封建社会的文人士大夫大多有着崇高的追求，他们以齐家治国平天下为目标，太上立德，其次立功，再其次立言。如果不能在政治事业上有所建树，那么著书立说，留下言论传世也是一个选择。

可以说杜甫李白白居易就是这样的一种情形。他们在政治仕途上不得志，只能寄希望于立言，于是在诗歌上发奋努力。杜甫说李白“敏捷诗千首，飘零酒一杯”，就是这种境况的真实写照。

要说诗歌写作，李白现存诗歌900多首，杜甫1400来首。唐朝诗人流传最多的是白居易，现存3000多首，他也被后人评为唐代第三大诗人。

不是说李白杜甫在数量上不如白居易，而是在当时的条件下，写作是一回事，要悉数保存好诗歌又是一回事。特别是唐后五代战争频仍，社会动荡，就是到了宋朝，赵明诚李清照夫妇的金石收藏照样全部流失。

白居易的诗歌之所以能够基本上保存下来，这得益于他在唐宣宗时期崇高的诗歌地位，其次还有侄儿女儿外孙等的珍藏传承。

《吊白居易》李忱

缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙

浮名不系名居易，造化无为字乐天

童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇

文章已满行人耳，一度思卿一怆然

诗歌到了中唐以后，境况不妙，白居易已经是元老级别的大诗人。唐宣宗李忱刚登基不久，正打算来向白居易请教，一是在国人面前表示谦虚，二是作诗确实是大唐天子的一项必备基本功。

但是不幸的是，这个时候白居易逝世了，唐宣宗随即就写了这首诗来悼念白居易。他说白居易的诗歌家喻户晓，《长恨歌》孩子们都能吟诵，《琵琶行》胡人也能歌唱，并且称赞他写诗是缀玉连珠。

皇帝对白居易评价如此之高，这样就造成了当时一种风气，人们争相学习模仿白居易的诗歌。特别是民间的热潮更促使白居易的诗歌诗集得以较好地普及与保存。

白居易为了使自己唯一的精神财富能够世世代代保存下去，他还采取了一项重要措施，那就是编辑好诗集，分散保存。当时还没有印刷技术，诗集全凭毛笔手工抄写。

《编集拙诗成十五卷，因题卷末，戏赠元九李二十》

一篇长恨有风情，十首秦吟近正声

每被老元偷格律，苦教短李伏歌行

世间富贵应无分，身后文章合有名

莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成

白居易细心整理诗稿，收入3800多篇诗文编成《白氏长庆集》，并且在诗集后面附上这首诗。诗中调侃好友，说元稹不得不借鉴我的创作经验，写五言短诗的李绅也甘拜下风。

为了不让诗集在历朝历代传承中流失，白居易精心整理后，又雇人手抄五份，分散保存到五处。一份保存在庐山的东林寺，一份保存在苏州的南禅寺，一份保存在洛阳的圣善寺。

寺庙和书院一般不容易遭到战乱烽火和自然灾害的入侵，保存诗集相对比较安全。白居易曾经在江州任过司马，在苏州任过刺史，在洛阳担任过太子宾客，把诗集保存在这些地方既熟悉又方便。

剩下来两部诗集，一部交给侄子，一部交给女儿传给外孙。白居易早年和湘灵恋爱，遭到母亲的阻拦，一直拖到进士及第后37岁时才与同事杨虞卿的从妹杨氏结婚。

结婚既晚，长女金銮子和幼子阿崔相继在三岁时夭折，只有次女阿罗长大成人。所以白居易只得把诗集留给侄子，即弟弟白行简的第三个儿子白龟郎，还有自己的女儿和外孙女。

《小岁日喜谈氏外孙女孩满月》

今旦夫妻喜，他人岂得知。

自嗟生女晚，敢讶见孙迟。

物以稀为贵，情因老更慈。

新年逢吉日，满月乞名时。

桂燎熏花果，兰汤洗玉肌。

怀中有可抱，何必是男儿。

这是白居易六十多岁时写的贺喜诗。此时女儿嫁给谈弘谟也生了一个女儿，刚好到满月，白居易给她取名叫引珠。他终于当上外公了。他满心欢喜，并没有一般人那种重男轻女的思想。

后来白居易又过继来兄长白幼文的儿子白景受，养子白景受后来又生白邦翰，白邦翰又生白思齐，可以说是世代为官。而且女儿阿罗后来也生了一个儿子，白居易至此有了亲外孙。

《题文集柜》

破柏作书柜，柜牢柏复坚。

收贮谁家集？题云白乐天。

我生业文字，自幼及老年。

前后七十卷，大小三千篇。

诚知终散失，未忍遽弃捐。

自开自锁闭，置在书帷前。

身是邓伯道，世无王仲宣。

只应吩咐女，留与外孙传。

但是不幸的是，白居易女儿阿罗的儿子出生不久，其丈夫谈弘谟就逝世了，这样阿罗不得不回到父亲身边。为此白居易还请匠人特地用柏树板材做书柜，好让外孙给自己保存诗集。

上面这首诗就是写打柜子放诗集的情形。白居易在诗中还说，我和晋代的邓伯道一样没有儿子，现在也找不到三国时期王仲宣那样优秀的保管人才，那么把诗集托付给外孙传承就是最好的选择。

转眼一千多年过去了，现在我们能够读到比较完整的《白氏长庆集》，这固然是白居易努力的结果，也有她的女儿外孙以及侄子保存的功劳，同时还与寺庙书院和历朝历代朝野的保护和传承是分不开的。