“人心惟危，道心惟微。惟精惟一，允执厥中。”原文出自《尚书·大禹谟》。这就是中国文化传统著名的“十六字心传”。这16个字，历代帝王、圣人以心印心，以心传心，谆谆嘱咐，代代相传，是华夏文明的火种，是中华民族的文化之魂，我们炎黄子孙要谨记。
最初源于尧舜禹禅让的故事，是舜把帝位禅让给大禹时，送给禹16字忠告，这十六个字是尧舜禹三圣相传的道统的真传，也是治国理政的秘方。此心法，禹又传给商汤、周文王、周武王；再后来，又经过周公、孔子而一脉相传了下来。这16个字就是古代圣人治理天下的大法，也是每个人修心的要诀。
这个传承过程是以心印心，以心传心，因此称为“十六字心传”。儒家主张根据这十六个字去治理国家、教化人民。可见其中寓意深刻，意义非凡。
我们到底应该如何理解这“十六字心传”呢？人心、道心又是如何？下面从4个方面分析，逐一解读，希望大家真正地理解和吸收这16个字的意义，铭记我们华夏文明的心传。
人心惟危：
“危”，不能简单地理解为危险，“危”的反义词，是“安”，舜帝的意思是，人心得不到安，居于危。为什么人心得不到安？因为人有分别心。比如：好胜心、嫉妒心、悭心、吝心、人我心、是非心……。环顾我们四周，对照我们自己，就会发现人心的确如此。人心是很危险的，因为每个人都有贪得无厌的私欲。当我们在追求自己利益最大化的同时，往往就很容易伤害到他人的利益。人性当中，本来就存在着许多恶，所以说，我们不要高估人性的善，也不要低估人性的恶。可见，知人知面不知心，人心的确是很危险的。
背后捅刀子的，往往都是熟人。最坚固的堡垒，往往都不是从外部攻破，而是从内部瓦解。俗语说“生虎犹可近，熟人不可亲”，老虎之间互相不认识，还可以靠近(交往)，但是人如果很熟悉了，就容易产生嫉妒或出卖。这也说明了人心是自私和险恶的一面，智慧人不可不知。
道心惟微：
道心是非常微弱而且微妙。只有断、舍、离，去做减法，减去多余的欲望和杂念，才能靠近道心。人心中的善良、无私的一面，这是“道心”起作用了，也就是孟子所说的“人皆有不忍人之心”。
当我们人心沦陷的时候，无形的道心——即我们的良知，其实也在起着非常微妙的作用。比如说，战场上很残酷，但被打败了当上俘虏，正是因为道心（良知）的作用，胜利方没有赶尽杀绝，而是优待俘虏，显得更加人性化。
道心就是人心中本来应该有的纯净之心，即良知心。当老人摔倒了，人性趋利避害，有的人怕惹麻烦，视而不见，快速离开；但有良知的人，经过一番思想斗争后，用道心战胜人心，最终见义勇为，好心扶起老人。
所以说，道心（即良知）是非常珍贵的，也是人类能够延绵不绝地生存与发展的保障。甚至有人说：人类之所以没有灭绝，全靠人性的存在。而这里所说的人性，就是代指人性当中好的一面，即道心，即良知。但是不可否认，道心是很微妙的，搞得不好就又会转化成自私自利、贪婪嫉妒等等人性的恶。
惟精惟一：
惟：文言语气词，惟通唯，唯有；精：求精、精研；一：专一、归一。意思为唯有精纯专一。“一”，也是从道中来。“道生一，一生二，二生三，三生万物。”道生一，一演化万物，所谓万变不离其宗，这个宗，就是一。所以道家主张守一，处于阴阳之和，抱朴归真。
允执厥中：
这4个字，历代帝王都学习遵从。比如，现今的故宫中和殿里，就悬挂着一块匾额，写着“允执厥中”四个字。
天地万物发展之规律，从无到有，从有归无，生生息息，都是经历一个生发、兴起、鼎盛、衰亡的过程，这是道的运转规律。为了不衰亡，长治久安，就需要“求中”，时刻保持“厥中”的位置和状态。因为到达鼎盛后，就是走下坡路，走向衰亡。一个事情是好的，就要保持住这个状态，不能再好了。一旦发展过度，好的过了头，那就变成坏的了。这就是“求中”，也是易经的核心思想。不够的，要补足；多余的，要控制，时刻做到“允执厥中”。
“如何修炼道心”？
惟精惟一，允执厥中，即：唯有精心体察，精纯专一，言行不偏不倚，符合中正之道，这样才能坚持一条正确的路线。其实，“惟精惟一，允执厥中”就是后来儒家所倡导的“中庸之道”，也是我们每个人修心修道的秘诀。
《中庸》中说：喜怒哀乐是人人都有的情感，但当喜怒哀乐的情感还没有发动的时候，心是寂然不动的，所以没有（太过与不及）的弊病，这就叫做“中”。当七情六欲感应外境而发了出来，都能做到没有太过与不及，没有不合理而都能恰好中节，这就叫做“和”。可见，修炼道心的关键就是不要太过，也不要不及，保持一颗中和的心态就是最佳。
人不可能斩断七情六欲，但是也不可纵欲过度，尽量欲望适中恰当就可以了，如《诗经》所说“发乎情，止乎礼”。每个人都离不开衣食住行，所以赚钱很重要，但是君子爱财取之有道，若是贪婪或者投机取巧，都是不可取的。
儒家文化的重要意义就是帮助我们用“道心惟微”去战胜“人心惟危”，修炼出更多“人性的善”去战胜“人性的恶”。比如，孔子说：克己复礼，克制自己的私欲，并改掉习性上的缺点，从而做回内心有敬、外在有让的自己。《易经》云：君子以惩忿窒欲，即：君子应该戒掉自己的愤怒情绪，遏制住内心过分的欲望。《大学》则说：＂意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。＂上自国家元首，下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。
综上所述，人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。这十六字心传，是先圣告诫我们后人，要意识到人心居危的状态，通过自我克制、修整、拔除，戒掉好胜心、嫉妒心、吝啬心、自私心等等，保持守一状态，得到精神气，保持在阴阳冲和的厥中状态。守住一心，方能避免阴阳逆气与相冲之苦。当人心居安时，就和道心不远了。若能悟透“十六字心传”，也就能够读懂人性和人心，然后按照“中庸之道”去做人做事，则会不偏不倚，无往而不利。
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