1572年，明穆宗因为与后妃玩得太过，静卧休养了两个月。待他再上朝时，头昏眼花，朝中权臣常常怼得他一言不发，他只能气愤地说一句“退朝”，便由太监搀扶着回寝宫。但是，他却被后世称为明君！

明穆宗朱载坖应该是大明朝一位比较没有存在感的皇帝，他从未被立为太子，却是名副其实的太子首选，因为他的兄长全部早夭。他在位虽然只有6年，却颇有建树，让大明朝赚了将近世界上一半的白银，是名副其实的明君。

明穆宗虽然名气不大，但是他的父亲却是赫赫有名，在他父亲一朝出了明朝最大的权臣严嵩，也出了明朝最清廉的忠臣海瑞。是的，明穆宗的老爸就是大名鼎鼎的嘉靖皇帝。

嘉靖皇帝是明朝著名的“嗑药”皇帝，对道教充满了崇敬和向往，每天吃的丹药比饭都多。也正是因为嘉靖非常迷信，导致他和儿子朱载坖之间的情感纽带并不深。

1533年，嘉靖皇帝的长子朱载基刚出生2个月便夭折了。当时，嘉靖最宠信的擅长除妖驱魔的道士陶仲文告诉他：“二龙不想见，方可保万世江山。”

从此，嘉靖将“二龙不相见”当成了人生的座右铭，自己的儿子相继出生，他是能不见就不见，而且后来还将儿子们赶出了王宫，开始独立生活。

1536年，王贵妃怀孕时，梦到一位仙人给了她一个男婴，不久，嘉靖的第二个儿子朱载壡出生了。朱载壡3岁那年，嘉靖迫不及待地将他立为太子，可是13岁那年突然就暴毙而亡。从此，嘉靖有了心理阴影，这大概是他对朱载坖冷淡的原因吧。

朱载坖出生于1536年，假若他的二哥还在，皇位是轮不到他的。在他之后，嘉靖还有5个儿子，只有皇三子朱载坖和皇四子朱载圳成年了。

按照年龄排序，太子之位非朱载坖莫属。但是，嘉靖总担心立完太子，太子就会出现意外。所以嘉靖死后，根据他的遗诏，朱载坖便直接继位了。

朱载坖资质平庸，但他非常走运，胜在有一个可靠有实力的班底。嘉靖在位时，内阁首辅严嵩把控朝政，而拥护裕王朱载坖的拥裕派则出了能与之抗衡的力量，他们就是徐阶和张居正。

值得一提的是，狡黠的严嵩为了巩固自己的地位，便想着控制明朝的“帝位”，于是开始拥护景王朱载圳。拥景派和拥裕派就这样明争暗斗，形成了势均力敌的两方阵营。

景王朱载圳是个棒槌，平日里生活极度奢华，而且为人极其高调，时不时还要凡尔赛，这种奢靡之风恰好与严嵩一党是一丘之貉。而裕王朱载坖则不同，他为人低调，谨慎持重，做起事来更是滴水不漏。

1565年，朱载圳竟突然死在了王府。作为嘉靖唯一的儿子，朱载坖成了皇位继承人的不二人选。一年后，朱载坖正式登基，史称明穆宗。

长久以来，明穆宗都是过着战战兢兢的日子，以至于当上皇帝后依然没改这样的脾气秉性。每次上朝时，大臣们吵得天翻地覆，有时候就连他这个皇帝都会被波及，甚至还会挨顿批评。面对性格强势的老旧班底，明穆宗只能无奈地回应两个字：退朝。

这种情况持续的久了，大臣们发现了个规律，任凭他们吵得七窍生烟，明穆宗绝对不会调解，更不会拍板做决定，索性他们干脆也不找这位皇帝决断了。

纵使是这样的状况，明穆宗依然是位明君。首先，他登基后做的第一件事，就是把此前被父亲关进大牢的言官忠臣全部放出。而后，将那些父亲宠信的方士全部处死。

同时，大力重用徐阶、张居正，开启了大刀阔斧的改革。曾被封的海禁也被废除，他开始鼓励民间私人远贩东西洋，出现了国泰民安的盛景，史称“隆庆开关”。

当时，蒙古不断侵扰北方边境，百姓苦不堪言。明穆宗让内阁与与蒙古首领俺答汗达成和平协议，从此开放边境，稳定了北方局势。

有位学者统计过，明穆宗在位时间，海外流入明朝的白银总数大约为3亿3千万两，相当于当时全世界生产白银总量的三分之一。

不过，宽厚仁慈的明穆宗却有个极大的人性弱点：好色。因为贪色，纵欲过度的他只能经常服药。就在他坐了6年皇帝宝座时，竟然就传出了病危的消息，原因便是与宫妃玩的太过火了，身体吃不消了。

明穆宗在床上躺了足足两个月，才勉强支撑龙体上朝。结果他刚坐上久违的龙椅，就开始两眼昏花，头晕目眩。众臣依然是老样子，彼此互怼。力不从心的明穆宗只能一如既往地看着内阁辅臣打口水仗，而后有气无力地吐出“退朝”二字。

就这样，继续卧床的明穆宗又熬了一年后，终于因酒色蚀骨而走到了人生终点，驾崩时年仅36岁。

明穆宗为人简朴，他一直喜欢吃果馅饼。御膳房为了满足他的口腹之欲，花费了大量人力物力。有一次，他得知自己每吃一次果馅饼就要耗资50金，不禁心疼不已。

没想到，一向节俭的明穆宗在死后又省了一回钱。为了节省开支，明穆宗生前迟迟不肯建陵寝，他临终前便决定住进嘉靖为自己亲生父亲所建的陵寝中，还真是一举两得。

纵观明朝16位皇帝，明穆宗的存在感并不强，他有个著名的老爹，还有个更离谱的儿子——万历皇帝。但是，他在位短短6年施行的一系列政策，尤其是重用张居正，也为大明延续了近70年的辉煌，也算是功德无量了。