1981年秋，家住甘肃天水市武山县高河村的村民小高，在自家梯田干农活时，忽然感觉锄头碰到了硬物。他用手在土里扒拉了几下，竟凑出来个古塔。拿回家后，父亲却说：“赶紧拿回去，这可不是好事！”

当时正值秋季，小高决定将梯田好好平一平，才好进行播种。小高干得正起劲，突然感觉锄头好像碰到了硬物。小高见这东西的形状古怪，也没有太在意，便扔到了一边。可他又相继从地里挖了四块这样的东西，小高将这五块全部连接起来，发现这竟是座古塔。

不过其造型很是奇特，塔顶是桃形状，塔身雕刻的纹路虽然不是特别均匀，并且还有些落色，但整体看起来却很精美。小高看到这样的古塔，甚是喜欢，觉得将这个放在家里当个摆件也不错，于是便把它带回了家。

可小高的父亲见到此物，却指责小高：“你太没眼力见了，这是古塔，那是庙里的东西，你怎么把它带到家里来了，若是因此冲撞了神灵，惹了灾祸，那可如何是好？”

小高解释说这并不是从庙里拿回来的，而是从地里捡回来的。可不管是从哪里弄来的，小高的父亲坚持让小高将此物送出去。可是这又能送到哪里去呢？若是随意丢掉，那不是对神明的大不敬吗？若是送进庙里，可他们当地并无庙宇。小高的父亲思索良久，最后决定让小高从哪弄来的，再送回哪里去。

小高见父亲如此生气，也不敢反驳，便顺从父亲的意思，将这个古塔又重新埋到了自家地里。时间长了，这件事情小高父子也不再提及。可是过了几个月，有相关部门的工作人员来村里进行文物保护宣传，并向人世征集文物线索。

小高听了他们的宣传，突然想到了那座古塔。在他看来那古塔塔身上色彩脱落，并且样式奇特，一定不是现代人制作的东西，有可能是文物。于是小高便找到工作人员，向他们讲述了自己曾经在地里挖到了古塔的事情。工作人员听了很是激动，赶紧联系了文物专家，并要求小高带着他们去寻找古塔。

小高将众人带到自家地里，将埋入的古塔重新挖了出来。在见到古塔时，专家的眼睛都亮了，目不转睛地盯着古塔，啧啧称奇。专家觉得这古塔造型大气、颜色绚丽，定不是凡物。不过这个古塔是什么时期的东西，他们还得细细地研究。

经过专家研究，推测此塔为元代所制的琉璃舍利塔，因为其造型与制作风格，都与元代的喇嘛塔很相似。

“舍利”，意为身骨或灵骨，是佛门的圣物。“击之不坏，焚亦不焦”，亦称“坚固子”。佛塔亦称“浮屠”，是佛教的象征，最早是用来供奉和安置舍利、经文及各种法物。佛祖涅槃后，存放佛骨(舍利)的佛塔就叫舍利塔。

它是由塔刹、相轮、塔身、莲台以及四方座五个部分组合而成，将它们拼接完成后测量，此塔高为100cm，总重50余斤，泥质红陶胎，塔刹上部为桃形，中部有两圈凸弦纹，宝盖边缘有六朵宝珠花，最下层为四蹄足方托。

它的制作工艺相对要复杂一些，因为经过了两次烧制。一次是素胎烧制，使用的是泥质红陶。在烧制好素胎以后，又进行了琉璃釉的上色烧制。而这种烧制方法所需工艺较为繁杂，所以普通人家的器具一般不会使用这样的烧制方法。这种工艺多用在宫廷建筑，或是宗教佛家所使用的器具上。

尤其是佛家的器具，也喜欢用琉璃釉的烧制方法。因为琉璃是“七宝”之一，被佛教认为是消病避邪的灵物，所以许多佛塔都会选择用琉璃制作。

而这座古塔的造型与藏传佛塔很是相似，在元朝时期，藏传文化盛行，修建了许多藏传佛教的庙宇，而在甘肃一带寺院林立，高僧云集。经过专家进一步的查证研究，推测这座琉璃舍利塔可能是桦林乡高家寺的藏传佛教寺庙里高僧圆寂后的随葬品，而其塔身可能也存放着高僧的舍利或是藏传佛经。

对于发现古塔的小高，专家给予了他几百块的现金奖励，也算是慰劳他发现文物的辛苦。元琉璃舍利塔，收藏于武山县博物馆，它不仅是研究元代武山佛教文化的珍贵实物资料，也是藏传佛教在武山流传的佐证，更是当年桦林一带佛教盛行的实证。