中国人向来对起名字很讲究，甚至出现了一门学问叫起名学，涉及到五行八卦等复杂的内容。比如鲁迅笔下的人物“闰土”，他起名的根据是五行缺土。五行是中国古人朴素的哲学思想，多用于哲学、中医学和占卜方面。按民间的说法，人的生辰八字要五行俱全才吉利，如果五行缺土，不吉利，就会采取补救的办法，即用土或土作偏旁的字取名。

即便是不讲五行八卦这些东西，起名也会有其他方面的讲究。比如鲁迅兄弟，周树人、周作人、周建人，都是很讲究的名字，即建立正确的人生观，或让自己的人生有所作为、有所建树之意。

古人一直都很讲究起名字，《仪礼·丧服》中说：“子生三月，则父名之。”自古至今，儿女的名字大多都是父母给取的，尤其是父亲，是给儿女命名的第一权威。父亲给儿女起名时，往往会有一些寄托或者期望，比如望子成龙或者望女成凤之类。当然，也有些父亲，给子女起名时，不只是对儿女有所寄托，甚至会体现自己的某种理想和志向。

比如唐朝的开国之君唐高祖李渊，他一生共有22个儿子，但其嫡子，即他同原配太穆皇后窦氏所生的仅有四个，即长子李建成、次子李世民、三子李玄霸和四子李元吉。李渊是个心怀奇志之人，有一统天下之雄心，他给自己的儿子起名绝不会很随便的，事实上，他的雄心壮志全部都寄托在自己四个儿子的名字里。只是他对起名学还不够有研究，似乎一个疏忽，犯了个常识性错误，也给自己埋下了一个祸根……

历史上的开国皇帝大概有两类，一类是白手起家的草根一族，像刘邦、朱元璋等。他们都是自小比较贫穷，又生逢乱世，但却胸有奇志，抓住时机，起兵造反，从而称雄天下。还有一类是有很强硬背景的人，出身大家族或者贵族，甚至同朝廷有密切的关系，他们会在适当的时机通过某种手段夺取帝位而称霸天下。这一类要远远多于第一类，比如李渊、赵匡胤等。

相比草根起家的，那些拥有强势背景而取得皇位的君王往往被人诟病。因为前者会被冠上讨伐无道之君，顺应民意的帽子，而后者则会有“篡权”的嫌疑。即便是后来被肯定和称颂的明主李渊和赵匡胤——此二人的历史功绩无疑是巨大的，分别开创了中国封建王朝的典范大唐和大宋——他们的江山来的也多少有点不光彩。

赵匡胤的江山是从他的结拜弟兄柴荣那里“窃取”的，来个“陈桥兵变”就把皇位弄到手了；而李渊也好不到哪去。因为他本身就是隋朝的皇亲国戚，他的母亲独孤氏和隋文帝杨坚的妻子独孤伽罗是亲姐妹，也就是说，杨坚是李渊的亲姨父。如此，杨坚的儿子隋文帝杨广就是李渊的表弟。从表弟那里搞来帝位，似乎比赵匡胤更狠一点。

不过，李渊跟赵匡胤都是历史上公认的明君，因此，他们的帝位的来源大家就都不过于“追究”了；甚至，他们都被认为是心怀天下之士。也是，如果不心怀天下，他们也不会去冒险。因为，皇帝的龙椅可是个好东西，有多少人盯着呢，抢这个，一不小心就是掉脑袋的事啊。所以，如果不是有超强的实力，就别想吃这块天鹅肉。

如果追根求源一下，李渊的家族背景和实力确实十分恐怖。

他是关陇贵族出身，是十六国时期西凉开国君主李暠（hao）的后裔。

李渊的祖父李虎，在南北朝的西魏时官至太尉，是西魏八柱国之一，后又成为北周的唐国公；李渊的父亲李昞，也是北周的柱国大将军，袭封唐国公。李渊的祖父和父亲都是位极人臣的人物。隋朝建立后，李渊又成了隋文帝的外甥，这样的关系，李渊想不强大都难。

杨坚一称帝，李渊便担任千牛备身（皇帝的禁卫武官），不久又连任谯（今安徽亳州）、岐（今陕西凤翔）、陇（今陕西陇县）三州刺史。当然，他也从父亲那里承袭了唐国公的封号。

到隋炀帝时，李渊更是很被器重，累官至殿中少监、卫尉少卿等，还当过全国的都督运粮草的长官。这些官职表面上不够大，但绝对都是肥差，不是皇帝跟前的红人，绝对到不了这个位置。搁一般人，有如此显赫的背景，金钱、权力、美女、豪宅什么都有，此生便满足了。可李渊不，他有更大的目标。

