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周简王八年（前578年）四月，得到了晋厉公的青睐，并被授命为出使秦国的“行人”、承担起将两国开战的责任“扣到”秦国和秦桓公身上的重任后，魏氏的后起之秀吕相，在将精心草拟准备的《与秦绝交书》（也就是断交声明）交由国君及执政诸卿审阅并许可后，便以“主使”的名义，率晋国使团奔赴秦都雍城，去执行这项在后世千古留名的精彩外事交涉活动。
经过一番跋涉、抵达秦都雍城之后，吕相稍事休息，便立即向秦国提出拜见秦桓公、递交外交书信的请求；不久后，秦桓公同意在秦公宫中接见晋国行人吕相，意图借机向晋国表达不满、质问晋国为何要举兵攻击秦国（不都是秦国背盟勾结白狄闹的）。
但吕相早就准备好了应对并反击的措施，在朝见秦桓公时，没等秦国提出不满，他就率先出手，正式向秦国提出了抗议，指责秦国无故背叛两国盟约、又暗中勾结白狄准备袭击盟友，实属不义，因此晋国无奈之下，才不得不和秦国绝交。
随即，吕相拿出了早就写好的《绝交国书》，在秦国的公宫上，向秦桓公及在场的秦国卿士大夫们公开宣读，这篇断交声明，就是后世鼎鼎有名的《绝秦书》。
这篇完整记录在《左传》中的断交书，以其犀利无比的外交辞令，和无懈可击的逻辑词语，将晋秦两国之间，数十年来所发生的龃龉和战争，都归咎于秦国的不义和背信，将晋国描绘成完全受害的一方，晋秦两国走到如今这个地步，秦国要负完全责任。
在朗朗的诵读声中，吕相以无人能及的口才和雄辩能力，把晋秦两国之所以从姻亲之国变成反目成仇的死敌的原因，统统“倾泻”于秦国的无信弃义、趁火打劫’，且事实确凿、行文严谨，不容秦人有任何辩驳机会。
面对吕相的诘问，秦国公宫中，上至国君秦桓公，下至普通大夫，对于年轻的晋国行人吕相所递交并诵读的绝交书，都无法做出正确的应对和有力的反驳，只能被动承受、接纳，其形狼狈万分。
而吕相在宣读这篇绝交书时，虽然语出锋利、用意深沉、 指向明确，但个人的姿态却温文尔雅、遣词也步步紧逼，把这套外交说辞的力量发挥到了极致，可谓酣畅淋漓，秦人在聆听吕相诵读这强词夺理的绝交书之时，虽然义愤填膺、怒气不可遏制，但对吕相本人的才华和文采，却也是由衷地佩服、赞叹。
吕相这一次使秦致书、宣读两国断交的过程，是春秋时期最为精彩的诸侯国外交活动（没有之一）；吕相也因为这次成功的外交表现，被后世尊称为纵横家、策士、说客的鼻祖（也就是苏秦、张仪的前辈）；《绝秦书》也被视为后世檄文之先祖。而吕相此次出使秦国、代表晋国宣布与秦国绝交之事，史书上称之为“吕相绝秦”。
“绝秦书”的原文记载于《左传》之中，其行文深邃曲笔，变化纵横，前后相生，机神鼓荡，两千年之后再读也觉得心潮澎湃；但原文是由先秦古文所书，如果这里直接用古文转述，那么立意神韵是有了，但总有些晦涩、难懂，让不了解春秋那段历史典故的普通读者们来参详的话，恐怕有些强人所难了。
因此，本文在介绍这篇精彩的春秋“檄文之祖”时，便根据实际情况，结合原文，用白话文加以翻译说明，以便读者朋友们能够较为顺畅的了解、明白《绝秦书》中的所包含的历史典故、所处的时代背景，和晋秦两国由姻亲成为世仇的由来（当然，您要说这篇文章是左丘明写的，那也不争论，个人看法、各自发表）。
