刘邦建立的朝代国号是“汉”，史称“前汉”，俗称“西汉”；刘秀建立的朝代国号同样是“汉”，史称“后汉”，俗称“东汉”。刘邦与刘秀的国号是一样的，都是“汉”，可以说刘秀算是继承了刘邦的国号。
西汉末年，国势衰弱，皇族没落，以王莽为首的外戚集团崛起，王莽成功篡位建立了新朝，仅仅15年之后，天下大乱，绿林军、赤眉军相继起义，直到刘秀统一天下建立了东汉王朝。
总有人说新朝末年的天下大乱是由人心思汉引起的，毕竟西汉存在了210年，历史上也曾极其辉煌，如果人心真的思汉的话，新朝也不可能建立，王莽建立新朝那同样是人心所向的，要知道王莽当年可是被视为“周公再世”的人物。
王莽篡汉
新朝末年的天下大乱实际上是王莽改革失败引发的，王莽的改革触动了平民百姓、地方豪强的利益，引发了天下大乱，起义不断，才有了后来光武帝刘秀统一天下的可能，从某种意义上说，王莽成就了刘秀。
刘秀是刘邦的后世子孙，刘秀的七世祖是汉景帝刘启，刘启是刘邦的孙子，刘秀是刘邦的九世孙，但是在西汉末年到东汉初年，拥有皇族血脉的人没有十万人也有几万人，分布在全国各地，刘秀所生活的南阳郡就有数千刘氏子孙。
刘秀的世系：汉高帝刘邦→汉文帝刘恒→汉景帝刘启→长沙定王刘发→舂陵节侯刘买→郁林太守刘外→巨鹿都尉刘回→南顿县令刘钦→东汉光武帝刘秀。
刘秀
刘秀定国号为汉，并非是因为其刘氏血脉的原因，背后更为深层的理由是：王莽失败后，拥护王莽的民心又开始转向汉朝，因为在当时来说，没有第三个选择。
《后汉书 宗室四王三侯列传》：莽末，盗贼群起，南方尤甚。伯升召诸豪杰计议曰：王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。
王莽末年，很多百姓因为活不下去而做了盗贼，尤其是南方，刘秀的大哥刘縯（字伯升）召集了地方豪杰说道：如今王莽暴虐，百姓分崩离析。现在枯旱连年，兵革并起。这也是天亡王莽之时，现在我们要恢复高祖之帝业，定万世之良机。
尤其是这句“复高祖之业，定万世之秋也”，就是刘縯起兵的旗号，他是打着汉高祖刘邦的旗号起兵，刘邦可是西汉的建立者，也可以说刘縯就是打着西汉的旗号来起兵。
刘縯
为什么刘縯要打着西汉的旗号来起兵呢？
任何起义都要有一个旗号或者口号，来代表自己的政治正确，陈胜、吴广当年起兵的口号是”王侯将相，宁有种乎“，他们打着扶苏与项燕的旗号起兵，打着扶苏的旗号是因为扶苏是被胡亥冤杀的，这是争取秦人的民心，打着项燕的旗号是因为项燕是楚国最后的支柱，这是想扶楚反秦。
刘縯很明显也明白这个道理，所以他打出了汉高祖刘邦的旗号，因为他没有别的选择，当时是新朝末年，新朝取代了汉朝才十几年而已，很多新朝的百姓其实也是汉朝人，刘縯扶汉反新的政治立场就非常正确。
不仅仅刘縯一个人这么想，几乎所有新朝末年的有识之士都这么想，与刘秀一起起兵的李通，其父亲李守曾对李通说刘氏复兴，李氏为辅，这话的意思是说刘氏将要复兴了，而李氏则是辅佐刘氏的人，刘氏是特指西汉的皇族后裔，也就是刘邦的子孙。
更始帝刘玄
李守还是王莽的宗卿师，是掌管宗室子弟训导的官员，连新朝的官员都认为西汉皇族刘氏会兴起，更不用说普通百姓了。
绿林军是新朝末年最著名的一支起义军，公元23年，绿林军为了统一指挥，共同拥立刘玄为更始帝，恢复了汉的国号，年号更始，刘玄就是汉更始帝，他还是刘秀的族兄，也是汉景帝刘启的七世孙，西汉皇族后裔。