原因在于李渊看到了表弟杨广的表现。隋炀帝杨广这人，后人对他评价有很大争议。首先，此人也是胸有大志，否则大运河也不会诞生。但此君太好挥霍，好大喜功，不知道节俭，生活骄奢淫逸；还非常好战，不知道休养生息，一上位，便发动战争，西征吐谷浑、三征高句丽等，弄得民怨沸腾。

说实话，隋炀帝是个昏君。于是李渊看到了机会。他明白，如果表弟如此胡搞下去，大隋朝肯定玩完。这时，摆在他面前有两个选择。第一是，以表哥身份强谏之，让杨广悬崖勒马，走上正道，成为明君。如此，李渊自己也将成为一代名臣——但这个难度很大。于是李渊便有了第二种想法，就是造反，取而代之。

当然，造反难度更大，风险更大。第一种做法，如果不成功，还能成仁，落个忠臣的美誉；而第二种做法，若不成功，不仅会掉脑袋，被抄家灭门，还会被骂成“逆子贰臣”，遗臭万年。

但，李渊还是选择了第二种做法。不过毕竟是自己的表弟，李渊也不敢明目张胆地造反，因此他便动了脑筋。他先是以退为进，到山西太原担任河东慰抚大使、太原留守，成了太原的一方老大。他一边经营太原，一边观察天下形势，以伺机而动。这样，他既避开了隋炀帝的监视，又偷偷地发展了自己的势力。他在太原时，也派儿子李世民到外面广结天下英雄，比如结交瓦岗寨诸好汉等，这都是为以后自己起事而准备的。

后来，当瓦岗寨等各路诸侯逐鹿中原，把隋朝的国力折腾得差不多了，李渊见时机成熟，便“出山”收拾残局。

公元617年，他从晋阳起兵，南下攻取长安。这有点当年刘邦乘虚而入，巧取咸阳的味道。攻下隋朝国都之后，李渊先是拥立隋炀帝之孙，年仅12岁的杨侑（you）为帝，自领大丞相一职。李渊此招也够毒辣，杨侑一个小屁孩，懂得什么，朝中大事还不是他这个大丞相说了算。一年之后，李渊在得知表弟杨广被人干掉后，又逼迫杨侑禅位于自己，于是唐朝建立。

李渊称帝似乎顺理成章，但后世史家普遍认为，李渊其实很早就有称帝的雄心或者是野心了。这从他给自己的四个嫡子的取名中便可窥出端倪。

李渊的长子名李建成，这个名字很明显，就含有“建功立业，成就大事”之意。

李建成出生于589年，那年，隋朝统一中国。当时李渊看自己的姨父统一天下，很可能自己心里就痒痒了，梦想着自己哪天也会建成这样的功业。

李世民出生时，隋朝已经统一10年，基本上天下太平了。李渊给儿子起名“世民”，无疑有“经世济民”“济世安民”之意。然而，什么人可以“济世安民”呢？当然不是一般人了，恐怕只有天下之主能这样做了。

李渊的第三个儿子出生比李世民晚一年，此时，隋朝正以稳定的步伐向前发展。李渊将儿子命名为李玄霸，说明他的“野心”更加确定了。“玄霸”二字更加霸气，暗含“天地玄黄”“称霸天下”之意。

到四子出生时，有人说，李渊对这个儿子不太重视，只是起了个比较随意的名字，图个吉利，让自己大吉大利，让天下人安吉顺昌罢了，因此取名为李元吉。

其实这是不正确的。因为当时天下形势已经大变。隋炀帝杨广虽刚刚登基一年，但已凶相毕露，他同其父杨坚治理天下的策略迥异，李渊已经看到了隋朝的问题了。这时，李渊便有取而代之的雄心了。

李元吉名字中的这个“元”字，尽管看起来不是那么霸气外露，而事实上是非常霸气的。“元”即“一”，老大的意思。比如一年的第一个月叫“元月”，一年的第一天叫“元旦”；一个国家的老大叫“元首”；科举考试中，第一名叫“状元”；领兵打仗的叫元帅；开国功臣叫元勋等。

还有一个词叫“上元”，也是很霸气的存在。古代的历法中，以六十年为一甲子，三个甲子共一百八十年为一周，称其中的第一个甲子为“上元”。上元也有上天的意思。比如唐代诗人车缅的《南至日隔仗望含元殿香炉》诗：“抗殿疏元首，高高接上元。”上元甚至还特指皇帝，比如张居正的诗作《寿严少师三十韵》里有如此说：“握斗调元化，持衡佐上元。”

“元”字自古都是很高贵、大气、霸气的字眼，比如中国历史上面积最大的朝代叫“元朝”，元朝官方编纂的《经世大典》是如此解释其朝代命名的：“元也者，大也。大不足以尽之，而谓之元者，大之至也。”