《绝秦书》白话译文如下——————
当初，我们先君献公（指晋献公）和贵国国君穆公（指秦穆公）友好，勠力同心，所以用盟誓加以申明，并重之以婚姻（指晋献公将女儿穆姬嫁给秦穆公）。不幸天降灾祸给晋国，所以我们先君文公（晋公子重耳）才到了齐国，惠公（晋公子夷吾）到了秦国（天降灾祸指晋国骊姬之乱）。
寡君献公去世之后，贵君穆公不忘过去两国间的恩德，接纳了惠公，并使惠公安全返回晋国，主持宗庙的祭祀（即回国继位），这些事情，我国都铭记在心（还是先讲秦国的好话）。
可是惠公不能成就大业，忘记了贵国的恩德，以至于两国有了战争（韩原之战），这都是惠公的不对；贵君穆公又不计前嫌，纳我文公（流亡的晋公子重耳）并助其回国继位，因此成就了文公大业；这些都是贵君穆公对晋国的恩德，我国万不敢忘，先君文公在世时，也恭敬地朝于秦国，以报旧德。
后来，文公披坚执锐、亲率三军跋涉山川、逾越艰险，征讨东方，使虞、夏、商、周之裔都来朝见秦君，这就已经报答了过去秦国对我国的恩德了（开始偷换概念了）。
郑人侵犯我国边境之时，文公曾奉天子诏令，率领诸侯和秦国一起包围郑国。可秦国大夫没有征询我文公的意见，私下和郑国订立了盟约，并且擅自退兵；当时诸侯们都憎恨（秦国退兵）这事，打算和秦军拼死一战。文公为此大为忧惧，用心安抚诸侯，所以秦军才得以安然回国、而没有受到损害；这也是我们对秦国的重大贡献（即烛之武退秦师）。
此后，文公去世，贵君穆公却不来吊唁，这是蔑视我们故去的国君、欺凌我们继位的新君（指晋襄公）；随即，秦国变本加厉，出兵侵犯我们的崤地，断绝两国友好关系，还灭绝我们的盟友滑国，离散我们晋国的兄弟之邦郑国，意图颠覆我国的社稷。
我们国君襄公不敢忘记贵君穆公过去曾对我国的功勋，但又害怕国家的覆亡、社稷的倾颓，所以才有了崤地的战役（崤之战，秦军全军覆没、只轮单人未过崤山）。
但即使这样，寡君襄公还是愿意在贵国那里解释一下罪过，可贵君穆公不答应，反而想和楚国靠拢，打我们晋国的主意。上天保佑晋国，楚子（楚成王）因内讧而丧命，所以穆公的计谋没能在我国得逞。
这之后，贵君穆公和寡君襄公先后去世，贵君康公、我新君灵公即位。康公，原是我们晋国的外甥（秦康公是晋献公的外孙、穆姬之子，也是晋文公、晋惠公的外甥），但却不思亲情、又想损害我们晋国的利益，颠覆我们的社稷；于是，康公趁我国有丧（晋襄公去世），偷率我国的内奸（指公子雍），前来动摇我国的边疆，这才有了令狐一战（令狐之战，赵盾驱逐公子雍，士会、先蔑因此奔秦）。
事后，康公不肯悔改，再次率军进入我国疆域，攻打我国的涑川，掳掠我国的王官，切断我国的羁马，于是又有了河曲之役（士会助秦国对抗赵盾）。东道不通，那是由于贵君康公同我们断绝了友好关系，屡次兴兵侵犯、自绝于我国的缘故。
等到贵君（指秦桓公，但桓公’是死后的谥号，吕相这个时候当然不知道秦国国君的谥号是什么）继承了秦国君位的时候，我寡君景公翘首引颈西望，不胜欣喜地说：大概秦国要抚恤我们了吧！’，我国对晋秦两国重新交好充满了希冀。
