《红楼梦》中，写了两个性格相似的女性——王熙凤和夏金桂，在面临婆婆刁难时的反应。强悍如王熙凤，面对邢夫人的刁难，只能吞声落泪；跋扈似夏金桂，却敢在婆婆说话的时候反唇相讥。难道是王熙凤比夏金桂软弱？当然不是。谁不知凤姐的雷厉风行和狠辣手段，之所以如此，原因在哪？1.贾家乃诗礼之家 王熙凤因礼受益孔子说：“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃。”正所谓，上行下效。在封建社会中，最注重礼教的也就是那些世家大族。而《红楼梦》中的贾府，虽然已处没落，却仍然能够让人看出“诗礼之家”的余威。贾家是诗礼之家，宁荣二公的后代。无论是对孩子的教养还是对家法的遵守上，都有着大家气派。当然，就宁荣二府而言，荣国府的管理更严格一些。宁国府因为贾敬过早投身道观，不理俗事，导致贾珍无人管束，各种胡作非为，五毒俱全，无法无天。然而，贾蓉还是怕贾珍的，贾珍让往上他不敢往下。清虚观打醮，贾蓉因为偷溜出去乘凉，不但被贾珍教训了一顿，还被小厮往连上唾了一口。再说荣国府，贾琏怕贾赦，也是一样。贾琏因为没帮他老子把石呆子的古扇给弄到手，还说贾雨村为这点子事，弄得人家倾家荡产，也不算什么能为！结果被贾赦一顿好打，打得脸都破了两处。虽然贾珍、贾赦本人人品实在不怎么样，但儿子们怕他们也是怕他像耗子怕猫似的，说明宗法制余威不减。宝玉怕贾政，那更是出了名的。贾政叫他出去，那简直跟扭股糖似的，杀死不敢去。贾政在场时，他说话、喘气都没有底气。至于闯出祸来，贾政更是气急败坏，几板子下去又快又狠，差点儿让宝玉报废了。要不是贾母出来劝，贾宝玉高低得被打成残废。但贾母一生气，贾政就诚惶诚恐了。贾政上前躬身陪笑道：“大暑热天，母亲有何生气亲自走来？有话只该叫了儿子进去吩咐。”贾母听说，便止住步喘息一回，厉声说道：“你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却教我和谁说去！”贾政听这话不象，忙跪下含泪说道：“为儿的教训儿子，也为的是光宗耀祖。母亲这话，我做儿的如何禁得起？”……贾母又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今宝玉年纪小，你疼他，他将来长大成人，为官作宰的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒不要疼他，只怕将来还少生一口气呢。”贾政听说，忙叩头哭道：“母亲如此说，贾政无立足之地。”有道是“百善孝为先”。贾政用家法教育儿子，贾母也用家法教育儿子。两个“家法”一碰撞，贾政的“家法”也就立刻灰飞烟灭。“君君、臣臣、父父、子子。”不但当儿子的怕老子，连当弟弟的也怕哥哥。贾环虽然心里嫉妒宝玉，却也怕宝玉。因为和莺儿赌钱耍赖，遇到宝玉询问，立刻屁也不敢放了。正值宝玉走来，见了这般形况，问是怎么了。贾环不敢则声。宝钗素知他家规矩，凡作兄弟的，都怕哥哥，却不知那宝玉是不要人怕他的。关于这一点，己卯本夹批道：大族规矩原是如此，一丝儿不错。即使贾母无比溺爱宝玉，却也只是私底下疼爱，并不会因此让宝玉乱了规矩。贾母也笑道：“我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的，是他一则生的得人意，二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的。”可见，宝玉虽然看起来叛逆，但都是在自己家有限的范围内叛逆，基本上还是属于公子哥的“常情”，断不会做出什么有违礼教之事。
