这事儿要捋起来，那可真是小孩没娘，说来话长了。
当初，朱棣还是燕王的时候，迫于建文帝朱允炆的削藩政策，最终决定起兵，但在起兵之初，朱棣却面临着一个大问题。
什么问题呢？很简单，手底下兵力不足。
这兵力不足，自然难以成事，而就在朱棣为此烦恼之际，他突然想起了一个人，并且想到这个人的麾下，刚好有一支战力非凡的精英部队。
只要把这支精英部队据为己有，那么，自己大事可成矣。
那么朱棣想到的这个人是谁呢？他麾下的这支精英部队究竟何等厉害，才会让朱棣起了觊觎之心呢？
这个人，正是朱棣同父异母的弟弟宁王朱权，而他麾下的那支精英部队，名字则叫做“朵颜三卫”。
先说朱权，朱权是朱元璋的第十七子，生于公元1378年，在其13岁的时候，被朱元璋封为宁王，封地位于大宁（今内蒙古宁城县），到了其15岁，正式前往封地就藩。
而朱权麾下的朵颜三卫，其来历和渊源，则要追溯到朱元璋还活着的那会儿。
当初，朱元璋在稳定国内形势之余，对北元的残余势力也主动发起了进攻，在洪武二十年（关羽1378年），朱元璋派冯胜、傅友德和蓝玉等将，率大军二十万，远征辽东。
此战，明军击败原北元太尉纳哈楚，迫使纳哈楚投降，紧接着在次年，蓝玉又率军在捕鱼儿海击败蒙古大汗脱古思帖木儿，如此一来，大兴安岭以东的蒙古诸部便失去了依靠，只能也归顺于明朝。
但没过多久，这些已归顺明廷的蒙古诸部中，有一部分相继又反叛，让明朝的边界始终不得安宁。
在这种情况下，朱元璋先是在东北设置藩镇，派遣自己的儿子出任藩王，以此来对怀有异心的蒙古诸部进行震慑，而朱权的宁王作用便是如此。
其次，朱元璋又在该地区设置了三个卫所，分别是朵颜卫、泰宁卫和福余卫，这三个卫所的兵卒、将官主要是由归附明廷的蒙古人组成，其中，朵颜卫为兀良哈部、泰宁卫为翁牛特部，福余卫则为乌齐叶特部。
由于朵颜卫在三卫中实力最为强大，因此，明朝方面就将这三卫笼统称为兀良哈三卫或者是朵颜三卫。
而这三个卫所，当时名义上的上级，正是就藩于大宁的宁王朱权。
虽说后来在朱元璋去世的前几年，上述三卫所发生过一次叛乱，导致不少蒙古兵士脱离了明朝的管理，但留下来的也又不少，人数大约有几千人，而这几千人的战斗力颇为强悍，因此也就成了朱权手下的一支特种部队。
之所以这些蒙古人愿意留下来给明朝打工，原因也很简单，当时明朝对于蒙古诸部执行的是能笼络就笼络的政策，非必要尽量不动武，因此对于归附的蒙古士兵，待遇是相当不错。
有吃有喝工资还高，自然就有人愿意留下来，但这种奔着利益的风格，也为朱权带来了一场不大不小的“麻烦”。
什么麻烦呢？这就要接着说朱棣“想念”起朱权这个弟弟之后发生的事了。
朱棣当时打定主意，要把这支几千人的“朵颜三卫”据为己有，因此就筹划了相应的策略，首先第一步，是先独自一人，装作“穷途末路”之态，前往大宁，假意向朱权求救。
而朱权也是个老实孩子，见朱棣单**匹马，便放下戒心，让朱棣进城。
之后，朱棣以向朝廷“请罪”为由，让朱权帮他起草奏章谢罪，而朱权对此毫无怀疑之心，不仅帮朱棣写了奏章，还好吃好喝好招待了朱棣数日。
而与此同时，朱棣的部下已经率兵暗中接近大宁，布置妥当之后，朱棣的部分将领乔装打扮混入城中，并且还暗中携带了大量的金银珠宝。
带金银珠宝干什么呢？朱棣的目的，正是那些朵颜三卫。
朱棣十分清楚，这些朵颜三卫都是“见钱眼开”的主儿，因此就安排手下拿着金银珠宝前去暗中收买他们，而这一招果然有效，三卫的部长及诸守军均在朱权毫不察觉的情况下，成了朱棣的手下。
