清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。

谈及清明，必谈及祭祀。敬思追远，在中国祭祀文化中，是充分体现人本主义的，如《国语》：

祀所以昭孝息民，抚国家，定百姓也，不可以巳。夫民气纵则底，底则滞，滞久而不震，生乃不殖，其用不从，其生不殖，不可以封。是以古者先王日祭，月享，时类，岁祀。诸侯舍日，卿大夫舍 月，士庶人舍时。天子遍祀群神品物，诸侯祀天地三辰及其土之山川，卿大夫祀其礼，士庶人不过其祖。

日月会于龙（豕尨），土气含收，天明昌作，百嘉备舍，群神频行，国于是乎蒸尝，家于是乎尝祀。百姓夫妇，择其令辰，奉其牺牲，敬其栥盛，絜其粪除，慎其采服，禋其酒醴，帅其子姓，从其时享，虔其宗祝，道其顺辞，以昭祀其先祖。肃肃济济，如或临之。于是乎合其州乡朋友婚姻，比尔兄弟亲戚；于是乎乎挕其百苛，殆其谗愍，合其嘉好，结其亲昵，亿其上下，以申固其姓。 上所以教民虔也，下所以昭事上也。天子谛郊之事，必自射其牲，王后必自舂其栥。诸侯宗庙之事，必自射牛刲羊击豕，夫人必自舂其盛。况其下之人，其谁敢不战战兢兢，以事百神。天子亲春谛郊之盛，王后亲绿其服。自公以下，至于庶人，其谁敢不齐肃恭敬，致力于神。民所以摄固者也，若之何其舍之也。

冯友兰先生说这是：＂肃肃济济，如或临之”，是不必有临之者也。知不必有神临之，而犹祭祀者，盖欲借此机会，使乡党亲族，得一聚会，并训练其虔敬之心。故祭祀之用，在“民所以摄固者也”。以此观点观之，则祭祀即荀子所谓君子以为“人道”而百姓以为“鬼事 ”也。

总的来说，祭祀群族团结一致的一种力量。领悟不同，则所得也不同。君子在人道，人道自然是社会之和，百姓则以宗族聚集而稳固，各家各族又紧密联系，则各得其所，各得其乐。

有虞氏禘黄帝而祖颛顼，郊尧而宗舜。夏后氏禘黄帝而祖颛顼，郊繇而宗禹。商人禘舜而祖契，郊冥而宗汤。周 人禘誉而郊稷，祖文王而宗武王。幕，能帅颛顼者也，有虞氏报焉。杼，能帅禹者也，夏后氏报焉。上甲微，能帅契者也，商人报焉。高圉，大王，能帅稷者也，周人报焉。凡禘郊祖宗报，此五者，国之典 祀也。加之以社稷山川之神，皆有功烈于民者也；及前哲令德之 人，所以为明质也；及天之三辰，民所以瞻仰也；及地之五行，所以 生殖也；及九州名山川泽，所以出财用也。非是，不在祀典。

冯友兰先生认为：这是以报恩之义为祭祀之根据。祭祀也就是行“人道”！各种祭祀都可以用人本主义来解释。

清明节，避不开祭祀。祭祀无论是从传承文化还是感恩先人都是有重要意义的。现在不分天子、诸侯、士大夫。然常人祭其祖，是以其祖凝结一个家族，一脉相承下去，人传承下去，则人文不断，文化不绝。

当然，身为现代人，必不是倡导迷信因果报应。我个人感觉就以“感恩”来理解“祭祀”就非常好，感恩带动人本主义，＂肃肃济济，如或临之”，训练各自虔敬之心。

人人皆可做个君子，行人道未尝不可。君子祭祀乃行人道。