众所周知，美国是一个历史很短暂的国家。从1783年建国至今，也就200多年。正因为没有悠久的历史文化可以探究，所以美国将眼光放在未来，在科技上的成就反而遥遥领先。恐怕连他们当年的宗主国英国也不会想到，短短两百年的时间，美国就取代了英国的霸主地位。那在美国独立时，同时期的清政府又在做什么呢?咱们接着往下看。
美国是一个由移民组建的国家，1607年，英国人来到北美大西洋沿岸，建立了第一个殖民地弗吉尼亚。后来越来越多的欧洲移民来到北美，到18世纪30年代，北美洲大西洋沿岸已经建立了13个殖民地。这13个殖民地，正是美国独立时的那13个州。而对于当时的大英帝国来讲，北美殖民地就是负责为他们“造血”的地方。只要英国本土公民过得好，北美人民生活得好与坏，他们一点也不关心。
波士顿倾茶
为此，英国一方面使北美沦为他们原料的供给地，另一方面又将北美视为工业品倾销的市场。为了实现贸易顺差，英国政府对北美殖民地进行残酷地剥削。尽管英国政府想方设法割裂北美各殖民地间的联系，但由于殖民地经济的发展，各殖民地内部的联系反而愈发紧密。
美国独立运动
随着时间的推移，英属北美殖民地不仅初步形成了统一的国内市场，而且还有了共同的语言和文化，并觉醒了民族意识。最终，北美各地爆发反抗英国的独立运动。经过长达八年的战争，以及法国的干预，美国终于获得独立。从此开始走上了快车道，并一步步超越它原先的宗主国英国。那同时期的中国又是什么样呢?
美国独立
清朝当时的状况美国独立战争结束于1783年，结束的标志是双方在巴黎签订《巴黎和约》，英国被迫承认美国独立。而根据中国的记载，当时正处于乾隆四十八年，自诩为“十全皇帝”的乾隆皇帝，正在准备人生中的第六次下江南。乾隆皇帝一生最崇拜的人，便是他的爷爷康熙。所以康熙做过的事，乾隆都会进行模仿。六下江南，便是乾隆对爷爷脚步的追随。
乾隆剧照
康熙南巡或微服私访，目的是为了体察民情或监督河工，治理黄河。虽然乾隆表面上声称自己也是为了达到这些目的，但事实上，乾隆下江南更多是为了享受。他每次出巡都是前呼后拥，有大批后妃、王公亲贵和文武百官跟随。沿途修行宫，搭彩棚，舳舻相接，旌旗蔽空。为了照顾好他的衣食住行，需要携带大量的马匹和人员物资，沿路官员也要进献山珍海味，还要从各地运来美食。一路上劳民伤财，耗资巨大。他的每一次出行，都会造成国库的巨大亏损。
乾隆下江南
当然，喜好游玩的乾隆也不会白白等一年。1783年5月，他便开启人生中的第三次东巡盛京。之所以频繁地东巡，也是因为他爷爷康熙曾干过这事。不过康熙在东巡吉林时，发现了沙俄的野心，为后来的雅克萨之战提前做好了准备。乾隆回东北，则完全是出于炫耀的心态。因为他存放《四库全书》的文溯阁终于建成。
乾隆东巡
在乾隆东巡的过程中，一路上声势浩大，受到了沿途官员和蒙古王公的夹道欢迎。为了显示自己皇帝的霸气，他对沿途觐见的蒙古王公都进行了封赏。而他的一次次挥霍，都是在消耗大清的国力。唯一办的好事，就是他一高兴免了一些郡县的赋税。在到了黑龙江、吉林之地，他也只是象征性地缅怀祖先创业的不易，根本没有察觉到世界局势的变化。5个月后，乾隆又回到了京城。次年开启新的游玩。
结语虽然乾隆号称他统治时期为“康乾盛世”，但这只是虚假繁荣，且他无节制地挥霍钱财，导致国库空虚，大清由盛转衰。最为关键的是，他闭关锁国，没有认清世界的形势，导致中国失去了发展的契机。而同时期的美国，却打破了英国的限制，开启了全新的探索。所以二者的结果截然不同。