而在一切准备就绪后，朱棣假意向朱权告辞，而不明所以的朱权还十分真诚地将朱棣送到城外，结果，朱棣一声号令，伏兵四起，朵颜三卫自然站在朱棣这边，帮助朱棣攻打大宁城。
就这样，朱权在极其郁闷的情况下，不仅手下的精英部队丢了，连自己也成了朱棣的“人质”，当然，朱棣对他还不错，甚至当时许诺朱权事成后“平分天下”，不过这都是后话，暂且不提。
而朱棣得到朵颜三卫后，一路高歌猛进，打下了诸多城池，朵颜三卫在不少战役中都表现极为出色。
自是冲锋陷阵皆三卫兵。成祖之有天下，自克大宁始。
最终，历时四年，成功打至南京，而建文帝朱允炆于皇宫中纵火后失踪，朱棣登基，是为明太宗。
登基之后，朱棣大行封赏，而对于曾助他登基的朵颜三卫，朱棣自然毫不吝啬，不仅封其首领、部将为大明正式官员，同时还把当初的边关重镇大宁封与他们，让其作为驻守之地。
朱棣之所以这么安排，背后也是有一定深意的。
我们都知道，朱棣本是藩王，是通过“靖难”才得以登上皇位，而他登基后最担心的，便是会不会有藩王仿照他这一套，也来一次“靖难”。
因此，从朱棣登基开始，削藩工作就开始启动，只不过他削藩的手段，不像朱允炆那般直接。
但对于边关重镇，尤其是像大宁这种地方，朱棣是防范至极，防范什么呢？很简单，他担心这里再出一个像他这样的强大宗藩。
因此，像当初能征善战的宁王朱权，被朱棣安排到了南昌就藩。
而当时明朝的首都还在南京，加上朱允炆下落不明，因此，朱棣暂时就需要呆在南京，以起到稳定局势之用。
但大宁这种边关重镇，朱棣又不可能丢出去不管，而如果派军队驻扎的话，就会让朝廷负担极大，毕竟大宁远在塞外，光是这补给就是个麻烦事情。
所以，朱棣就需要找一些他认为信得过，但又不会对他统治形成威胁的势力，来帮助他驻守大宁，也算是帮助明朝“看大门”。
而这样一来，显然朵颜三卫比较合适，一来双方合作过，二来这些蒙古人也愿意给财大气粗的明朝打工，所以，朱棣思来想去，就把大宁这个地方封给了朵颜三卫。
而当时，朵颜三卫内部也发生了一定变化，其主要组成人员已经从原先的蒙古三部，逐渐成为以兀良哈部人为主，也就是说，表面上说起来是三卫，但实际上有七成以上都是兀良哈部人。
就这样，朵颜三卫成为了大明驻守边关的一股势力，而他们也和大明进入了蜜月期，期间朝廷对其多有封赏，而朵颜三卫也按期纳贡，总之当时至少从外表看起来，朱棣这个安排还算不错。
不过，正如当初朵颜三卫在金钱的诱惑下反叛宁王一样，他们虽说得了朱棣的好处，但却背地里极为不安分。
如何不安分呢？他们开始暗中与鞑靼（明朝将分裂后的东部蒙古称为鞑靼）眉来眼去，甚至双方还结为联盟，商议如何攻打明朝。
刚开始，朱棣对此一无所知，并且为了招抚鞑靼，还一度多次下达态度极为温和的诏谕，甚至还将俘虏的鞑靼士兵送回，但这一切都没能让鞑靼受到感召。
而在永乐七年，朱棣再次派往鞑靼，试图继续进行招抚的使臣被杀，则让朱棣彻底燃起了怒火。
因此，在永乐七年，朱棣先派大将丘福率军北征攻打鞑靼，结果丘福过于自傲，不听部下劝阻，导致全军覆没，这个结果，导致朱棣不得不下令亲征。
当然，朱棣这次亲征的战绩还是相当不错的，鞑靼太师阿鲁台被朱棣击败后投降，不过，在亲征的过程中，朱棣却发现了一件让他很意外的事情。
什么事情呢？就是鞑靼军中，有不少朵颜三卫的人。
这就表明，朵颜三卫在和鞑靼，甚至在为其效力，发现这个情况之后，朱棣十分恼火，当即遣派使者，严厉斥责了朵颜三卫，称他们这是“吃里扒外”。