但贵君依旧不肯加恩给晋国、和我们结盟，反而联合狄人侵犯我国的河县、焚烧我国的箕邑、郜邑，抢割庄稼，屠杀国人；因此，我国不得不在辅氏聚众抵抗（辅氏之战、魏颗结草）。
事后，贵君也后悔于战祸的蔓延，想求福于我先君献公及贵国先君穆公，于是派遣公子伯车前来命令我们景公、共举盟誓说：吾与女（同汝）同好弃恶，复修旧德，以追念前勋。’这可算是对我们晋国的恩德了。
但盟誓还没完成，我寡君景公就不幸去世了，我新君（指晋厉公）为实现先君的愿望，因此主动向贵君请求在令狐会见、完成盟誓；但贵君居心不良，不肯渡河盟约，使得盟誓几乎不能达成（令狐之盟草草而成）。
白狄，与贵国同在一州（雍州），是贵君的仇敌（狄人曾经袭杀了秦国的先君），但又和我们晋国是姻亲（晋文公、晋惠公、晋襄公的母亲都是狄人）；之前贵君曾派人前来命令我们晋国说：将和你一起攻打狄国。’我寡君不敢顾惜姻亲的关系，而畏惧贵君的威严，所以接受了秦使的命令（睁眼说瞎话，晋国打起狄人来，比谁都狠）。
可贵君却又在背后讨好、挑拨狄国，告诉他们说：晋人将要攻打你们。’狄人表面上致谢，心里却很憎恨鄙视你们这种行为，因此将此事告诉了我们；我寡君再三叹气，但也没有对贵国有什么怨恨之心（秦国这真是遇到了猪队友，想反驳也没话说）。
楚人一样讨厌贵国的反复无常，也在和我寡君会盟时，告诉我国说：“秦国背弃了令狐之盟，来向我国请求结盟，秦使还对着昊天上帝、秦国三位先公（秦穆公、秦康公、秦共公）、楚国三位先王（楚成王、楚穆王、楚庄王）发誓：我（指秦国）虽与晋国有往来，只不过是图谋利益而已’。我们（楚人）讨厌他们（秦人）没有固有的道德，因此把这件事向晋人公布出来，以惩戒言行不一致的人。”
我寡君没有办法，冒死向天子奏报，述说贵国和贵君的不义之举；而同时朝拜天子的诸侯们也全都听到了这些话，因此痛心疾首、亲近我国，并同声讨伐贵国。
天子得知贵国的所作所为后，也是震怒不已，所以才命我寡君率诸侯们来规劝贵君、能够听取君王的命令，从而达到友好。如果贵君能够加恩于诸侯，怜悯我国，而赐给我们盟约，那正是天子、我寡君和诸侯们的意思，诸侯也将因此安定而退兵，怎么敢求取战乱（缔结投降之盟就饶了你，要不然战争就来了）。
贵君如果不肯施大恩大惠与我国，则我寡君不才，不能率诸侯退走，只有邀请贵君您会面，相见于野外（会战一把如何）；外臣晋国行人（吕相自称）谨把其中的详情全部告于贵君，请您及您的左右仔细权衡一下利害，究竟怎样做才对秦国有利！
（译文完）
吕相在秦公宫大殿上的这一番朗朗诵读，看似是谦卑、恭敬的“外交照会”，其实内在的含义完全是赤裸裸的威胁和声讨，将秦国自秦穆公以来、历代国君对晋国的“不义”和“侵犯”数落了个遍，堪称后世檄文的始祖。
而吕相这么做的目的，就是要掩盖晋国和秦国之间由姻亲到结怨成仇的真实原因，防止让秦国得到话柄，站在道义信用的制高点上指责晋国（其实晋秦之间结为世仇，晋国一方的责任确实更大一些）；另外，吕相也要为晋国即将的伐秦军事行动找一个冠冕堂皇的借口、并由此消除伐秦行动背后的道义隐患，获取诸侯们的支持。