这应该是新朝末年起义军建立的第一个政权，其国号就是汉，这说明在当时，汉是唯一能取代新的国号，这是唯一的，恢复汉的国号不仅仅是绿林军这么做，几乎后来其他的所有起义军都是汉为国号的。
刘縯与刘玄
比如说另一支著名的起义军赤眉军，他们也在进入关中之后，拥立西汉皇族后裔刘盆子为皇帝。
《后汉书 刘玄刘盆子列传》：时方望弟阳怨更始杀其兄，乃逆说崇等曰：更始荒乱，政令不行，故使将军得至于此。今将军拥百万之众，西向帝城，而无称号，名为群贼，不可以久。不如立宗室，挟义诛伐。以此号令，谁敢不服？
赤眉军中有个叫方阳的人对赤眉军首领樊崇说道：更始政权荒乱，政令不行，故使将军到达这种地步。现在将军拥有百万之众，西向帝京长安，而无称号，叫做群贼，这是不能持久的。不如立刘氏宗室，打着正义的旗号以进行诛杀讨伐。以此号令，谁敢不服？
方阳认为立刘氏宗亲为帝就是打着正义的旗号，赤眉军首领樊崇也同意，然后他们通过抓阄立了刘盆子为帝，刘盆子就是汉建世帝，这同样说明了汉朝的号召力与认同感，除了新朝之外，天下百姓及地主豪强也就知道汉朝了，几乎所有人一致认为只有扶汉才是政治正确，即使是赤眉军和绿林军这样底层农民出身的起义军。
汉朝皇帝
刘盆子称帝四个月后，刘秀在洛阳称帝，国号还是汉，也就是说新朝末年的反新农民大起义在推翻王莽的统治之后，就变成了一场汉朝内部的战争，刘玄是汉更始帝，刘盆子是汉建世帝，刘秀是汉光武帝。
有个叫王昌的人自称是汉成帝的儿子刘子舆，并被西汉宗室刘林和赵郡豪强拥立为皇帝，国号仍然是汉，定都邯郸，史称“赵汉”。
西汉宗室刘望在汝南称帝，国号也是汉，还收降了王莽手下的大将严尤和陈茂，不过这个汉政权只存在了2个月就被更始政权灭亡。
西汉文帝刘恒之子梁孝王刘武的八世孙刘永在更始帝刘玄被杀后，在梁郡睢阳县称帝，并与刘秀争夺天下，失败被杀。
看到了吧，几乎所有的起义军要么拥立汉朝皇族后裔称帝，要么假冒汉朝皇族后裔称帝，千方百计地跟汉朝扯上关系，因为汉在当时是唯一的政治正确，即使是刘秀，也是如此，他想统一整个天下，就必须以汉为国号，然后再设法消灭其他的汉政权。
汉光武帝刘秀
赤眉军灭亡了更始政权，刘秀又消灭了赤眉军，还灭亡了赵汉王昌与汉帝刘永，统一了天下，刘秀既然依靠汉的国号来统一了天下，他成功之后，自然只能继续以汉为国号，如果贸然更改国号，又会引发一系列的政治动荡，否则会有其他的汉朝皇族后裔继续以汉为国号起兵反抗。
刘秀选择汉为国号其实是没有选择的，这是新朝末年的天下共识，除此之后，汉朝皇族后裔在当时的力量也是较为强大的，比如舂陵军，这是刘縯组建的一支起义军，其人员组成是汉朝的宗室子弟和宾客，人数有七八千人。
刘氏在两汉是第一大家族，当时的家族又是聚集在一起居住，比如刘縯、刘秀生活在南阳郡，刘玄生活在南郡，这一带有很多的宗室子弟，很容易就聚集了数千人，为了对抗新朝，这些宗室子弟自然就团结在一起，形成一股政治与军事力量，这也是刘秀创业的班底之一。
刘秀与阴丽华
刘秀为了壮大自己的实力，娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通为妻，要知道刘秀最喜欢的可是阴丽华，但是为了自己的事业，刘秀违心娶了郭圣通，他是看中了真定王刘杨背后的势力，刘秀平定河北，刘杨有很大的功劳，刘杨是汉景帝刘启的七世孙，标准的皇族后裔。
