一提到开国元帅罗荣桓，人们往往首先想到他在解放战争中与林彪合作解放东北的功勋，但有不少人并不了解，其实在抗日战争期间，罗荣桓元帅还有一个杰出贡献，那就是开创了八路军在山东地区的大好局面，使其成为中共领导的诸多敌后根据地中的最强战略区。

在这个过程中，罗荣桓充分展现出他在军事和政治方面的智慧，通过“送于顶李”的妙招，使得蒋介石放弃了山东这个战略要地，从而使山东成为八路军势力最大的区域。

要讲清楚这段历史，就必须从1939年说起，当时东北军将领于学忠奉命率部推进至山东地区。但他很快就发现，由于日军持续数年的“扫荡”，不少原来属于**的部队都投靠日军成了伪军，使得**在山东的力量非常薄弱。

于学忠觉得光凭自己的力量难以对付日军，便向蒋介石多次请求增派军队。为此蒋介石一纸调令，命李仙洲率第九十二军进入山东援助于学忠。

但没过多久，蒋介石就发动了针对新四军的“皖南事变”，在遭受到国际国内的舆论压力之后，蒋介石不敢再公然挑衅中共，便密令李仙洲暂停进入山东，仍留在皖北。

到了1942年，抗战形势越来越严峻，于学忠感到独木难支，就屡次向蒋介石请求让他率部撤离山东。

蒋介石并没有爽快地答应，而是在第二年与中共代表于重庆谈判期间提出，若新四军第五师撤离湖北，则**于学忠部撤离山东。

然而这次谈判并没有成功，老蒋变本加厉，又命令李仙洲尽快进入山东。

李仙洲率部到达山东后，并不打算跟日本人对着干，而是幻想通过主动示好的方式获取与日伪军的共存。没想到日军根本不买账，而是在李仙洲的人马进入单县后主动发起了攻击，致使其手下一支部队伤亡严重。

八路军山东军区司令员兼政委罗荣桓得知日军攻击李仙洲，本着共同抗日的精神，以游击战术教训了日军，不但解救了李仙洲的人马，还派人抬着担架将该部受伤的官兵送回去。

没想到李仙洲根本不领情，反而对八路军大肆污蔑谩骂，并联合土匪攻打鲁南根据地。

是可忍，孰不可忍！面对李仙洲的恩将仇报，罗荣桓拍案而起，命令鲁南军区部队对来犯之敌予以坚决打击。

与此同时，罗荣桓也注意到了一个对我军有利的情况，那就是李仙洲进入山东前后一直与东北军将领于学忠不和。

在于学忠率部进入山东之后，一直跟八路军相处较好，在抗日这件事上立场一致。然而李仙洲一到山东，却不顾抗日大局，频繁地与中共搞摩擦，还想挤走于学忠。

罗荣桓审时度势，决定充分利用李仙洲与于学忠的矛盾，制定了“送于顶李”的绝妙策略，也就是一方面礼送于学忠撤离山东，另一方面坚决顶住李仙洲，阻止其到达沂蒙山地区。

按照这个策略，到了1943年7月下旬，于学忠已带着他的人马全部撤离鲁南根据地，到达津浦路以西地区。

而对于李仙洲这股顽固势力，山东八路军则在罗荣桓指挥下予以坚决打击。被八路军歼灭数千人马之后，李仙洲才意识到自己根本没有北进的希望，只能率部垂头丧气地撤到皖北地区。

如此一来，八路军对山东地区的控制达到了前所未有的程度，实现了罗荣桓等领导人多年的愿望。

虽然那里仍然盘踞着不少日伪军，但八路军在山东的势力不断发展壮大，完全摆脱了**方面的干扰和束缚，使得山东真正成为八路军的最强战略区之一，并为最终取得抗日战争的完全胜利做出了杰出的贡献。

正是由于罗荣桓在军事和政治上充分发挥了过人的才智，通过“送于顶李”的妙招，开创了中共在山东的大好局面，这也从一个侧面说明，罗荣桓之所以在1955年成为新中国的开国元帅，是有着非常充足的理由的。

难怪毛主席曾极为罕见地用30个精心锤炼的字对罗荣桓的品格做出准确生动的概括，其中就包括“看得破”、“算得到”、“做得完”，真是无一字不贴切。