出入的枢要之处。

④三焦之原：三焦，是指上中下三焦而言，它是水谷运行的道路，气机活动的终始。它的功用，能使来自水谷的精微，包括气血津液等得以周流于肌肤与脏腑之间。三焦之原，就是指三焦气化的发源地。

⑤守邪之神：守邪，是防守病邪侵袭的意思。神，是指人体防御外邪侵袭的功能。肾气充盛，则外邪不得侵犯。

肾为生气之源

肾有贮藏精气的作用，肾的精气为生命之根，生身之本。肾所藏之精，包括先天之精和后天之精。先天之精是构成人体的原始物质，为生命的基础。后天之精，又称五脏六腑之精，来源于水谷精微，由脾胃化生并灌溉五脏六腑。实际上，先天之精和后天之精在肾脏中是不能截然分开的。故曰：“先天之气在肾，是父母之所赋；后天之气在脾，是水谷所化。先天之气为气之体，体主静，故子在胞中，赖母息以养生气，则神藏而机静。后天之气为气之用，用主动，故育形之后，资水谷以奉生身，则神发而运动。天人合德，二气互用，故后天之气得先天之气，则生生而不息；先天之气得后天之气，始化化而不穷也”（《医宗金鉴·删补名医方论》）。可见，肾精的盛衰，除先天条件外，和后天之精的充盛与否也有密切关系。肾脏对精气，一方面不断地贮藏，另一方面又不断地供给，循环往复，生生不已。所以说：“肾者，主受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻，是精藏于肾而又非生于肾也。五脏六腑之精，肾藏而司其输泄，输泄以时，则五脏六腑之精相续不绝”（《医述》引《怡堂散记》）。肾所藏的先天之精气充盛，不仅给全身之气的生成奠定了物质基础，而且还能促进后天之精的生成，使五脏六腑有所禀受而气不绝。所以说：“父母构精时，一点真阳，先身而生，藏于两肾之中，而一身之元气由之以生，故谓生气之原”（《医门法律·先哲格言》）。