说完了男性，再说女性，女性就更不用说了。王夫人、李纨本身就是封建闺范的守护者，元、迎、探、惜四姊妹都是王夫人教导的，各个知书达礼，不在话下。王熙凤既是贾府的媳妇儿，又是贾母眼前的“红人”，怎么可能不知礼？不要以为林黛玉刚进贾府的时候凤姐那句“我来迟了！不曾迎接远客！”就以为凤姐真的是放诞无礼之人。那都只是表象，只是说明了王熙凤在贾府的受宠程度。恰恰相反，凤姐是将“礼法”践行得最好的女性之一。刘姥姥进大观园的时候就曾经感叹：“别的罢了，我只爱你们家这行事！怪道说，'礼出大家’。”这是因为她看到，家庭宴席上，小辈媳妇虚设座位，实际上是负责侍候长辈及未成年的小辈用餐，直到大家用餐完毕，侍候用餐的人才能去用餐。
你看螃蟹宴上，每个人的座位次序，就可以知道在贾府这样的家庭，“礼”意味着什么。凤姐吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉，头次让薛姨妈。薛姨妈道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”凤姐便奉与贾母。二次的便与宝玉，又说：“把酒烫的滚热的拿来。”又命小丫头们去取了菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备着洗手。……又见凤姐走来道：“你不惯张罗，你吃你的去。我先替你张罗，等散了我再吃。”湘云不肯，又令人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。鸳鸯因向凤姐笑道：“二奶奶在这里伺候，我们可吃去了。”凤姐儿道：“你们只管去，都交给我就是了。”连丫鬟都可以在一边吃饭，而凤姐却要在旁边伺候着。
当然，“地位”并不等同于权力，奴婢始终是奴婢，主子也还是主子。只有主子才有真正的权力。也只有真正的主子，才有资格将权力下放给他人。而凤姐正是因为惯于在贾母、王夫人面前的做小伏低，才成就了她在奴婢面前的作威作福。就这一点来说，邢夫人再不受宠，地位也摆在那里，不是凤姐可以迈过去的。古代妇女要遵守“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”。邢夫人是王熙凤的婆婆，婆婆说媳妇，天经地义，即使邢夫人这个婆婆本身也当得有点儿尴尬。邢夫人想要鸳鸯给贾赦做妾，凤姐就算心里再不赞同，也得委婉听从。因为凤姐的恩宠和权力都是贾母给的，并不是她自身打拼得来的。可作为荣国府最高掌权者，想要得到贾母恩宠的不止凤姐，也不止王夫人。同样作为贾府的媳妇，邢夫人也是想要得到权力和体面的，无奈贾母因为鸳鸯的事情越来越厌恶她。邢夫人自为要鸳鸯之后讨了没意思，后来见贾母越发冷淡了他，凤姐的体面反胜自己，且前日南安太妃来了，要见他姊妹，贾母又只令探春出来，迎春竟似有如无，自己心内早已怨忿不乐，只是使不出来。又值这一干小人在侧，他们心内嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事，调拨主人。邢夫人没有办法直接对贾母表示不满，便只好拿凤姐做法。想着贾母给你脸，我偏不给你脸，让你尴尬，让你有苦说不出。邢夫人直至晚间散时，当着许多人陪笑和凤姐求情说：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠的还舍钱舍米，周贫济老，咱们家先倒折磨起老人家来了。不看我的脸，权且看老太太，竟放了他们罢。”说毕，上车去了。
凤姐听了这话，又当着许多人，又羞又气，一时抓寻不着头脑，憋得脸紫涨，回头向赖大家的等笑道：“这是那里的话。昨儿因为这里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以尽让他发放，并不为得罪了我。这又是谁的耳报神这么快。”当着很多人的面，就说你凤姐不知道怜贫恤老，不知道孝顺公婆，看你有脸没有脸。王夫人因问为什么事，凤姐儿笑将昨日的事说了。尤氏也笑道：“连我并不知道。你原也太多事了。”凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼。就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了来尽我。凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去没的献勤儿，这也当作一件事情去说。”王夫人道：“你太太说的是。就是珍哥儿媳妇也不是外人，也不用这些虚礼。老太太的千秋要紧，放了他们为是。”说着，回头便命人去放了那两个婆子。凤姐由不得越想越气越愧，不觉的灰心转悲，滚下泪来。因赌气回房哭泣，又不使人知觉。凤姐为什么越想越气还灰心失望？一来，自己婆婆当众给自己没脸；二来，凤姐拿费婆子是因为她得罪了尤氏，结果尤氏当着众人的面直接否定（尤氏这么说一方面跟她宽厚的性格有关，另一方面不排除有对凤姐大闹宁国府的恨意），好心当了驴肝肺；三来，连王夫人也认为自己小题大做，让放了费婆子等人。自己殚精竭虑、一腔热血，为了谁？到头来自己反倒成了坏人？她替这些人办事，遇到问题时，一帮人挤兑她。她能不气？但贾母终究还是疼她的，也是了解她的，当然也不枉她对贾母的处处上心。贾母因问为什么原故，鸳鸯便将原故说了。贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管罢。这是太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，明是当着众人给凤儿没脸罢了。”凤姐因为年龄小、辈分小，自身权力并没有坚实的保障，完全仰仗于贾母和王夫人的信任。这也是为什么王熙凤判词图上的那只雌凤凰居于冰山之上的原因。只有贾母的支持是远远不够的，贾母一死，她手中的权力势必会遭到瓜分。这大概也是曹雪芹说她“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”的原因，也伏下了她后来众叛亲离的下场。贾母本身因为鸳鸯事件没有处理好，引发后续“抄检大观园”事件，两个儿子已经明火执仗干起来了。这个时候，所谓“礼教”已经完全成了遮羞布，内部早已烂到了骨子里。2. 薛家不是贾家 夏家更不是薛家因为薛爸爸去世早，所以薛家的家庭教育是不完整的。薛姨妈对薛蟠这根独苗极尽宠爱，所以薛蟠才能够恣意妄为，打死人也不当回事。就跟李天一一样，出了事都有妈妈兜着。这也是薛蟠之所以成为薛蟠的原因。但要说薛家完全没有家教，似乎也说不过去，毕竟薛宝钗被教育得还是相对成功的。薛蟠在得到香菱以后也并没有立马占为己有，还是经过了一系列程序才让香菱成为他的妾室的。薛蟠本性其实并不坏，冲撞了妹妹也知道给道歉，面对夏金桂的无赖也没有冲动**，说明最起码的家庭伦理道德还是具备的。但夏家对夏金桂的溺爱似乎比薛姨妈对薛蟠的溺爱还甚百倍。毕竟夏家只有夏金桂这么一个女儿，不惯着她惯着谁？所以没有教养是肯定的。此其一。出嫁前，女孩还有种种约束，只能在自己家里撒泼，还得顾及名声。出嫁以后，想要拿住外人，尤其是气质刚硬、举止骄奢的薛蟠，那就得使出“十八般武艺”，不然以后谁还怕她。此其二。夏金桂既要拿住薛蟠，就得让薛蟠“众叛亲离”。通过宝蟾使用“美人计”，达到“一石二鸟”，既除了香菱，又让薛蟠欠了自己人情。薛蟠被拿捏住了，就轮到薛姨妈。通过自己和薛蟠吵架时薛姨妈的反应，发现薛姨妈是真好欺负。此其三。这正是应了续书里林黛玉的那句话：“不是东风压了西风，就是西风压了东风。”可薛姨妈为什么偏偏无可奈何呢？一是因为她本身软弱，不像她姐姐王夫人一样有雷霆手段；二是因为薛蟠自己丢人，睡了人家丫头；三是因为她本来就是寄住人下，丢不起这个人；四是因为夏金桂有着大量陪嫁，刚结婚就把人退回去惹人闲话。正所谓“秀才遇上兵，有理说不清”，薛姨妈原先让薛蟠娶夏金桂本也有着“吃绝户”的打算，既然想要人家的实惠，就得忍受这个窝囊气。同样是要求获得权力，在诗礼之家，王熙凤需要时刻受到“礼制”的约束才能当家，因为礼法是她的保护伞；在商贾之家，夏金桂需要抛弃“礼制”才能当家做主，因为礼法制约着她的自主性。不同情形下，针对不同的人，不同的人选用不同的方式方法，也正好完完整整地显示了她们的不同。