可想而知，在吕相读完这篇《绝秦书》后，端坐大殿之上的秦桓公，其内心究竟怎么样想的，那简直可以用暴怒抓狂、七窍生烟来形容（要不是国君的身份限制了超出礼仪的行为，秦桓公绝对会冲下去，把这个颠倒黑白的晋国行人狠狠削一顿）！
秦晋两国之间的恩怨往事，一直以来都是一笔糊涂账，很难说得清谁对谁错；但无论如何，也是晋国背信弃义、袭击秦国在先（晋惠公韩原之战）；这么多年下来，其中的纷争真真假假、你来我往，不能将导致两国成仇的所有过失都归罪于秦国头上。
但这个“晋国行人”吕相，在正式的外交文书中，却滔滔不绝、大言不惭，而且避重就轻、歪曲逻辑，把责任更大的晋国描绘成了受委屈、被欺侮的无辜者，还厚颜无耻地摆出一副白莲花模样，假惺惺地说“秦国该抚恤我国了、秦国要给晋国恩德了！”这简直是颠倒黑白、恬不知耻！我还抚恤你，我抚你奶奶个孙子（秦桓公的心声）！
虽然怒火万丈、就快要按捺不住杀了吕相的心了，但圉于春秋时期诸侯国之间的外交礼仪，秦桓公思虑再三，还是不得不捏住鼻子、忍住怒气，只命令护卫甲士们把晋国行人以及从大殿中轰出去，晋国使团不准在雍城逗留，全部赶回晋国了事。
随即，秦桓公公开宣布和晋国断绝盟约关系，并在全国范围内筹备军械、粮秣、车马，整顿军队，准备以武力对抗即将前来“规劝秦国接受天子命令”的晋军，以及由晋国唆使而随同来规劝’的诸侯联军。
晋厉公所期待的，就是秦国发怒、断绝两国关系、以武力对抗晋国“规劝”的这个结果，于是在吕相被从秦国赶回来、并奏报了秦桓公拒绝服软、还准备武力与晋国抗衡的消息后，晋厉公就按照原计划，召集晋国四军将佐，集结各自军队，准备渡河伐秦。
此时，晋四军将佐的组成人员是——中军将栾书，中军佐荀庚，上军将士燮，上军佐郤锜，下军将韩厥，下军佐荀罃，新军将赵旃，新军佐郤至。
晋国朝堂历来是僧多粥少、按资排辈的格局，卿位归属的竞争十分激烈，所以即使吕相立下了“绝秦、正名”的大功，那也只能按资格论职位，等待将来卿位中有人出缺，才能与其他大夫们参与竞争、获胜后入朝堂为卿。
这个规矩，不单单是针对吕相，就是他的父亲、晋国五朝老臣吕錡（魏錡），自从邲之战闯祸之后，就再也没能前进一步，这么多年来，还是只能以下军大夫的职位，效命国君、忠勤国事而已。
周简王八年（前578年）五月，在栾书、荀庚、士燮、郤錡、韩厥、荀罃、赵旃、郤至的带领下，晋军主力四军倾巢而出，西伐“破坏盟约、拒不改正”的秦国，晋厉公本人也随军出征，亲自指挥作战，由郤縠任国君车御、栾鍼任国君车右。
郤縠，是郤錡的堂弟，栾鍼，是栾书的次子，晋厉公用他们做自己的车御和车右，是有意识地重用郤氏、栾氏的表现（可惜魏錡老了，吕相又是文采高于武艺，要不然这一次捞到给国君当保镖的机会，最起码也会像当年魏氏先臣魏犨一样，成为国君的亲信，那到时候，魏氏距离卿位就更进一步了）。
晋国在出兵的同时，为了显示道义和宗法上的合法性、正义性，于是召集了一帮子盟国——齐、宋、卫、鲁、郑、曹、邾、腾等国一同出兵伐秦，就连天子（周简王）也派出了一千多人、象征性的“王师”，参与到这一次伐秦战争中，包括晋军在内，伐秦联军一共有军队十二万人之多；秦国，这是要被群殴的节奏。