历史上有不少牛人名字里就带“元”字。北魏的孝文帝改革之后，干脆把自己的姓氏拓跋改成“元”，拓跋宏变成了元宏，他的后代也都姓元了；西夏开国君主叫李元昊；还有明朝开国皇帝朱元璋；红楼梦里最牛的女人，即当了皇帝老婆的贾元春；清朝武术大师霍元甲等。即便是在隋唐英雄里，还有个不可一世的英雄叫裴元庆。

其实还有一个很大气的成语叫“一元复始”，它本指一年的开始，后引申为一切的重新开始。

因此李渊把四子叫李元吉也是有所想的，他真的想要天下的一切重新开始！

再把李渊四个儿子的名字连起来看，“建功立业、成就大事”，“经世济民、济世安民”，“天地玄黄、称霸天下”，“一元复始、安吉顺昌”，足以看出李渊称雄天下之雄心或者野心。

不过，李渊毕竟对起名学没有特殊的研究，只顾寄托自己的雄心壮志了，却忽视了一个重要因素，造成了一个常识性错误，最终为自己埋下了一个祸根。

李建成、李世民、李玄霸、李元吉，这四个名字，你连起来读，如何？再把姓氏去掉：建成、世民、玄霸、元吉，你再读，发现什么不对劲没有？

众所周知，自古以来，起名学中有一个基本规律，就是如果一家人有兄弟或者姐妹多人，那么每个人名字都不能乱起，特别是从老二开始，他的名字必须要同老大有所照应或者联系。依次类推，后面所有的弟、妹的名字都要遵循这个规律。通俗地说，就是兄弟姐妹中都要有一个字是重复的。当然，名字是单字的除外。

这样有两个用意。一是，在儒家文化里，很注重长幼有序，一辈人有一辈人的特征和标志，不可乱来。在一个家族的家谱里，你很容易发现，每一辈分的人，他的名字中必有一个字是相同的，比如“福”字辈，这辈人中，不管有兄弟几人，他们的名字中必带“福”字。姐妹中也是如此。这样做，除了礼仪上的用意外，也有一个好处，就是为了便于“认祖归宗”。

比如因某种原因，一个家族的兄弟们失散了，后来在外地，这个家族的人就可以凭着自己的名字，去认自己的本家兄弟或者亲人。一打听对方是什么“字辈”的，就可以判断出他们之间的亲密关系。这也是中国人寻根的一种方式。

还有一个重要因素，即兄弟姐妹的名字中重复一个字，能起到加强和密切感情的作用，这个重复的字成了一种感情纽带，可以把兄弟情、姊妹情紧紧地连在一起。比如鲁迅兄弟，周树人、周作人、周建人，一听就是兄弟，一听就感觉很亲切。宋氏三姐妹也是如此，宋霭龄、宋庆龄、宋美龄，她们尽管在政治主张，在信仰上有分歧，有严重差异，但她们之间的姊妹情永远都在，姐妹仨，三个“龄”字，一下子就把她们联系在了一起。

这样的例子很多。比如赵匡胤，赵匡义（后来才改为赵光义）；曾国藩、曾国荃；陈果夫、陈立夫；梁思成、梁思永、梁思礼、梁思达、梁思忠；严彩韵、严莲韵、严幼韵；张元和、张允和、张兆和、张充和等，他们兄弟姐妹的名字连起来一读就觉亲切，就是一家人。

再看李渊给自己的四个儿子起的名字，建成、世民、玄霸、元吉，单看，每个名字都很牛，但每个名字都自成体系，各自“为政”，谁跟谁都没有牵连，你是你，我是我，一看都很生分，根本体现不出兄弟情分来。

李渊的三子李玄霸死得早，正史上记载不多，但从演义上提供的信息来看，此子颇有武力，跟李世民有一比。如果不早夭，肯定是一员超强的猛将，即便没有演义上渲染得那么夸张，也肯定很了不得。如果他正常活下去，根据两两组合的原则，很有血性和武力的他很可能跟李世民成为一伙，同李建成和李元吉对抗。如此，在后来的皇位争夺战中便会有更加激烈的角逐。届时，他们兄弟之间的互相残杀势必会更加激烈，那就让李渊更加头大了。

可以说，李渊虽为一代雄主，对历史贡献很大，但在教育儿子方面是很失败的，没有对众多儿子中建立稳固的感情，以至于惹来血光之祸。也许他后来有所醒悟，自第五个儿子李智云之后，从第六子李元景开始，后面的17个儿子的名字中，除第15子李凤外，其他都带有一个“元”字。然而，为时晚矣。

当然，教育子女后代是个很复杂的问题，给儿女起个好名字只是其中的一环，取名讲究点还是有好处的。

（文/说历史的女人）

参考资料：《旧唐书》《新唐书》《民俗大典》等。