而对于朱棣的训斥，朵颜三卫什么反应呢？当时他们看鞑靼已战败归降明朝，就知道自己没了靠山，因此赶紧向朱棣表态，说自己是被鞑靼蒙蔽，不得已才听从其指挥，希望朱棣绕过他们这一次，同时他们还表示，自己再也不敢了。
面对朵颜三卫的服软求情，朱棣也没继续深究，因此一番训诫之后，便放了他们这一次。
之所以朱棣没有继续深究，一来他认为当时鞑靼、瓦剌（西部蒙古）均以归附明朝，就算朵颜三卫有什么心思，那也翻不起什么浪花，二来，朵颜三卫的实力一强确实不够朱棣看的。
换而言之，就是在强大的自信心下，朱棣才放了朵颜三卫一马。
按理说事情到这里就应该结束了，但事实上并非如此，不久之后，已归顺大明的瓦剌率先反叛，而他们的反叛，给了鞑靼太师阿鲁台一个机会。
当时阿鲁台提出要帮助明朝扫除余孽的理由，率军追击已经战败的瓦剌，并趁此机会，占据了瓦剌不少地盘。
而借此机会，阿鲁台迅速发展壮大，而在其发展壮大的过程中，自然没能忘记当初曾合作过的朵颜三卫，因此阿鲁台没少对他们进行笼络，而朵颜三卫故态复萌，又开始和阿鲁台眉来眼去。
终于，在永乐十八年，自认为已经有和明朝有一拼实力的阿鲁台，决定起兵反叛，朱棣闻听后，随即起兵，发起了第三次亲征漠北的行动。
不过这次亲征，却是朱棣战绩最可怜的一次。
永乐二十年（公元1422年），朱棣率军从京城出发，大军一路行至宣府（今河北宣化）东南时，阿鲁台就得知了朱棣亲征的消息，他没有摆开架势等待与朱棣决战，而是脚底抹油，跑了。
阿鲁台一路往蒙古草原腹地逃去，因此在当年七月，朱棣大军进入其之前的驻地时，才从被俘虏的鞑靼士兵口中得知，阿鲁台早就跑没影了。
这就让朱棣很是郁闷，想打，但找不到人，不打就这么回去，那就白跑这一趟了，最终，朱棣权衡良久，还是决定班师回朝。
也就是说，朱棣这一次亲征，基本上除了抓到一些小喽啰之外，什么也没得到。
因此，在归途时朱棣的心情之郁闷可想而知，正是在这种情况下，朱棣突然下诏，发兵大宁，铲除朵颜三卫。
为何朱棣会突然要铲除朵颜三卫呢？其实说得简单点，算是给自己这次无功而返的北征找点成绩回去。
毕竟大军这么出来一趟啥都不干，不仅朱棣面子上挂不住，回去之后也没办法交代。
当然，除了这个因素之外，更重要的是朵颜三卫表面上归顺明廷，暗地里却和鞑靼一直藕断丝连的行为，朱棣早已对其厌恶无比，他当时已经将朵颜三卫视为了鞑靼的羽翼。
以羽翼阿鲁台为悖逆者兀良哈之寇，今阿鲁台狼狈远遁，而兀良哈之寇尚在。
因此，朱棣就决定“还师翦之”，并进行了一系列安排，命大军分为五路，进发朵颜三卫的驻地大宁。
由于是朱棣临时起意，因此朵颜三卫在未加防备之下，就被明军击败，虽说其迅速组织了逃跑，但朱棣也早已在其逃跑路线上布下伏兵，最终，朵颜三卫主力被包围，一番大战之后，其主力大部分被杀。
最终，除少部分朵颜三卫逃走外，剩余人等不是被杀便是被俘，至此，曾经在明初活跃的朵颜三卫，暂时退出了历史舞台。
纵观朵颜三卫覆灭过程就不难发现，其最终被朱棣绞杀，根本原因还是出在自己身上。
当初朱棣为了招抚他们，又是送钱又是封官，同时还把大宁安排为其驻地，目的就是希望朵颜三卫既能完成帮助明朝镇守边境的任务，又能通过他们作为表率和模范，让如鞑靼、瓦剌等更多的蒙古势力归顺明朝。
但想法虽好，现实却很残酷，朵颜三卫当初既然能因为利益反叛宁王，自然日后也会因为利益反叛朱棣，所以，朱棣在这件事上确实过于理想化，而朵颜三卫最终被剿灭也是咎由自取，因此，真正恩将仇报的并非是朱棣，而是一次又一次反叛的朵颜三卫。
