1979年对越自卫反击战打响后，解放军著名的武汉军区“攻坚老虎”部队归指挥参加东线作战。该部奋勇突破边境，横扫群敌，经过3天战斗夺占边境要点长条山和540高地，歼灭越军400余人，首战告捷。

根据上级命令，该部队以一部兵力防守既得阵地，主力撤回边境一线休整。其中1连1排加强7班、8班共30余人（1连在此前作战中伤亡较大）组成加强排，负责坚守较为孤立突出的3号高地，距离越军阵地最近。当面越军遭到我军沉重打击后，主力撤向纵深，而以炮兵不时袭击长条山、540高地地区，伺机反扑。

由于这一带地区山地连绵，谷深坡陡，道路稀少，后勤运输非常不便。加强排指战员身上只有一些压缩饼干和水、咸菜头，吃不上热食，也难以得到后勤接济。在越军的炮火封锁下，他们只能啃点饼干就凉水充饥，紧张的时候会长时间吃不上饭，喝不上水。然而指战员们怀着高昂的斗志，克服困难，加修工事，顽强地守卫阵地。

在炮火掩护下，越军多次出动小股兵力，企图重占3号高地。加强排全体人员誓死不退，互相配合，分段把守，节省**，近战歼敌，与越军展开持续恶斗。面对敌人的猛烈炮火和连续反扑，加强排伤亡很大，形势一度危急。此时，代理排长一边组织战斗，一边鼓动激励大家，他说：“如果敌人反扑，我们就同敌人拼到底。**要上不来的话，每人留一枚手榴弹，与敌人同归于尽！”

战士小蔡决心以死报国，在手榴弹的木柄上写下“为了保卫祖国，愿献出我的生命，要与敌人同归于尽。”机**手小丁在战斗中身负重伤，仍坚持向敌人射击，直至打完最后一发子弹光荣牺牲。战后，他被授予“战斗英雄”荣誉称号。有的战士流血牺牲，有的战士中弹负伤，有的战士饿昏在地，3号高地的战斗场面非常悲壮。

打到最艰难的时候，整个加强排已伤亡大半。然而他们毫不畏惧，通过报话机向团首长表示：“我们在高地上还有13个人，请首长放心，我们坚决向英雄前辈学习，发扬同敌人血战到底的英雄气概，只要还有一个人也要坚持下去，做到人在阵地在！”

就这样，在代理排长指挥下，全排人员不畏越军的炮火轰炸和反扑袭扰，战胜疲劳与饥饿，坚守阵地3天3夜，先后击退敌人冲击12次，歼敌40余人，胜利完成了上级赋予的任务。战后，全排荣立集体二等功，1连也被上级授予“攻坚英雄连”光荣称号。